Зазвичай, намагаючись запам'ятати нову інформацію, ми думаємо, що чим більше ми докладемо праці, тим кращим буде результат. Однак для хорошого результату дійсно потрібно час від часу нічого не робити. Буквально! Просто приглушіть світло, сядьте зручніше і насолоджуйтесь 10-15 хвилинами відпочинку. Ви побачите, що ваше запам’ятовування інформації, яку ви щойно дізналися, набагато краще, ніж якби ви намагалися використати цей короткий проміжок часу більш продуктивно.
Звичайно, це не означає, що вам потрібно витрачати менше часу на запам’ятовування інформації, але дослідження показують, що ви повинні прагнути до «мінімального втручання» під час перерв – навмисно уникати будь-якої діяльності, яка може завадити делікатному процесу формування пам’яті. Не потрібно займатися справами, перевіряти електронну пошту або гортати стрічку в соціальних мережах. Дайте своєму мозку можливість повністю перезавантажитися без відволікань.
Здається, це ідеальна мнемонічна техніка для студентів, але це відкриття також може принести деяке полегшення людям з амнезією та деякими формами деменції, пропонуючи нові способи вивільнити приховані, раніше нерозпізнані здібності до навчання та пам’яті.
Переваги спокійного відпочинку для запам’ятовування інформації були вперше задокументовані в 1900 році німецьким психологом Георгом Еліасом Мюллером та його учнем Альфонсом Пільцекером. Під час одного зі своїх сеансів консолідації пам’яті Мюллер і Пільцекер спочатку попросили учасників вивчити список безглуздих складів. Після короткого часу запам’ятовування половині групи одразу дали другий список, а решті дали шестихвилинну перерву, перш ніж продовжити.
Під час тестування через півтори години обидві групи показали разюче різні результати. Учасники, яким дали перерву, запам’ятали майже 50% свого списку, у порівнянні із середнім показником 28% для групи, яка не встигла відпочити та перезавантажитися. Ці результати показали, що після вивчення нової інформації наша пам’ять стає особливо крихкою, що робить її більш сприйнятливою до втручання нової інформації.
Хоча інші дослідники час від часу переглядали це відкриття, лише на початку 2000-х років стало відомо більше про можливості пам’яті завдяки новаторським дослідженням Серджіо Делла Сала з Единбурзького університету та Нельсона Коуена з Університету Міссурі.
Дослідників цікавило, чи зможе ця техніка покращити пам’ять людей, які зазнали неврологічних ушкоджень, таких як інсульт. Подібно до дослідження Мюллера та Пілзекера, вони дали учасникам списки з 15 слів і перевірили їх через 10 хвилин. Деяким учасникам після запам'ятовування слів пропонувалися стандартні когнітивні тести; решту учасників попросили лягти в затемнену кімнату, але не засинати.
Результати були приголомшливі. Хоча ця техніка не допомогла двом пацієнтам із найважчою амнезією, інші змогли запам’ятати втричі більше слів, ніж зазвичай – до 49% замість колишніх 14% – майже як здорові люди без неврологічних ушкоджень.
Результати наступних досліджень виявилися ще більш вражаючими. Учасників попросили послухати історію та відповісти на пов’язані з нею запитання через годину. Учасники, які не мали можливості відпочити, змогли згадати лише 7% фактів із розповіді; ті, хто відпочивав, запам'ятали до 79%.
Делла Сала та колишній студент Коуена в Університеті Геріота-Ватта провели кілька подальших досліджень, які підтвердили попередні висновки. Виявилося, що ці короткі періоди відпочинку також можуть покращити нашу просторову пам’ять – наприклад, вони допомогли учасникам запам’ятати розташування різних орієнтирів у середовищі віртуальної реальності. Важливо, що ця перевага зберігається через тиждень після початкового тренування і, здається, приносить користь як молодим, так і літнім.
У кожному випадку дослідники просто просили учасників сидіти в ізольованій, темній кімнаті, вільній від мобільних телефонів чи інших подібних відволікаючих факторів. «Ми не давали їм жодних конкретних інструкцій щодо того, що вони повинні або не повинні робити під час відпустки», — каже Дьюар. «Але анкети, заповнені в кінці наших експериментів, показують, що більшість людей просто дозволяють своєму розуму розслабитися».
Однак, щоб ефект релаксації спрацював, ми не повинні напружувати себе зайвими думками. Наприклад, в одному дослідженні учасників попросили уявити минулу чи майбутню подію під час перерви, що, здавалося, погіршило їхню пам’ять про нещодавно вивчений матеріал.
Цілком можливо, що мозок використовує будь-який потенційний час простою, щоб підкріпити нещодавно отримані дані, і зменшення додаткової стимуляції протягом цього часу може полегшити цей процес. Очевидно, неврологічне пошкодження може зробити мозок особливо вразливим до втручань після вивчення нової інформації, тому техніка перерви була особливо ефективною для тих, хто переніс інсульт, і людей з хворобою Альцгеймера.
Дослідники сходяться на думці, що перерви для вивчення нової інформації можуть допомогти як людям, які зазнали неврологічних ушкоджень, так і просто тим, кому потрібно запам’ятати великі пласти інформації.
У час інформаційного перевантаження варто пам’ятати, що наші смартфони — це не єдине, що потрібно регулярно заряджати. Наш розум працює однаково.