Мексиканська кухня не менш відома, ніж італійська чи японська, наприклад, і має страви, які роблять її миттєво впізнаваною. Мексика асоціюється в першу чергу з гостротою і соусами – мексиканці дуже люблять гострий перець чилі.
Мексиканська кухня історично була сумішшю іспанських та індіанських кулінарних традицій. Індійці почали працювати на території майбутньої столиці з такими продуктами, як квасоля, кукурудза, гострий перець чилі, спеції, помідори та мексиканський кактус. Іспанці в 16 столітті додали до свого раціону ячмінь, пшеницю, рис, м'ясо, оливкову олію, вино та горіхи. Звичайно, ці продукти не обмежувалися меню, але ці інгредієнти були основою.
Гарячі іспанці також подарували мексиканській кухні сир, завізши на свою територію домашніх кіз, овець і корів. Овечий манчего вважається першим мексиканським сиром.
Основа меню
Коли ми говоримо Мексика, ми думаємо про кукурудзу. З кукурудзяного борошна готують знамениті тортильї, кукурудзу їдять з сіллю і приправами на гарнір або закуску, готують гостру або солодку кашу – тамалес. Для приготування також використовують листя кукурудзи, в які після варіння загортають приготовлену їжу. Популярні в Мексиці і кукурудзяний крохмаль, і кукурудзяна олія, а також кукурудзяний цукор, який отримують з особливих сортів кукурудзи.
Другим за популярністю гарніром є квасоля, яку намагаються готувати якомога менше приправ. Його завдання — супроводжувати ті гострі страви, які так люблять мексиканці. Подібну роль відіграє білий рис.
М'ясо і морепродукти в Мексиці подають з різними соусами, найпопулярнішим з яких є сальса - на основі помідорів і великої кількості спецій, а також гуакамоле - пюре з авокадо. М'ясо переважно свинина і яловичина, також популярна птиця, все це смажиться на мангалі.
Гостра приправа мексиканців - це не тільки знаменитий перець чилі різного ступеня гостроти, а й часник, зелень, цибуля, лавровий лист, ямайський перець, насіння коріандру, перець горошком, чебрець, кмин, аніс, гвоздика, кориця і ваніль. У той же час супи в Мексиці подають м'якими і дещо м'якими на смак.
Помідори дуже популярні в мексиканській кухні. У цій країні збирають чудові врожаї найсмачніших томатів у світі. З них готують салати, соуси, додають при приготуванні м'яса і овочів, а також п'ють сік і роблять пюре.
Серед інших овочевих продуктів мексиканці також віддають перевагу плодам авокадо з притаманним йому горіховим смаком. На основі авокадо готують соуси, супи, десерти і салати.
Мексиканські банани, які відрізняються великими розмірами, також використовуються в національній кухні. Їх обсмажують на рослинній олії, на їх основі варять каші, готують тісто для коржів, а м'ясо і гарнір загортають в листя банана.
Гострий перець
Родзинкою мексиканської кухні вважається перець чилі, в цій країні його вирощують понад 100 видів. Всі вони відрізняються смаком, кольором, розміром, формою та інтенсивністю гостроти. Для європейців введена спеціальна шкала оцінки гостроти страви від 1 до 120. Більше 20 – пробуєте на свій страх і ризик.
Найпопулярніші сорти чилі:
чилі анчо – має м’який смак, що нагадує зелений болгарський перець;
чилі серрано – інтенсивний, середньо гострий смак;
chili cayene (кайенский перець) – дуже гострий;
Чіпотле чилі – дуже гострий сорт, використовується для маринадів;
чилі гуало – гострий гострий перець;
чилі табаско – ароматний і гострий, використовується для приготування соусу.
Мексиканські напої
Мексика – це текіла, скажете ви, і це частково буде правдою. Частково тому, що тільки цим ця країна у своїх кулінарних традиціях не обмежується. У Мексиці популярні рідкий шоколад, фруктові соки, кава, а з алкоголю – пиво, текіла, ром і пульке.
Шоколадний напій зовсім не схожий на наше какао. Готується з розтопленого шоколаду, збитого з молоком.
Традиційний мексиканський напій атол готується з молодої кукурудзи, з якої вичавлюють сік і змішують з цукром, фруктами і спеціями.
Мексиканці готують з листя пальми тонізуючий чай мате, який містить багато кофеїну.
А з збродженого соку агави готують національний напій пульке. На вигляд схоже на молоко, але на смак нагадує сироватку і містить спирт. З агави готують і таку популярну в усьому світі текілу. П'ють з лимоном і сіллю.
Найпопулярніші мексиканські страви
Коржик — це тонкий корж з кукурудзяного борошна. У Мексиці тортилья є доповненням до будь-якої страви, як у нас хліб. Для мексиканців тортилья також може замінити тарілку, ставши основою для довільної страви.
Начос – кукурудзяні коржі. Часто начос має нейтральний смак і подається з гострими соусами до алкогольних напоїв.
Тако — це фарширований кукурудзяний корж, який традиційно готується з м’яса, бобів, овочів, але також може бути фруктів або риби. До тако готується соус і посипається гарячим сиром.
Енчілада схожа на тако, але менша за розміром. Його фарширують м'ясом і додатково обсмажують або запікають під соусом чилі.
Для буріто використовується та ж тортилья, в яку загортають фарш, рис, квасоля, помідори, салат і приправляють спеціями і соусом.