Ми звикли сприймати дерева просто як пейзаж. Вони не рухаються, їх довголіття створює відчуття постійності, вони підтримують складні біологічні спільноти.
Дерева є середовищем проживання багатьох істот, але водночас вони є мешканцями – землянами, здатність яких відчувати та реагувати на навколишній світ ми тільки починаємо розуміти.
З точки зору людини, дерева надають неоціненні екосистемні послуги: вони очищають повітря, яким ми дихаємо, насичують ґрунт органічними речовинами, забезпечують нас будівельними матеріалами, паливом, їжею, ліками та текстилем. Вони також є одним із найефективніших способів зберігання води та вуглецю. Вони також мають інші переваги: споглядання дерев з вікна лікарні може прискорити одужання пацієнта, а регулярні відвідування лісу можуть допомогти боротися з такими хворобами, як ожиріння, діабет і тривога.
Колись більшість територій багатьох країн були вкриті лісами, але століття вирубки лісів різко скоротили їх площу – історичний мінімум був зафіксований після Першої світової війни. Відтоді покриття зросло: у Європі ліси в середньому займають до 42% суші, в Японії – 67%. У Великій Британії площа лісів значно менша, на 13%, і, незважаючи на урядові цілі щодо збільшення лісового покриву, темпи посадки дерев у Великій Британії знижуються, причому обсяги посадок у 2016 році були найнижчими за 40 років і не компенсували кількість дерев вирізати. Благодійна організація Woodland Trust підрахувала, що тільки в Англії потрібно від 15 до 20 мільйонів дерев на рік, щоб компенсувати втрати та досягти помірного росту.
Посадка дерев – відповідальний процес. Вид висаджуваної породи дерева важливий з точки зору екології та людини. Місцеві види мають набагато більшу цінність для дикої природи, але інші фактори, які слід враховувати, включають очікуваний розмір дорослих дерев і те, як їх можна використовувати пізніше, наприклад, затінювати міські вулиці, формувати живоплоти або вирощувати врожай.
Найкращий час для посадки дерев – осінь або зима, щоб у саджанців була можливість розвинути хорошу кореневу систему до початку наступного вегетаційного періоду. Це значно підвищує їхні шанси на виживання.
Вибираючи дерева для посадки, краще уникати імпортних саджанців, а якщо вам потрібно посадити немісцеві породи, купуйте саджанці, вирощені в країні в перевірених розплідниках. Необхідно пильну увагу до імпорту, щоб запобігти поширенню хвороб дерев.
Садити дерева не обов’язково означає створювати цілий ліс. В останні роки зростає інтерес до вуличних дерев, лісових пасовищ і громадських садів. Посадка фруктових дерев має багато переваг: вони не тільки дають значну віддачу від вкладених коштів, але й набагато раніше, ніж листяні породи, набувають так званих ветеранських властивостей, наприклад гнилі діри в деревині. Мертва деревина є важливим середовищем існування для безлічі інших видів, від грибів до гніздових птахів, від безлічі безхребетних, які живуть у гнилих стовбурах і повалених деревах, до борсуків і їжаків, які їх поїдають.
Посадка дерев — це лише половина успіху, а зберегти дерева, які ми вже маємо, зараз важливіше, ніж будь-коли. Виростити заміну дорослому дереву – справа десятиліть. Хоча втрачені дерева часто старі, на рівні громади втрату таких дерев можна глибоко відчути. Ефективні схеми підвищення видимості посаджених дерев, щоб вони не зіткнулися з загрозою знищення на ранній стадії, включають догляд за деревами та картування.
Знайомство з окремими деревами в усіх їхніх сезонних настроях справляє на людину особливий вплив. Спробуйте і ви – можливо, ви придбаєте вірного та загадкового друга на роки.