І. Є. Рєпіна
Серед художників, яких по праву зараховують до оточення Толстого і стали прихильниками його вчення, а також вегетаріанства, безсумнівно, найвидатнішим є Ілля Юхимович Рєпін (1844-1930).
Толстой цінував Рєпіна як людину і художника не в останню чергу за його природність і своєрідну наївність. 21 липня 1891 року він писав обом Н. Н. Ге (батьку і синові): «Рєпін людина хороша артистична, але зовсім сира, незаймана, і навряд чи коли-небудь прокинеться».
Рєпіна часто із захопленням визнавали прихильником вегетаріанського способу життя. Одне з таких зізнань міститься в листі, який він написав І. Перперу, видавцеві Vegetarian Review, трохи після смерті Толстого.
«В Астапово, коли Леву Миколайовичу стало легше і йому дали склянку вівсяної каші з жовтком для підкріплення, мені хотілося звідси крикнути: не те! Не те щоб! Дайте йому смачний приправлений відвар трав (або хороше сіно з конюшиною). Ось що відновить йому сили! Уявляю, як би посміхнулися шановні авторитети медицини, лише півгодини вислухавши пацієнта і переконавшись у харчовій цінності яєць…
А я із задоволенням святкую медовий місяць поживних і смачних овочевих бульйонів. Відчуваю, як благотворний сік трав освіжає, очищає кров і справляє найцілющу дію на склероз судин, який уже почався дуже явно. У 67 років, при достатку і схильності до переїдання, я вже відчував значні нездужання, гніт, тяжкість і особливо якусь порожнечу в шлунку (особливо після м'яса). І чим більше він їв, тим більше відчував внутрішній голод. Треба було залишити м'ясо - воно стало краще. Перейшла на яйця, масло, сири, крупи. Ні: я розгладшав, уже не можу зняти взуття; ґудзики ледве тримають накопичені жири: важко працювати... А тепер лікарі Ламан і Паско (здається, з дилетантів) – ось мої рятівники і просвітителі. Н. Б. Северова вивчала їх і повідомила мені їх теорії.
Яйця викинули (м'ясо вже залишилося). — Салати! Як мило! Яке життя (з оливковою олією!). Відвар з сени, з коренів, з трав – це еліксир життя. Фрукти, червоне вино, сухофрукти, оливки, чорнослив… горіхи – це енергія. Чи можна перелічити всю розкіш овочевого столу? Але трав’яні відвари приносять задоволення. Таке ж відчуття переживає мій син Юрій і Н. Б. Северова. Насичення повне на 9 годин, не хочеться ні їсти, ні пити, все знижується – дихається вільніше.
Пам'ятаю 60-ті роки: захоплення екстрактами м'яса Лібіха (протеїни, протеїни), а до 38 років він був уже дряхлим старцем, який втратив будь-який інтерес до життя.
Як я рада, що знову можу весело працювати, і всі мої сукні та туфлі я маю безкоштовно. Зникли жировики, грудочки, що виступають над набряклими м’язами; моє тіло омолодилося, я став витривалішим у ходьбі, сильнішим у гімнастиці та значно успішнішим у мистецтві – знову відновився. Ілля Рєпін.
Рєпін познайомився з Толстим ще 7 жовтня 1880 року, коли відвідав його в ательє у Великому Трубному провулку в Москві. Згодом між ними зав'язалася тісна дружба; У Ясній Поляні Рєпін гостював часто, іноді надовго; створив знамениту «рєпінську серію» картин і малюнків Толстого і частково його родини. У січні 1882 р. Рєпін написав портрет Тетяни Леонідівної Толстої в Москві, у квітні того ж року відвідав там Толстого; 1 квітня 1885 р. Толстой у листі високо оцінює картину Рєпіна «Іван Грозний і його син» - рецензія, яка, очевидно, дуже сподобалася Рєпіну. І подальші картини Рєпіна викликають похвалу Толстого. 4 січня 1887 Рєпін разом з Гаршиним присутній в Москві під час читання драми «Влада темряви». Перший візит Рєпіна в Ясну Поляну відбувається з 9 по 16 серпня 1887 року. З 13 по 15 серпня він пише два портрети письменника: «Толстой за письмовим столом» (сьогодні в Ясній Поляні) і «Толстой в кріслі з книга в руці» (сьогодні в Третьяковській галереї). Толстой пише П. І. Бірюкову, що за цей час він зміг ще більше оцінити Рєпіна. У вересні Рєпін пише за ескізами, зробленими в Ясній Поляні, картину «Л. Н. Толстой на ріллі. У жовтні Толстой хвалив Рєпіна перед Н. Н. Ге: «Був Рєпін, він написав хороший портрет. <…> жива, зростаюча людина». У лютому 1888 року Толстой написав Рєпіну з проханням написати три малюнки для книжок проти пияцтва, що вийшли у видавництві «Посредник».
З 29 червня по 16 липня 1891 р. Рєпін знову перебував у Ясній Поляні. Він пише картини «Толстой в кабінеті під склепінням» і «Толстой босоніж в лісі», крім того, моделює бюст Толстого. Саме в цей час, між 12 і 19 липня, Толстой написав першу редакцію «Першого кроку». 20 липня він повідомляє І. І. Горбунову-Посадову: «За цей час я був переповнений відвідувачами – до речі, Рєпіним, але я намагався не втрачати днів, яких так мало, і рухався вперед у роботі, і писав чернетку. вся стаття про вегетаріанство, обжерливість, утримання». 21 липня в листі до двох Ге говориться: «Рєпін весь цей час був з нами, він просив мене прийти <…>. Рєпін писав у мене в кімнаті і на подвір'ї і ліпив. <…> Бюст Рєпіна готовий, відліплений і хороший <…>».
12 вересня в листі до Н. Н. Гесону Толстой висловлює здивування:
«Який смішний Рєпін. Він пише листи до Тані [Тетяни Львівни Толстої], в яких старанно звільняється від благого впливу на нього перебування з нами». Дійсно, Рєпін, який, безсумнівно, знав, що Толстой працював над Першою сценою, писав Тетяні Львівні 9 серпня 1891 року: «Я із задоволенням вегетаріанець, працюю, але ніколи так успішно не працював». А вже 20 серпня в іншому листі йдеться: «Мені довелося залишити вегетаріанство. Природа не хоче знати наших чеснот. Після того, як я вам написала, вночі у мене було таке нервове тремтіння, що наступного ранку я вирішила замовити стейк – і воно пройшло. Зараз я їм з перервами. Ну що, тут важко: погане повітря, маргарин замість масла і т. д. Ах, якби ми могли кудись переїхати [з Петербурга]! Але ще ні». Майже всі листи Рєпіна того часу були адресовані Тетяні Львівні. Він радий, що вона відповідатиме за художній відділ видавництва «Посредник».
Перехід Рєпіна на вегетаріанський спосіб життя надовго буде рухом за схемою «два кроки вперед – один назад»: «Знаєте, на жаль, я остаточно дійшов висновку, що я не можу існувати без м'ясної їжі. Якщо я хочу бути здоровим, я повинен їсти м'ясо; без цього для мене зараз одразу починається процес смерті, як ви бачили мене на вашій пристрасній зустрічі. Я довго не вірив; і так і так я себе перевірив і бачу, що інакше не можна. Так, взагалі, християнство живій людині не підходить.
Відносини з Толстим в ті роки залишалися тісними. Толстой дав Рєпіну сюжет для написання картини «Набір рекрутів»; Рєпін пише Толстому про успіх п'єси «Плоди просвітництва» у публіки: «Лікарі, вчені і вся інтелігенція особливо кричать проти назви <...> Але публіка ... насолоджується театром, сміється до упаду і терпить. багато повчальних барів про міське життя». З 21 по 24 лютого 1892 р. Рєпін гостював у Толстого в Бегічівці.
4 квітня Рєпін знову приїжджає в Ясну Поляну, а також 5 січня 1893 року, коли малює аквареллю портрет Толстого для журналу «Север». З 5 по 7 січня Рєпін знову в Ясній Поляні, розпитує Толстого про сюжет. Толстой пише Черткову: «Одним з найприємніших вражень останнього часу була зустріч з Рєпіним».
А Рєпін захоплювався трактатом Толстого «Що таке мистецтво?». 9 грудня того ж року Рєпін і скульптор Паоло Трубецькой відвідали Толстого.
1 квітня 1901 Рєпін малює ще одну акварель Толстого. Він не зовсім радий, що Рєпін знову пише його портрет, але не хоче йому відмовляти.
У травні 1891 р. у коменданта Петропавлівської фортеці в Петербурзі Рєпін вперше познайомився з Наталією Борисівною Нордман (1863-1914), на псевдонім письменника Сєвєрова – у 1900 р. вона стане його дружиною. У своїх спогадах Н. Б. Северова описала цю першу зустріч і назвала її «Перша зустріч». У серпні 1896 року в маєтку Талашкіно, що належав меценату княгині М. К. Тенішевої, відбувається чергова зустріч Нордмана і Рєпіна. Нордман після смерті матері набуває ділянку в Куоккалі на північному заході Петербурга і будує там будинок, спочатку однокімнатний, а згодом розширений господарськими будівлями; серед них була майстерня художника (за Рєпіна). Йому дали назву «Пенати». У 1903 році Рєпін оселився там назавжди.
З 1900 року, після весілля Рєпіна з Н. Б. Нордман-Сєвєрової, його візити до Толстого стають все рідше. Але його вегетаріанство буде суворіше. Про це Рєпін повідомляв в 1912 році в своїй статті для того «альбому» ташкентської їдальні «Беззубое харчування», яка була опублікована в журналі «Вегетаріанське огляд» за 1910-1912 роки. у кількох продовженнях; в той же час повторюються інші свідчення, два роки тому, відразу після смерті Толстого, вміщені в листі до І. Перпера (див. вище, стор. yy):
«У будь-який момент я готовий подякувати Богу, що нарешті став вегетаріанцем. Мій перший дебют відбувся приблизно в 1892 році; тривала два роки – я провалився і знепритомнів під загрозою виснаження. Другий тривав 2 з половиною роки, у чудових умовах, і був зупинений за наполяганням лікаря, який заборонив моєму другові [тобто ENB Nordman] стати вегетаріанцем: «м'ясо необхідно», щоб годувати хворі легені. Перестав вегетаріанство «за компанію», і, боячись схуднути, намагався їсти якомога більше, особливо сирів, каш; стала товстіти до тяжкості – це було шкідливо: їжа триразова, з гарячими стравами.
Третій період – найусвідомленіший і найцікавіший, завдяки поміркованості. Яйця (найшкідливіша їжа) викидаються, сири виключаються. Коріння, трави, овочі, фрукти, горіхи. Особливо супи та бульйони, приготовані з кропиви та інших трав і коренів, є чудово поживним і потужним засобом для життя та діяльності… Але я знову в особливих умовах життя: мій друг має талант винахідливості та творчості, щоб створювати надзвичайно смачні страви з самого сміття рослинного царства. Всі мої гості із захопленням милуються моїми скромними обідами і не вірять, що стіл без забою і що це так дешево.
Заправляюся скромним дворазовим обідом о 1:8 на весь день; і тільки о пів на XNUMX я холодну закуску: листя салату, маслини, гриби, фрукти і взагалі, що є потроху. Поміркованість - це щастя для тіла.
Я відчуваю себе як ніколи; і головне, я втратила весь зайвий жир, і сукні всі стали вільними, а раніше вони були все тіснішими; і мені було важко взуватися. Він тричі їв кілька гарячих страв усіх видів і весь час відчував голод; а вранці гнітюча порожнеча в шлунку. Від перцю, до якого я звикла, погано працювали нирки, я почав важчати і помітно старіти в 65 років від надмірного харчування.
Зараз, слава Богу, мені стало легше і, особливо вранці, відчуваю свіжість і бадьорість всередині. А апетит у мене дитячий – точніше, підлітковий: їм все із задоволенням, аби не було зайвого. Ілля Рєпін.
У серпні 1905 року Рєпін з дружиною вирушив до Італії. У Кракові він малює її портрет, а в Італії, в містечку Фазано над озером Гарда, на терасі перед садом – ще один портрет – він вважається найкращою картиною Наталі Борисівни.
З 21 по 29 вересня обидва перебувають у Ясній Поляні; Рєпін пише портрет Толстого і Софії Андріївни. Нордман-Сєвєрова через три роки дасть яскравий опис цих днів. Правда, там не сказано, що Рєпін два з половиною роки не їв м'яса, але зараз він іноді це робить, тому що Наталі Борисівні лікарі прописали м'ясо, інакше їй нібито загрожує вживання. 10 липня 1908 року було опубліковано відкритий лист, в якому Рєпін висловлював свою солідарність з маніфестом Толстого проти смертної кари: «Я не можу мовчати».
Останній візит Рєпіна і Н. Б. Нордмана до Ясної Поляни відбувся 17 і 18 грудня 1908 р. Ця зустріч також зафіксована в візуальному описі Нордмана. У день від'їзду робиться остання спільна фотографія Толстого і Рєпіна.
У січні 1911 року Рєпін написав свої спогади про Толстого. З березня по червень він разом з Нордманом перебуває в Італії на всесвітній виставці, де для його картин відведено спеціальний зал.
З листопада 1911 р. Рєпін є офіційним членом редколегії «Вегетаріанського огляду» і залишатиметься ним до закриття журналу в травні 1915 р. У січневому номері за 1912 р. він публікує свої замітки про сучасну Москву та її нову. вегетаріанська їдальня під назвою «Московська вегетаріанська їдальня»:
«Перед Різдвом мені особливо сподобалася Москва, де я потрапив на створення нашої 40-ї пересувної виставки. Якою гарною вона стала! Скільки світла ввечері! А яка маса зовсім нових величних будинків виросла; Так, все в новому стилі! – І, крім того, мистецькі витончені споруди… Музеї, кіоски для трамваїв… І, особливо ввечері, ці трамваї, що тануть від гулу, тріскоту, блиску – обливаючи вас часто сліпучими іскрами електрики – трамваї! Як він оживляє вулиці, і без того наповнені суєтою – особливо перед Різдвом… І, урочисто дефілюючи – сяючі зали, вагони, особливо на Луб’янській площі, везуть кудись у Європу. Хоч старі москалі бурчать. У цих кільцях залізних змійових рейок вони вже бачать привиди безсумнівної загибелі світу, бо Антихрист уже живе на землі і все дужче обплутує її кайданами пекла… Адже потрібен трепет: перед Спаськими воротами, перед Василієм Блаженним та іншими московськими святинями, вони зухвало пищать цілий день і всю ніч – коли всі «недаремні» вже сплять, вони кидаються (і сюди!) зі своїми бісівськими. пожежі … Останні часи! …
Усі це бачать, усі це знають; а моя мета — описати в цьому листі те, що ще не всі, навіть москвичі, знають. І це не зовнішні об'єктивні предмети, які живлять лише очі, розбещені красою; Хочу розповісти про смачний, ситний, вегетаріанський стіл, який годував мене весь тиждень, вегетаріанська їдальня, в провулку Газетному.
При одній лише згадці про це гарне, світле подвір’я, з двома в’їзними воротами, на двох крилах, мене тягне зайти туди знову, змішатися з безперервною шеренгою тих, хто туди йде і таких же повертається, вже ситий і веселий, переважно молодь, обох статей, більшість студентів – російське студентство – найповажніше, найзначніше середовище нашої вітчизни <…>.
Порядок їдальні зразковий; у передній гардеробній нічого не наказано платити. І це має серйозне значення, з огляду на особливий наплив тут малоучнів. Піднімаючись двостулковими сходами від входу, праворуч і ліворуч, великий кут будівлі займають веселі світлі кімнати, заставлені накритими столами. Стіни всіх кімнат увішані фотопортретами Льва Толстого різного розміру, в різних поворотах і позах. А в самому кінці залів, праворуч – у читальному залі – величезний портрет Льва Толстого в натуральну величину на сірому поцяткованому коні, який осінньо їде по лісу Ясної Поляни (портрет Ю. І. Ігумнова). ). У всіх кімнатах стоять столи, накриті чистою і досить достатньою порцією необхідних столових приладів і кошиками, з різними видами хліба, особливого, приємного і ситного смаку, який випікають тільки в Москві.
Вибір їжі цілком достатній, але це не головне; а те, що їжа, яку б ти не брав, така смачна, свіжа, поживна, що мимоволі зривається з язика: ну це ж смачна страва! І так, кожен день, весь тиждень, поки я жила в Москві, я вже з особливим задоволенням прагнула в цю незрівнянну їдальню. Поспішні справи і невлаштування виставки в музеї змусили мене бути в вегетаріанській їдальні в різний час; і в усі години мого приїзду їдальня була такою ж повною, світлою і веселою, і страви в ній були всі різні – вони були: одна була смачніша за іншу. < … > А який квас!»
Цікаво порівняти цей опис із розповіддю Бенедикта Лівшиця про відвідування Маяковським тієї ж їдальні. (пор. с. рр). Рєпін, до речі, повідомляє, що перед від'їздом з Москви він зустрів в їдальні П. І. Бірюкова: «Тільки в останній день і вже від'їжджаючи, я зустрів П. І. Бірюкова, який навіть живе в одній квартирі, будинку спадкоємців . Шаховська. — Скажи, питаю, де ти знайшов такого чудового кухаря? Чарівність! – Так, у нас проста жінка, кухарка росіянка; коли вона прийшла до нас, вона навіть не вміла готувати вегетаріанську. Але вона швидко освоїлася і тепер (адже з нами їй знадобилося багато помічників; бачиш, скільки відвідувачів) швидко вчиться своїх поплічників. І наша продукція найкраща. Так, бачу – о диво, як чисто і смачно. Я не їм сметану і масло, але випадково ці продукти мені подали в посуді і я, як кажуть, пальчики оближав. Дуже-дуже смачно і здорово. Побудуйте таку ж їдальню в Пітері, хорошої немає, – переконую його. Чому, потрібні великі кошти… Я: Ну, це правильно. Невже нема нікого, хто б міг допомогти?.. Іл. Рєпіна. Очевидно, їх не було – однією з найбільших перешкод для російського вегетаріанства, навіть у період його розквіту перед Першою світовою війною, була відсутність багатих меценатів-благодійників.
Фотографія їдальні, яка так порадувала Рєпіна в грудні 1911 р., була відтворена в ВО (як і вище, див. іл. yy) Московське вегетаріанське товариство, яке минулого року відвідало понад 30 осіб, до серпня 1911 р. було передано в новобудова по провулку Газетному. Зважаючи на успіх цієї їдальні, товариство планує восени відкрити другу дешеву їдальню для народу, ідеєю якої цікавився покійний Л. Н. Толстой. А «Голос Москви» опублікував розгорнуту статтю, включно з інтерв’ю казначея Московського військового округу і оголошенням про те, що щодня в цій «великій їдальні» обідають 72 людини.
Зі спогадів дружнього з Рєпіним письменника К. І. Чуковського відомо, що художник відвідував і вегетаріанські їдальні Петербурга. Чуковський, особливо з 1908 року, як у Петербурзі, так і в Куоккалі, живо спілкувався з Рєпіним і Нордман-Сєвєровою. Він розповідає про відвідування «їдальні» за Казанським собором: «Там доводилося довго стояти в черзі і за хлібом, і за посудом, і за якимись жерстяними талонами. Горохові котлети, капуста, картопля були головними приманками в цій вегетаріанській їдальні. Обід із двох страв коштував тридцять копійок. Серед студентів, прикажчиків, дрібних чиновників Ілля Юхимович почувався своїм.
Рєпін у листах до друзів не перестає пропагувати вегетаріанство. Так, у 1910 році він переконав Д. І. Яворницького не їсти м'яса, риби та яєць. Вони шкідливі для людини. 16 грудня 1910 р. він писав В. К. Бялиницькому-Бірулі: «Що стосується мого харчування, то я досяг ідеалу (звичайно, не для всіх однаково): ніколи я не почувався таким бадьорим, молодим і працездатним. Ось вам дезінфікуючі та відновлювачі !!!… А м’ясо – навіть м’ясний бульйон – для мене отрута: мучуся кілька днів, коли їм у місті в якомусь ресторані… А мої трав’яні бульйони, оливки, горіхи та салати відновлюють мене неймовірною силою. швидкість.
Після смерті Нордмана 30 червня 1914 року в Орселіні поблизу Локарно Рєпін виїхав до Швейцарії. У «Вегетаріанському огляді» він опублікував докладну розповідь про померлу супутницю свого життя, про її характер, діяльність у Куоккалі, її літературну творчість та останні тижні її життя в Орселіно. «Наталя Борисівна була суворою вегетаріанкою – до святості»; вона вірила в можливість зцілення за допомогою «сонячної енергії», що міститься у виноградному соку. «На висоті від Локарно до Орселіно, в райському краєвиді над озером Маджоре, на маленькому сільському кладовищі, над усіма чудовими віллами <…> лежить наш суворий вегетаріанець. Вона чує гімн цього пишного рослинного царства Творцеві. І очі її дивляться крізь землю з блаженною усмішкою в блакитне небо, з яким вона, прекрасна, як ангел, у зеленому вбранні, лежала в труні, вкрита дивовижними квітами півдня…»
Заповіт Н. Б. Нордмана було опубліковано у Вегетаріанському бюлетені. Належала їй вілла «Пенати» в Куоккале була довічно заповідана І. Є. Рєпіну, а після його смерті призначалася для пристрою «будинку І. Є. Рєпіна». Куоккала з 1920 по 1940 рік, а потім з 1941 року до капітуляції Фінляндії перебувала на території Фінляндії, але з 1944 року ця місцевість називається Рєпіно. Величезну цінність становила величезна колекція картин Н. Б. Нордмана, кілька сотень робіт найвідоміших російських і зарубіжних художників і скульпторів. Все це було заповідано майбутньому музею Рєпіна в Москві. Перша світова війна і революція завадили здійсненню цього плану, але в Рєпіно існує «Музей-садиба І. Є. Рєпіна Пенати».
Театр «Прометей» у Куоккалі, який також належить Н. Б. Нордману, а також дві вілли в Оллілі були призначені для освітніх цілей. Свідками при складанні заповіту були, в тому числі, актриса (і княгиня) Л. Б. Барятинська-Яворська і скульптор Паоло Трубецькой.
Лише нещодавно помер один з останніх свідків, що згадує про цей осередок російської культури з раннього дитинства – Д. С. Лихачов: «На кордоні з Оллілом (нині Солнечне) були пенати Рєпіна. Біля Пената К. І. Чуковський побудував собі дачу (допоміг йому в цьому І. Є. Рєпін – і грішми, і порадою). В окремі літні пори року жив Маяковський, приїжджав Мейєрхольд, <...> до Рєпіна приїжджали Леонід Андрєєв, Шаляпін і багато інших. <...> На благодійних виставах намагалися вразити сюрпризами <...> Але були й «серйозні» вистави. Рєпін читав свої спогади. Чуковський читав «Крокодила». Дружина Рєпіна започаткувала трави і травництво».
Чуковський переконаний, що Рєпін після повернення зі Швейцарії нібито заявив, що в пенатах і надалі буде панувати інший порядок: «Перш за все Ілля Юхимович скасував вегетаріанський режим і за порадою лікарів став їсти м'ясо в невеликі кількості». Не дивно, що лікарі дали такі поради, але те, що від вегетаріанства немає й сліду, не віриться. Маяковський ще влітку 1915 року скаржився, що його змушують їсти «репінські трави» в Куоккалі… Давид Бурлюк і Василь Каменський також говорять про вегетаріанське меню в рік після смерті Нордмана. Про 18 лютого 1915 року Бурлюк пише:
«<...> Всі, поспішані Іллею Юхимовичем і Тетяною Ільіничною, піднявши очі від розмов, що почалися між новоспеченими людьми, рушили до горезвісної вегетаріанської каруселі. Я сів і почав уважно вивчати цю машину з боку її механізму, а також з боку предметів вмісту.
Тринадцять-чотирнадцять чоловік сіли за великий круглий стіл. Перед кожним стояв повний інструмент. Прислуги, відповідно до естетики пенатів, не було, і вся трапеза готувалася на меншому круглому столі, який, як карусель, височів на чверть, знаходився посередині головного. Круглий стіл, за яким сиділи їдальні і стояли столові прибори, був нерухомий, але той, на якому стояв посуд (виключно вегетаріанський), був оснащений ручками, і кожен з присутніх міг повертати його, потягнувши за ручку, і таким чином поставити будь-яку посуд перед ними. .
Оскільки людей було багато, то не обійшлося без курйозів: Чуковський хоче солоних грибів, хапається на «карусель», тягне гриби на себе, а в цей час футуристи похмуро намагаються принести цілу діжку квашеної капусти, смачно. посипаний журавлиною та брусницею, ближче до них.
Знаменитий круглий стіл у салоні «Пенати» зображений на форзаці цієї книги.
Останні тридцять років свого життя Рєпін провів у Куоккалі, яка на той час належала Фінляндії. Чуковському вдалося відвідати тоді вже вісімдесятирічного Рєпіна 21 січня 1925 року і заодно знову побачити його колишній будинок. Він повідомляє, що Рєпін, мабуть, досі відданий своїм ідеям спрощення: з червня по серпень він спить у голубнику. Чуковський ставить питання: чи вегетаріанець він зараз? У щоденнику ми не знаходимо відповіді, але не позбавлений інтересу в цьому сенсі такий епізод: трохи раніше Рєпіна відвідав якийсь лікар, доктор Штернберг, нібито голова товариства Куїнджі, в супроводі якоїсь дами і закликали його переїхати до Радянського Союзу – обіцяли машину, квартиру, 250 рублів зарплати… Рєпін категорично відмовився. У подарунок йому привезли – в січні з Радянського Союзу – кошик фруктів – персики, мандарини, апельсини, яблука. Рєпін спробував ці фрукти, але з огляду на те, що він, як і його донька Віра, зіпсував собі при цьому шлунок, вважав за потрібне перевірити ці фрукти в Біохімічному інституті в Гельсінкі. Він боявся, що його хочуть отруїти…
Вегетаріанство Рєпіна, як свідчать наведені тут тексти, базувалося насамперед на міркуваннях здоров'я, воно мало «гігієнічну» мотивацію. Строгість до себе, схильність до спартанства зближують його з Толстим. У чернетці незакінченої статті про Толстого Рєпін хвалить аскетизм Толстого: «Прогулянка: після швидкої 2-мильної ходьби, зовсім спітнілий, поспіхом скинувши своє просте плаття, він кидається в холодну ключову дамбу річки в Ясній Поляні. Одягалася, не витираючись, бо крапельки води затримують кисень – тіло дихає порами.
З кінця 1870-х років сам Рєпін, за порадою молодого московського лікаря, навіть на морозі завжди спав при відкритому вікні. Крім того, він був, як і Толстой, невтомним трудівником. Він економив на своєму робочому часі. Чуковський повідомляє, що крім великого ательє у Рєпіна була ще невелика майстерня, куди він зазвичай ходив. Між першою та другою годинами через маленьке віконце у дверях йому доставили скромний обід: редьку, моркву, яблуко та склянку улюбленого чаю. Якби я пішов до їдальні, я б завжди втрачав 1 хвилин. 2-річний Бенджамін Франклін колись вважав корисним таке усамітнення за своїм вегетаріанським столом, яке економить час і гроші. Але в 20 році за порадою лікаря Рєпіну довелося відмовитися від цієї практики, і вікно було закрите.
Питання про вплив Н. Б. Нордмана на Рєпіна довгий час залишалося дискусійним. І. Грабар у 1964 р. висловив думку, що вплив Нордмана не був благотворним і жодним чином не стимулював творчість Рєпіна; сам художник нібито почав з часом втомлюватися від її опіки і не надто засмутився, коли вона померла в 1914 році. Загадковим, за словами Грабаря, залишається факт раннього занепаду творчості Рєпіна:
«У 900-х його висловлювання та вчинки почали набувати дивного, майже дитячого характеру. Всі пам'ятають пристрасть Рєпіна до сіна і його гарячу пропаганду цієї «найкращої їжі для людини». <...> Весь свій запальний темперамент, всю свою пристрасть він віддав не живопису, а Наталії Борисівні. <...> з атеїста, який висміює релігійні забобони, він поступово перетворюється на релігійну людину. <...> Розпочате Нордман-Сєвєровою було завершено після революції російськими емігрантами з оточення Рєпіна <...>. На противагу цьому судженню І. С. Зільберштейн писав у 1948 році про перші роки в Куоккалі: «Цей період життя Рєпіна ще чекає свого дослідника, який встановить значення Нордмана в житті і творчості Рєпіна. Але навіть зараз можна стверджувати, що Рєпін ніколи нікого не малював і не малював так часто, як Нордман. Величезна галерея образів, створених Рєпіним за понад тринадцять років спільного життя, охоплює десятки портретів маслом і сотні малюнків. Так сталося, що лише частина цих портретів і малюнків потрапила в СРСР, і то не дуже значна.
Найкращі портрети Нордман і ескізи з неї Рєпін зберігав у пенатах до останніх років свого життя. У їдальні незмінно висів той портрет Нордмана, який був зроблений Рєпіним у перші ж тижні їхнього знайомства, під час їхнього перебування в Тіролі в 1900 році, куди Рєпін разом з Наталією Борисівною відправився після зустрічі в Парижі.
Цей портрет видно в правому куті фотографії 1915 р., де Рєпін знявся з гостями, серед яких В. В. Маяковський (див. обкладинку книги). У Куоккалі Маяковський тоді написав свій вірш «Хмара в штанях».
Досить позитивно бачить співвідношення цих двох сильних характерів і К. І. Чуковський, який кілька років (з 1906 р.) уважно спостерігав за життям Рєпіна і Нордмана. Нордман, за його словами, навів порядок у житті Рєпіна (зокрема, обмеживши відвідування «славетних серед»); з 1901 року почала збирати всю літературу про його творчість. Та й сам Рєпін неодноразово зізнавався, що зобов’язаний одним із своїх найяскравіших успіхів – складанням «Державної ради» (написаний 1901-1903 рр.) НБ повідомляє про одну кризу в їх шлюбі в жовтні 46 р. – Рєпін тоді хотів розлучитися.