Згідно зі звітом Міжнародного енергетичного агентства, близько 6,5 мільйонів людей щороку помирають через забруднення повітря! У звіті Всесвітньої організації охорони здоров’я за 2012 рік зазначено, що 3,7 мільйона смертей на рік пов’язані із забрудненням повітря. Збільшення кількості смертей, безсумнівно, підкреслює масштаб проблеми та вказує на необхідність термінових дій.
Згідно з дослідженнями, забруднення повітря стає четвертою найбільшою загрозою для здоров’я людини після неправильного харчування, куріння та високого кров’яного тиску.
Згідно зі статистичними даними, причиною смерті в основному є серцево-судинні захворювання, такі як ішемічна хвороба серця, інсульт, хронічна обструктивна хвороба легень, рак легенів та гострі інфекції нижніх дихальних шляхів у дітей. Таким чином, забруднене повітря є найнебезпечнішим канцерогеном у світі і вважається небезпечнішим за пасивне куріння.
Багато смертей через забруднення повітря трапляються в містах, які швидко розвивалися за останні кілька десятиліть.
7 із 15 міст із найвищим рівнем забруднення повітря знаходяться в Індії, країні, яка за останні роки пережила швидке зростання. Індія значною мірою покладається на вугілля для своїх енергетичних потреб, часто вдаючись до використання найбрудніших видів вугілля, щоб зберегти темпи розвитку. В Індії також дуже мало правил щодо транспортних засобів, і часто можна побачити вуличні пожежі через спалювання сміття. Через це великі міста часто оповиті смогом. У Нью-Делі через забруднення повітря середня тривалість життя скоротилася на 6 років!
Ситуація погіршується через посуху, спричинену зміною клімату, через яку в повітря піднімається більше частинок пилу.
По всій Індії порочне коло забруднення повітря та зміни клімату має жахливі наслідки. Наприклад, гімалайські льодовики забезпечують водою до 700 мільйонів людей у всьому регіоні, але викиди та підвищення температури повільно спричиняють їх танення. Оскільки вони зменшуються, люди намагаються знайти альтернативні джерела води, але болота та річки висихають.
Висихання боліт небезпечне ще й тим, що з висохлих ділянок у повітря піднімаються частинки пилу, які забруднюють повітря – як, наприклад, відбувається в місті Забол в Ірані. Подібна проблема існує в частині Каліфорнії, оскільки море Солтон висихає через надмірну експлуатацію джерел води та зміну клімату. Те, що колись було процвітаючою водоймою, перетворюється на пустельну ділянку, яка виснажує населення респіраторними захворюваннями.
Пекін — місто, відоме на весь світ своєю різкою зміною якості повітря. Художник, який називає себе Братом Нутом, провів там цікавий експеримент, щоб показати рівень забруднення повітря. Він ходив по місту з пилососом, всмоктуючи повітря. Через 100 днів він зробив цеглину з частинок, які всмоктав пилосос. Таким чином він доніс до суспільства тривожну правду: кожна людина, прогулюючись містом, може накопичувати в своєму організмі подібні забруднення.
У Пекіні, як і в інших містах, бідні верстви населення найбільше страждають від забруднення повітря, оскільки вони не можуть дозволити собі дорогі очисники та часто працюють на відкритому повітрі, де вони піддаються впливу забрудненого повітря.
На щастя, люди розуміють, що далі миритися з такою ситуацією просто неможливо. Заклики до дії лунають у всьому світі. Наприклад, у Китаї зростає екологічний рух, учасники якого виступають проти жахливої якості повітря та будівництва нових вугільних і хімічних заводів. Люди усвідомлюють, що майбутнє буде під загрозою, якщо не вжити заходів. Уряд реагує на заклики, намагаючись озеленити економіку.
Очистити повітря часто так само просто, як прийняти нові стандарти викидів для автомобілів або прибрати сміття по сусідству. Наприклад, Нью-Делі та Нью-Мексико посилили контроль над транспортними засобами, щоб зменшити смог.
Міжнародне енергетичне агентство заявило, що збільшення на 7% щорічних інвестицій у чисті енергетичні рішення може вирішити проблему забруднення повітря, хоча, ймовірно, знадобляться додаткові дії.
Уряди в усьому світі повинні більше не просто відмовлятися від викопного палива, а почати різко скорочувати його використання.
Проблема стає ще більш актуальною, якщо взяти до уваги очікуване зростання міст у майбутньому. До 2050 року 70% людства житимуть у містах, а до 2100 року населення світу може зрости майже на 5 мільярдів людей.
Надто багато життів поставлено на карту, щоб продовжувати відкладати зміни. Населення планети має об’єднатися для боротьби із забрудненням повітря, і внесок кожної людини буде важливим!