У сучасному світі можливостей для пошуку нових романтичних партнерів більше, ніж будь-коли. Однак більшості з нас вдається залишатися вірними. Виявляється, справа не лише в моралі та принципах. Мозок захищає нас від зради.
Якщо ми перебуваємо у відносинах, які нас влаштовують, мозок полегшує нам це, зменшуючи привабливість інших потенційних партнерів у наших очах. До такого висновку прийшли соціальний психолог Шана Коул (Shana Cole) і її колеги з Нью-Йоркського університету.1. Вони досліджували психологічні механізми, які допомагають зберігати вірність партнеру.
У попередніх дослідженнях такого роду учасників прямо запитували, наскільки привабливими вони вважають інших потенційних партнерів, тому цілком можливо, що їхні відповіді на таку «делікатну» тему можуть бути нещирими.
У новому дослідженні дослідники вирішили вчинити по-іншому і не ставити питання прямо.
В основному експерименті брав участь 131 студент. Учасникам показали фотографії потенційних партнерів з лабораторії (протилежної статі) і дали коротку інформацію про них — зокрема, чи перебувають вони у стосунках чи неодружені. Потім учням дали кілька фотографій того самого однокласника й попросили вибрати ту, яка найбільше схожа на першу фотографію. Студенти не знали, що другий набір фотографій був відредагований комп’ютером таким чином, що на деяких з них людина виглядала більш привабливою, ніж вона була насправді, а на інших – менш привабливою.
Учасники недооцінювали привабливість нових потенційних партнерів, якщо вони були задоволені власними стосунками.
Студенти, які перебували у відносинах, оцінили привабливість нових потенційних партнерів нижче реального рівня. Вони вважали справжню фотографію схожою на «деградовані» фотографії.
Коли об’єкт і людина на фотографії не були у стосунках, привабливість людини на фотографії оцінювалася вище, ніж реальна фотографія (справжня фотографія вважалася схожою на «покращену»).
У другому подібному експерименті брали участь 114 студентів. Автори дослідження також виявили, що учасники недооцінюють привабливість нових потенційних партнерів лише в тому випадку, якщо вони задоволені власними відносинами. Ті, хто був не дуже задоволений своїми стосунками з нинішнім партнером, відреагували приблизно так само, як і студенти, які не перебували у стосунках.
Що означають ці результати? Автори вважають, що якщо ми вже перебуваємо в постійних відносинах, якими ми задоволені, наш мозок допомагає залишатися вірним, захищаючи нас від спокус — люди протилежної статі (вільні і потенційно доступні) здаються нам менш привабливими, ніж вони є насправді .
1 С. Коул та ін. «Очима заручених: сприйняття привабливих альтернативних романтичних партнерів», Бюлетень особистості та соціальної психології, липень 2016 р., том. 42, № 7.