Голодування часто використовують як ефективний спосіб схуднути, але воно також допомагає організму боротися з хворобами. Голодування протягом лише двох днів дозволяє імунним клітинам регенерувати, допомагаючи організму боротися з інфекцією.
Вчені з Університету Південної Каліфорнії перевіряли ефект 2-4-денного голодування на мишах і людях курсами протягом шести місяців. В обох випадках після кожного курсу реєструвалося зниження кількості лейкоцитів у крові. У мишей в результаті циклу голодування запускався процес регенерації лейкоцитів, таким чином відновлювалися захисні механізми організму. Уолтер Лонго, професор геронтології та біологічних наук Університету Південної Каліфорнії, каже: «Голодування дає зелене світло для збільшення кількості стовбурових клітин, відновлюючи всю систему. Хороша новина полягає в тому, що під час голодування організм позбавляється старих, пошкоджених клітин». Дослідження також показало, що голодування знижує вироблення гормону IGF-1, який пов'язаний з ризиком розвитку раку. Невелике пілотне клінічне випробування показало, що голодування протягом 72 годин перед хіміотерапією запобігає отруєнню пацієнтів. «Хоча хіміотерапія рятує життя, не секрет, що вона також має значні побічні ефекти на імунну систему. Результати дослідження підтверджують, що голодування може полегшити деякі наслідки хіміотерапії», — каже Таня Дорфф, доцент кафедри клінічної медицини Університету Південної Каліфорнії. «Потрібні додаткові клінічні дослідження на цю тему, і такий вид дієтичного втручання повинен проводитися лише під керівництвом лікаря».