Слово «веган» було введено в 1943 році Дональдом Вотсоном: він просто скоротив слово «вегетаріанець». У той час панівною тенденцією в Англії був відхід від суворого вегетаріанства до більш ліберальної дієти, яка включала яйця та молочні продукти. Тому була створена асоціація веганів з метою відродження цінностей первісного вегетаріанства. Поряд із принципом суто рослинної дієти вегани прагнули поважати право тварин на вільне і природне життя в усіх інших сферах їх життя: в одязі, транспорті, спорті тощо.
Близько п'ятнадцяти тисяч років тому полювання поступово було витіснене землеробством і фізичною працею. Ця зміна дозволила людській расі вижити й вести осілий спосіб життя. Однак цивілізація, що виникла таким чином, наскрізь просякнута видовим шовінізмом, досить часто інтересам одних видів віддається перевага на шкоду інтересам інших видів. Крім того, ця цивілізація виправдовує експлуатацію та знищення «нижчих видів».
Видовий шовінізм по відношенню до тварин - це те саме, що сексизм і расизм по відношенню до людей, тобто ситуація, коли інтереси представників однієї групи нехтуються на користь інтересів представників іншої групи під приводом наявності розбіжностей. між ними.
У сучасному світі ведеться масштабна експлуатація тварин на фермах. За станом здоров'я, як правило, більшість вегетаріанців дотримуються модифікованих варіантів рослинної дієти («лакто-ово вегетаріанство»), забуваючи про страждання тварин і природи.
Багатьом лакто-ово вегетаріанцям байдуже, що новонароджених телят відразу забирають у матерів. Якщо теля чоловічої статі, то через кілька тижнів або місяців його життя закінчується на бійні; якщо телиця, то її виростять у дійну корову, і замкнеться порочне коло страждань.
Для того, щоб повністю досягти автентичності як людей, видовий шовінізм має бути визнаний табу, як канібалізм. Ми повинні припинити ставитися до тварин і природи в цілому як до наших жертв. Ми повинні поважати життя інших живих істот і засвоїти етику неособливого шовінізму.
Веганство передбачає відмову від вживання будь-яких продуктів тваринного походження, причому не тільки їжі, а й продуктів, які використовуються для виробництва одягу, ліків, засобів гігієни. Вегани свідомо уникають експлуатації тварин для наукових цілей, релігійних церемоній, спорту тощо.
Невід’ємною частиною веганства є також веганське сільське господарство, яке розвивається в рамках сучасного органічного землеробства. Таке землеробство передбачає відмову від використання продуктів тваринного походження, а також готовність ділитися землею з іншими живими істотами.
Нові стосунки між людиною та тваринами, які живуть на одній планеті з нами, повинні базуватися на повазі та повному невтручанні. Єдиним винятком є випадки, коли тварини загрожують нашому здоров’ю, гігієні та добробуту на нашій власній території (загроза місцю проживання, органічно обробленим землям тощо). У цьому випадку ми зобов’язані переконатися, що ми самі не станемо жертвами та вивеземо тварин із зони максимально милосердним способом. Крім того, ми повинні утримуватися від заподіяння страждань нашим домашнім тваринам. Небезпека володіння домашніми тваринами полягає в тому, що це призводить до розвитку видового шовінізму та моделі поведінки ґвалтівник-жертва.
Одомашнені тварини відігравали роль домашніх улюбленців протягом багатьох століть, тому простої їх присутності достатньо, щоб ми відчували себе комфортно. Саме це відчуття комфорту є причиною експлуатації цих тварин.
Те саме стосується рослин. Старовинна звичка прикрашати домівки квітковими горщиками та букетами живить наші емоції ціною позбавлення цих рослин їх природного середовища проживання. Крім того, ми повинні доглядати за цими рослинами, а це, знову ж таки, призводить до формування комплексу «ґвалтівник-жертва».
Органічний садівник прагне відтворити рослину, зберігаючи найкраще насіння свого врожаю на наступний рік, а решту насіння продаючи або споживаючи. Він працює над поліпшенням ґрунту оброблюваних земель, охороною річок, озер і підземних вод. Вирощені ним рослини мають відмінні смакові якості, не містять хімічних добрив, корисні для здоров'я.
Принцип повного невтручання в життя тваринного світу і відсутність рослин у наших оселях може здатися радикальним заходом, але він ідеально вписується в доктрину невидового шовінізму. З цієї причини суворого вегана, який враховує інтереси не тільки тваринного світу, а й рослинного світу, природи в цілому, ще називають еко-веганом, щоб відрізнити його від того вегана, який напр. , вважає, що він повинен займатися порятунком вулиці котів і собак.
Дотримуючись еко-веганського способу життя, хоча ми більше не беремо безпосередньої участі в експлуатації тваринного світу, ми все ще залежимо від мінерального та рослинного царства. Це означає, що ми повинні віддати борг природі, щоб з чистим сумлінням насолоджуватися її плодами.
Підсумовуючи, еко-веганство, в рамках якого ми прагнемо мінімізувати шкоду навколишньому середовищу, включає етичне споживання, простоту життя, контроль народжуваності, справедливу економіку та справжню демократію. Спираючись на ці цінності, ми сподіваємося покласти край божевіллям, яке людство культивувало протягом останніх п’ятнадцяти тисяч років.