Симптоми з'являються між 10 і 15 днів після укусу зараженої комахи. Деякі види малярійних паразитів (Plasmodium vivax et Плазмодій овал) може залишатися неактивним у печінці протягом тижнів або навіть місяців до появи перших ознак.

Малярія характеризується рецидивуючими нападами, що складаються з трьох фаз:

• Озноб ;
• головні болі;
• Втома і біль у м'язах;
• Нудота і блювота;
• Діарея (іноді).

Через годину-дві:

• висока температура;
• Шкіра стає гарячою і сухою.

Потім температура тіла знижується:

• Рясне потовиділення;
• Втома і слабкість;
• Постраждала людина засинає.

Малярійні інфекції P. vivax і P. ovale можуть рецидивувати через кілька тижнів або навіть місяців після першого зараження, навіть якщо пацієнт покинув зону зараження. Ці нові епізоди є наслідком «сплячих» печінкових форм.