На жаль, нинішня система тестування має серйозні проблеми. Деякі з цих проблем давно відомі, наприклад те, що тестування є дуже дорогим або що воно шкодить або вбиває багатьох тварин. Крім того, великою проблемою є те, що тестування працює не так, як хотілося б вченим.
Коли вчені вивчають хімічну речовину, вони намагаються з’ясувати, чи безпечно для людини багаторічне вплив невеликої кількості досліджуваної речовини. Вчені намагаються відповісти на питання про безпеку тривалого впливу невеликої кількості речовини. Але вивчати довгострокові наслідки у тварин важко, оскільки більшість тварин живуть недовго, а вченим потрібна інформація набагато швидше, ніж природна тривалість життя тварини. Таким чином, вчені піддають тварин значно більшим дозам хімікатів — максимальна доза в експериментах зазвичай показує певні ознаки передозування.
Насправді дослідники можуть використовувати концентрації хімічної речовини, які в тисячі разів перевищують ті, які будь-яка людина відчула б під час фактичного використання. Проблема в тому, що при такому підході ефект не проявляється в тисячі разів швидше. Усе, що ви можете дізнатися з експериментів із високими дозами, це те, що може статися в ситуаціях передозування.
Ще одна проблема з випробуваннями на тваринах полягає в тому, що люди — це не просто гігантські щури, миші, кролики чи інші піддослідні тварини. Звичайно, є деякі ключові подібності в основній біології, клітинах і системах органів, але є й відмінності, які мають велике значення.
Чотири основні фактори допомагають визначити, як хімічний вплив впливає на тварину: як хімічна речовина поглинається, розподіляється по всьому тілу, метаболізується та виділяється. Ці процеси можуть значно відрізнятися між видами, що іноді призводить до критичних відмінностей у наслідках хімічного впливу.
Дослідники намагаються використовувати тварин, близьких до людини. Якщо вони стурбовані можливим впливом на серце, вони можуть використовувати собаку чи свиню, оскільки кровоносна система цих тварин більше схожа на людську, ніж у інших тварин. Якщо вони стурбовані нервовою системою, вони можуть використовувати котів або мавп. Але навіть при відносно хорошому збігу відмінності між видами можуть ускладнити переклад людських результатів. Невеликі відмінності в біології можуть мати велике значення. Наприклад, у щурів, мишей і кроликів шкіра швидко вбирає хімікати – набагато швидше, ніж шкіра людини. Таким чином, тести з використанням цих тварин можуть переоцінити небезпеку хімікатів, які вбираються через шкіру.
За даними Управління з контролю за якістю харчових продуктів і медикаментів США, понад 90% нових багатообіцяючих сполук не випробовуються на людях через те, що вони не діють, або тому, що викликають забагато побічних ефектів. Однак кожна з цих сполук раніше була успішно протестована в численних тестах на тваринах.
Випробування на тваринах займає багато часу та дорого. Щоб завершити всі дослідження на тваринах, необхідні для реєстрації одного пестициду в Агентстві з охорони навколишнього середовища США, потрібно приблизно 10 років і 3,000,000 10 000 доларів. А тести на цей єдиний пестицидний інгредієнт вб’ють до 10 тварин – мишей, щурів, кроликів, морських свинок і собак. У всьому світі існують десятки тисяч хімічних речовин, які очікують випробувань, і перевірка кожного з них може коштувати мільйони доларів, роки роботи та тисячі життів тварин. Однак ці тести не є гарантією безпеки. Як ми згадували вище, менше XNUMX% потенційних нових ліків успішно проходять випробування на людях. Відповідно до статті в журналі Forbes, фармацевтичні компанії витрачають в середньому XNUMX мільярдів доларів на розробку нового препарату. Якщо препарат не діє, компанії просто втрачають гроші.
Хоча багато галузей промисловості продовжують покладатися на тестування на тваринах, багато виробників стикаються з новими законами, які забороняють тестування певних речовин на тваринах. Європейський Союз, Індія, Ізраїль, Сан-Паулу, Бразилія, Південна Корея, Нова Зеландія та Туреччина ввели обмеження на тестування на тваринах і/або обмеження на продаж перевіреної косметики. У Великій Британії заборонено тестування на тваринах побутової хімії (наприклад, засобів для чищення та прання, освіжувачів повітря). У майбутньому все більше країн запровадять ці заборони, оскільки все більше людей заперечують проти хімічних тестів на тваринах.