Белла Мекі, автор книги «Біг: як це врятувало моє життя», поділилася зі своїми читачами: «Колись у мене майже повністю переважали тривога, нав’язливі думки та паралізуючий страх. Я роками шукав щось, що звільнить мене, і нарешті знайшов це – виявилося, що це зовсім не ліки чи терапія (хоча вони мені допомогли). Це була пробіжка. Біг дав мені відчуття, що світ навколо мене сповнений надії; він дозволив мені відчути незалежність і приховані в мені сили, про які я раніше не знав. Є багато причин, чому фізична активність вважається засобом підтримки психічного здоров’я – вона покращує настрій і сон, знімає стрес. Я сам помітив, що кардіо вправи можуть витратити частину адреналіну, викликаного стресом. У мене припинилися панічні атаки, стало менше нав'язливих думок, мені вдалося позбутися відчуття приреченості.
Незважаючи на те, що стигматизація, пов’язана з психічними захворюваннями, зникла за останні роки, служби, створені для надання допомоги, все ще не функціонують і мають недостатнє фінансування. Тому для когось цілюща сила фізичної активності може стати справжнім відкриттям – хоча все ж необхідно враховувати, що одні фізичні вправи не можуть вирішити проблеми з психічним здоров’ям і навіть полегшити життя тим, хто живе з серйозними захворюваннями.
Недавнє дослідження, опубліковане в журналі JAMA Psychiatry, підтвердило теорію про те, що фізична активність є ефективною стратегією профілактики депресії. (Хоча також додається, що «фізична активність може захистити від депресії та/або депресія може призвести до зниження фізичної активності»).
Зв’язок між фізичними вправами та психічним здоров’ям встановлено вже давно. У 1769 році шотландський лікар Вільям Бухан писав, що «з усіх причин, які роблять життя людини коротким і нещасним, жодна не має більшого впливу, ніж відсутність належних фізичних вправ». Але лише зараз ця ідея набула поширення.
Згідно з однією з теорій, фізичні вправи позитивно впливають на гіпокамп, частину мозку, яка бере участь у механізмах формування емоцій. За словами доктора Брендона Стаббса, керівника відділу фізичної терапії та психічного здоров’я Національної служби охорони здоров’я, «гіпокамп зменшується при таких психічних захворюваннях, як депресія, біполярний розлад, шизофренія, легкі когнітивні порушення та деменція». Було виявлено, що всього 10 хвилин легких вправ мають короткостроковий позитивний вплив на гіпокамп, а 12 тижнів регулярних вправ матимуть на нього довгостроковий позитивний ефект.
Однак, незважаючи на часто цитовану статистику про те, що кожна четверта людина ризикує отримати психічне захворювання, і незважаючи на знання про те, що фізичні вправи можуть допомогти цьому запобігти, багато людей не поспішають активізуватися. Дані NHS England за 2018 рік показали, що лише 66% чоловіків і 58% жінок віком від 19 років дотримувались рекомендації щодо 2,5 годин помірних фізичних вправ або 75 хвилин інтенсивних фізичних вправ на тиждень.
Ймовірно, це говорить про те, що багато людей все ще вважають вправи нудними. Хоча наше сприйняття фізичних вправ формується в дитинстві, статистика Public Health England за 2017 рік показала, що до останнього року початкової школи лише 17% дітей виконували рекомендовану кількість щоденних фізичних вправ.
У зрілому віці люди часто жертвують фізичними вправами, виправдовуючись браком часу або грошей, а іноді просто кажучи: «це не для мене». У сучасному світі нашу увагу привертають інші речі.
За словами доктора Сари Вохра, психіатра-консультанта та письменниці, багато її клієнтів мають загальну тенденцію. Синдроми тривоги та легкої депресії спостерігаються у багатьох молодих людей, і якщо запитати, чим вони найчастіше зайняті, відповідь завжди буде короткою: замість прогулянок на свіжому повітрі вони проводять час за екранами, а їх справжні стосунки. замінюються віртуальними.
Той факт, що люди проводять все більше часу в Інтернеті замість реального життя, може сприяти сприйняттю мозку як абстрактної сутності, відокремленої від тіла. Деймон Янг у своїй книзі «Як думати про фізичні вправи» пише, що ми часто розглядаємо фізичний і психічний стрес як конфліктні. Не тому, що у нас занадто мало часу чи енергії, а тому, що наше існування розділилося на дві частини. Однак фізичні вправи дають нам можливість тренувати і тіло, і розум одночасно.
Як зазначила психіатр Кімберлі Вілсон, є також деякі фахівці, які схильні розглядати тіло і розум окремо. За його словами, професії психічного здоров'я в основному діють за принципом: єдине, на що варто звернути увагу, це те, що відбувається в голові людини. Ми ідеалізували мозок, а тіло почали сприймати просто як те, що рухає мозок у просторі. Ми не думаємо і не цінуємо своє тіло та мозок як єдиний організм. Але насправді про здоров'я не може бути й мови, якщо дбати тільки про одне і не брати до уваги інше.
За словами Вібарра Креган-Ріда, автора книги «Примітки: як біг робить нас людьми», знадобиться багато часу та праці, щоб переконати людей у тому, що фізичні вправи справді є ефективним способом покращити психічне здоров’я людини. За його словами, тривалий час серед людей панувала необізнаність про величезні можливості позитивного впливу фізичних вправ на психічну складову. Зараз громадськість поступово стає більш обізнаною, оскільки майже не проходить тиждень без публікації нових даних або нових досліджень про зв’язок певних видів фізичної активності з психічним здоров’ям. Але потрібен час, поки суспільство переконається, що вихід із чотирьох стін на свіже повітря є прекрасним ліком від багатьох сучасних хвороб.
Тож як переконати людей у тому, що фізична активність дійсно може благотворно впливати на психіку? Однією з можливих тактик, яку можуть використати професіонали, є пропонувати пільгове членство в спортзалі як доповнення до ліків і терапії. Переконувати людей гуляти частіше — виходити на вулицю вдень, бути поряд з іншими людьми, деревами та природою — також є варіантом, але він може спрацювати, якщо говорити про це знову і знову. Адже, швидше за все, люди не захочуть продовжувати приділяти час фізичній активності, якщо у них не стане краще з першого дня.
З іншого боку, для людей, які перебувають у вкрай важкому психічному стані, пропозиція вийти на вулицю і погуляти може прозвучати щонайменше смішно. Люди, які перебувають у полоні тривоги або депресії, можуть просто не відчувати бажання ходити в спортзал поодинці або з групою незнайомих людей. У такій ситуації можуть допомогти спільні заняття з друзями, наприклад, біг підтюпцем або їзда на велосипеді.
Одним із можливих рішень є рух Parkrun. Це безкоштовна схема, винайдена Полом Сінтон-Г’юїтом, за якою люди пробігають 5 км щотижня – безкоштовно, для себе, не зосереджуючись на тому, хто як швидко біжить і в кого яке взуття. У 2018 році Каледонський університет Глазго провів дослідження за участю понад 8000 людей, 89% з яких заявили, що паркран позитивно впливає на їхній настрій і психічне здоров’я.
Є ще одна схема, спрямована на допомогу найбільш незахищеним верствам суспільства. У 2012 році у Великій Британії була заснована благодійна організація Running Charity, щоб допомагати молодим людям, які є бездомними чи знедоленими, багато з яких мають проблеми з психічним здоров’ям. Співзасновник цієї організації Алекс Ігл каже: «Багато наших молодих людей живуть у дійсно хаотичному середовищі і часто почуваються абсолютно безсилими. Буває, що вони докладають стільки зусиль, щоб знайти роботу чи житло, але їхні зусилля все одно марні. А бігаючи чи займаючись спортом, вони можуть відчути, що повертаються у форму. У ньому є певна справедливість і свобода, яких бездомним надто часто відмовляють у суспільстві. Коли члени нашого руху вперше досягають того, що вони вважали неможливим — одні люди біжать 5 км вперше, інші витримують цілий ультрамарафон — їхній світогляд змінюється надзвичайним чином. Коли ви досягаєте чогось, що ваш внутрішній голос вважав неможливим, це змінює ваше сприйняття себе».
«Я досі не можу зрозуміти, чому моя тривога вщухає, коли я зашнурую черевики й виходжу на пробіжку, але, мабуть, не буде перебільшенням сказати, що біг врятував мені життя. І більше за все я сама була здивована цим», – підсумувала Белла Мекі.