Психологи давно вважали, що перші місяці після народження дитини особливо важливі для розвитку здібностей до повноцінного спілкування, любові і дружби, формування стійких соціальних зв'язків. Зараз ця гіпотеза отримала пряме біохімічне підтвердження.
Діти, позбавлені контакту з батьками відразу після народження, ризикують залишитися емоційно, розумово та соціально неповноцінними на все життя. Навіть поява нової повноцінної сім'ї та люблячих прийомних батьків не гарантує повної реабілітації, якщо дитина перші 1-2 роки життя провів у дитячому будинку.
До такого невтішного висновку прийшла група психологів під керівництвом Сета Д. Поллака з Університету Вісконсіна (Медісон, США), які опублікували результати свого дослідження в одному з найавторитетніших наукових журналів — Proceedings of National Academy of наук США (PNAS).
Відомо, що ключову роль у формуванні повноцінних і емоційно насичених міжособистісних стосунків відіграють нейропептиди — сигнальні речовини, що визначають емоційний статус людини і вищих тварин. Важко відчувати щирі почуття до людини, чия близькість викликає у нас негативні емоції або не викликає ніяких. Контакт з близькою людиною в нормі повинен призводити до підвищення концентрації деяких нейропептидів (зокрема, окситоцину) в спинномозковій рідині і крові. Інакше ви не відчуєте ні радості, ні задоволення від спілкування, навіть якщо розумом розумієте, яка це чудова людина і скільки добра він для вас зробив.
Все це аж ніяк не властиво тільки людям. В інших ссавців (у тому числі у тих видів, які мають моногамні сім'ї) така ж гормональна система емоційного контролю відповідає за формування стійких прихильностей, які з біохімічної точки зору нічим не відрізняються від людської любові.
Поллак і його колеги вивчили вибірку з 18 колишніх сиріт, які провели перші місяці або роки життя в дитячому будинку (від 7 до 42 місяців, в середньому 16,6), а потім були усиновлені або усиновлені благополучними, забезпеченими людьми. робити сім'ї. До моменту початку експерименту діти провели в цих комфортних умовах від 10 до 48 (в середньому 36,4) місяців. В якості «контролю» використовувалися діти, які проживають з батьками від народження.
Дослідники виміряли рівні двох ключових нейропептидів, пов’язаних із соціальними зв’язками (як у людей, так і у тварин): окситоцину та вазопресину. Методологічна родзинка цього дослідження полягала в тому, що рівень нейропептидів вимірювали не в спинномозковій рідині і не в крові (як прийнято в таких випадках), а в сечі. Це значно спростило завдання і дозволило не травмувати дітей при повторному заборі крові, а тим більше спинномозкової рідини. З іншого боку, це створило певні труднощі для авторів дослідження. Не всі їхні колеги згодні з твердженням, що концентрація нейропептидів у сечі є адекватним показником рівня синтезу цих речовин в організмі. Пептиди нестабільні, і більшість з них можуть руйнуватися в крові задовго до потрапляння в сечу. Автори не проводили спеціальних досліджень для підтвердження кореляції між рівнями нейропептидів в крові та сечі, вони лише посилаються на дві досить старі статті (1964 і 1987), в яких наводяться експериментальні дані, що підтверджують їх точку зору.
Так чи інакше, виявилося, що рівень вазопресину у колишніх дітей-сиріт помітно нижчий, ніж у «домашніх».
Ще більш драматична картина вийшла для іншого «комунікативного» нейропептиду — окситоцину. Базовий рівень цієї речовини був приблизно однаковим у колишніх дітей-сиріт і в контрольній групі. Експеримент, поставлений психологами, полягав у наступному: діти грали в комп’ютерну гру, сидячи на колінах у мами (рідної чи прийомної), після чого вимірювали рівень окситоцину в сечі та порівнювали його з «базовим рівнем», виміряним перед початком сечі. експеримент. Іншого разу ті самі діти грали в ту саму гру на колінах незнайомої жінки.
Виявилося, що у «домашніх» дітей після спілкування з мамою рівень окситоцину помітно підвищується, тоді як спільні ігри з незнайомою жінкою такого ефекту не викликають. У колишніх дітей-сиріт окситоцин не підвищувався ні від контакту з прийомною матір'ю, ні від спілкування з незнайомою людиною.
Ці сумні результати свідчать про те, що вміння отримувати задоволення від спілкування з коханою людиною, мабуть, формується в перші місяці життя. Малюки, позбавлені в цей відповідальний період найголовнішого — спілкування з батьками, можуть на все життя залишитися емоційно збідненими, їм буде важко адаптуватися в суспільстві і створити повноцінну сім'ю.