Термін «стрес» ввів у науку американський психофізіолог Волтер Кеннон. У його розумінні стрес - це реакція організму на ситуацію, в якій йде боротьба за виживання. Завдання цієї реакції - допомогти людині підтримувати баланс із зовнішнім середовищем. У такому тлумаченні стрес є позитивною реакцією. Всесвітньо відомим цей термін став канадський патологоанатом і ендокринолог Ганс Сельє. Спочатку він описав його під назвою «загальний адаптаційний синдром», метою якого є активізація організму для протистояння загрозі життю і здоров'ю. І в такому підході стрес також є позитивною реакцією.
В даний час в класичній психології розрізняють два види стресу: еустрес і дистрес. Еустресс - це реакція організму, при якій всі системи організму активізуються для адаптації та подолання перешкод і загроз. Дистрес – це вже стан, коли здатність до адаптації слабшає або навіть зникає під тиском перевантаження. Це виснажує органи тіла, послаблює імунітет, в результаті людина хворіє. Таким чином, «поганим» стресом є тільки один вид, і він розвивається лише в тому випадку, якщо людина не змогла використати ресурси позитивного стресу для подолання труднощів.
На жаль, недостатня освіченість людей забарвила поняття стресу виключно в негативні фарби. Більше того, багато хто з тих, хто описував це так, виходили з благих намірів попередити про небезпеку дистресу, але не говорили про еустрес. Наприклад, у США було проведено дослідження, яке тривало вісім років, у ньому взяли участь тридцять тисяч осіб. Кожного учасника запитали: «Скільки стресу вам довелося пережити минулого року?» Потім поставили друге питання: «Чи вірите ви, що стрес для вас шкідливий?». Щороку перевірялася смертність серед учасників дослідження. Результати виявилися такими: серед людей, які пережили сильний стрес, смертність зросла на 43%, але тільки серед тих, хто вважав це небезпечним для здоров'я. А серед людей, які пережили сильний стрес і при цьому не вірили в його небезпеку, смертність не зросла. За оцінками, 182 людини померли через те, що вони думали, що їх вбиває стрес. Дослідники прийшли до висновку, що віра людей у смертельну небезпеку стресу привела його до 15-ї провідної причини смерті в Сполучених Штатах.
Дійсно, те, що відчуває людина під час стресу, може налякати її: частішає серцебиття, дихання, підвищується гострота зору, слух і нюх. Лікарі стверджують, що прискорене серцебиття і задишка, що свідчить про перенапруження, шкідливі для здоров'я, але такі ж фізіологічні реакції спостерігаються і у людини, наприклад, під час оргазму або великої радості, але ніхто не сприймає оргазм як загрозу. Таким же чином організм реагує, коли людина поводиться сміливо і відважно. Мало хто пояснює, чому організм так поводиться під час стресу. На нього просто наклеюють етикетку: «Шкідливо і небезпечно».
Насправді прискорене серцебиття і дихання під час стресу необхідні для забезпечення організму достатньою кількістю кисню, оскільки необхідно прискорити реакції організму, наприклад, швидше бігати, мати більшу витривалість – так організм намагається врятувати вас від смертельної загрози. З цією ж метою також посилюється сприйняття органів чуття.
І якщо людина сприймає стрес як загрозу, то при прискореному серцебитті звужуються судини – такий же стан серця і судин спостерігається при болях у серці, інфаркті та смертельній загрозі життю. Якщо трактувати це як реакцію, що допомагає впоратися з труднощами, то при прискореному серцебитті судини залишаються в нормальному стані. Тіло довіряє розуму, і саме розум диктує тілу, як реагувати на стрес.
Стрес викликає викид адреналіну та окситоцину. Адреналін прискорює серцебиття. А дія окситоцину більш цікава: він змушує вас бути більш товариськими. Його також називають гормоном обіймів, оскільки він виділяється, коли ви обіймаєтеся. Окситоцин спонукає до зміцнення стосунків, змушує співчувати та підтримувати близьких людей. Це спонукає нас шукати підтримки, ділитися досвідом і допомагати іншим. Еволюція заклала в нас функцію турбуватися про рідних. Рятуємо близьких, щоб не відчувати стресу через хвилювання за їх долю. Крім того, окситоцин відновлює пошкоджені клітини серця. Еволюція вчить людину, що турбота про інших дозволяє вижити під час випробувань. Крім того, піклуючись про інших, ви вчитеся піклуватися про себе. Долаючи стресову ситуацію або допомагаючи пережити її близькій людині, ви стаєте в рази сильнішими, сміливішими, а серце здоровим.
Коли ви боретеся зі стресом, він стає вашим ворогом. Але те, як ви ставитеся до нього, визначає 80% його впливу на ваш організм. Знайте, що думки і дії можуть вплинути на це. Якщо змінити своє ставлення на позитивне, то організм по-іншому реагує на стрес. При правильному ставленні він стане вашим могутнім союзником.