Деякі історичні документи свідчать, що дванадцять апостолів і навіть Матвій, який змінив Юду, були вегетаріанцями, а перші християни утримувалися від споживання м’яса з міркувань чистоти та милосердя. Наприклад, святий Іоанн Златоуст (345-407 рр. н. е.), один із видатних апологетів християнства свого часу, писав: «Ми, глави християнської церкви, утримуємося від м’ясної їжі, щоб тримати в покорі нашу плоть… м’ясоїдство суперечить природі й оскверняє нас».
Климент Олександрійський (н.е 160-240) до н.е.), один із засновників церкви, безсумнівно, мав великий вплив на Златоуста, оскільки майже сто років тому він писав: «Я не соромлюся називати його «демоном утроби», найгіршим. демонів. Краще піклуватися про блаженство, ніж перетворювати свої тіла на кладовища тварин. Тому апостол Матвій їв лише насіння, горіхи та овочі, без м’яса». Вважається, що «Милосердні проповіді», також написані в XNUMX столітті нашої ери, засновані на проповідях св. Петра і визнані одним із найдавніших християнських текстів, за винятком лише Біблії. «Проповідь XII» недвозначно говорить: «Протиприродне поїдання м'яса тварин оскверняє так само, як язичницьке поклоніння демонам, з його жертвами і нечистими бенкетами, беручи участь в яких, людина стає спільником бісів». Хто ми такі, щоб сперечатися зі св. Петро? Далі ведеться дискусія про харчування св. Павла, хоча він не приділяє особливої уваги їжі в своїх творах. У Євангелії 24:5 сказано, що Павло належав до назарянської школи, яка суворо дотримувалася принципів, зокрема вегетаріанства. У своїй книзі «Історія раннього християнства» пан. Едгар Гудспід пише, що ранні школи християнства використовували лише Євангеліє від Фоми. Отже, цей доказ підтверджує, що св. Томас також утримався від вживання м'яса. Крім того, ми дізнаємося від преподобного отця Церкви Євсевія (264-349 н.е.). до н.е.), посилаючись на Гегесіппа (бл. 160 р. до н. е.), що Яків, якого багато хто вважає братом Христа, також уникав їсти м’ясо тварин. Проте історія показує, що християнська релігія поступово віддалялася від своїх коренів. Хоча ранні отці церкви дотримувалися рослинної дієти, Римо-католицька церква задоволена тим, що наказує католикам принаймні дотримуватися кількох постних днів і не їсти м’яса по п’ятницях (на згадку про жертовну смерть Христа). Навіть цей припис було переглянуто в 1966 році, коли Конференція американських католиків вирішила, що віруючим достатньо утримуватися від м'яса лише по п'ятницях Великого посту. Багато ранніх християнських груп прагнули виключити м'ясо з раціону. Насправді, найдавніші церковні писання свідчать, що вживання м’яса було офіційно дозволено лише в XNUMX столітті, коли імператор Костянтин вирішив, що його версія християнства відтепер стане загальною. Римська імперія офіційно прийняла читання Біблії, яке дозволяло їсти м'ясо. А християни-вегетаріанці змушені були зберігати свої вірування в таємниці, щоб уникнути звинувачень у єресі. Кажуть, що Костянтин наказав виливати розплавлений свинець у горло засуджених вегетаріанців. Середньовічні християни отримали від Фоми Аквінського (1225-1274) запевнення, що вбивство тварин дозволено божественним провидінням. Можливо, на думку Аквінського вплинули його особисті смаки, оскільки, хоча він був генієм і багато в чому аскетом, його біографи все ще описують його як великого гурмана. Звичайно, Аквінський також відомий своїм вченням про різні види душ. Тварини, стверджував він, не мають душі. Примітно, що Аквінський також вважав жінок бездушними. Щоправда, враховуючи те, що Церква врешті-решт змилосердилася і визнала, що у жінки все-таки є душа, Аквінський неохоче поступився, сказавши, що жінки на щабель вище за тварин, у яких душі точно немає. Багато християнських лідерів прийняли цю класифікацію. Однак при безпосередньому вивченні Біблії стає зрозуміло, що тварини мають душу: І у всіх звірів земних, і у всіх птахів небесних, і у всякого плазуна по землі, в якому душа живий, я дав усі трави зелені на їжу (Бут. 1: 30). За словами Рубена Алкелея, одного з найвидатніших єврейсько-англійських лінгвістів XNUMX століття та автора «Повного івритсько-англійського словника», точні івритські слова в цьому вірші — нефеш («душа») і хая («живий»). Хоча популярні переклади Біблії зазвичай передають цю фразу просто як «життя» і, таким чином, мають на увазі, що тварини не обов’язково мають «душу», точний переклад показує прямо протилежне: тварини, безсумнівно, мають душу, але, принаймні згідно з Біблією, .