Стоїть один раз побачити переданий погляд вашої собаки і її виляючий хвост – і навіть самий важкий день відразу стане кращим. А коли наші питомці заболевают, боліно і нам.
Недавні дослідження показали, що ці відносини розвиваються в обох напрямках: собаки можуть змінити стан своїх господарів, відчуваючи тривалий стрес або безпокій.
«Собаки добре розуміються в людях», – говорить головний автор дослідження Ліна Росс, зоолог зі шведського університету Лінчепінгу. «Они визначено краще розуміють нас, чим ми їх розуміємо». Действительно, растущий обсяг літератури розкриває здатність собак інтерпретувати невербальні сигнали, передавані людьми.
Цей навик собаки відтачував протягом десятків тисяч років життя разом з людьми. Коли собаки тільки починали одомашнювати, те з них, які легко влавлювали повідомлення людям – як по прямим командам, так і по косвенному язику тіла – мали явні переваги перед своїми більш осторожними та соціально неадаптованими людьми.
Є в цьому, однак, і негативна сторона: якщо ми відчуваємо негативні емоції, наші собаки можуть їх теж почути.
Стреси і питомці
Деякі люди, природно, більш тривожні та емоційно нестабільні. Росс виділила гіпотезу, що власник, який страждає від тривоги, може викликати хронічний стрес у свого питомця.
Команда дослідників зібрала 58 пар собак і власників у Швеції, серед яких були 33 шетландські вівчарки та 25 бордер-коллі. Владельцы заповнювали анкети, що стосуються їх особистих якостей і психічного здоров'я, а також їх домашніх тварин.
Щоб визначити, який був рівень стресу в учасників та їх питомців, Росс і її колегії виміряли концентрацію гормону стресу – кортизолу – у волосах і мехе. Кортизол природним чином виділяється в організмі при стресових ситуаціях, але тривалий ефект цієї хімічної речовини фіксується в повільно відростаючих волоссях і мехе.
Команда Росс учла цілий ряд змінних, таких як сезонні відмінності в рівнях активності та образі життя, але єдиним фактором, що перекликався з рівнем тривоги собаки, був рівень тривоги її власника. Другими словами, власник з високим вмістом кортизолу в волосах також мав собаку з високим вмістом кортизолу.
Цікаво, що в зворотному напрямку така закономірність не спостерігалося: Росс не знайшла доказів того, що тривожні собаки впливають на стан своїх господарів. Але собаки, по всій видимості, відзначають несуттєві зміни в запаху тіла свого власника або в його поведенні (зміна підходу, кусочення нігтів, підвищення подразнення).
«Спочатку я була цьому дуже удивлена. Але це пояснюється тим, що для власників собак є досить великою частиною їх повсякденного життя, а у власників зазвичай є способи часпроводження без участі їх питомців», – говорить Росс.
Стенлі Корен, експерт по розповіді собак і службовий психолог Університету Британської Колумбії, зазначив, що результати підтверджують постійно наявні свідчення того, що «собаки розраховують наші емоції і реагують відповідним чином».
Домашние питомцы как терапія
«Це дослідження не означає, що тривожні люди не повинні заводити собак – віднюдь немає», – говорить Корен.
Фактично, присутність собаки може допомогти людям розслабитися: Американська асоціація тривожних розпорядків рекомендує в якості потенційного способу впоратися зі стресами щоденного життя завести питомця. Медичні дослідження також показали, що присутність собаки в будинку може знизити кров'яний тиск.
Незважаючи на те, що дослідники не спостерігали будь-яких довготривалих наслідків для здоров'я питомця, пов'язаних із заспокоєнням власника, намагаючись розібратися в приведенні своїх собак, господарю варто звернути увагу на своє власне стан.