Протягом тривалого часу лікарі та широка громадськість розрізняли випадкових алкоголіків (наприклад, під час прогулянок з друзями) і щоденних алкоголіків, яких раніше називали «хронічними алкоголіками». Сьогодні алкоголісти (фахівці з хвороб, пов’язаних з алкоголем) більше не використовують цей термін, оскільки ця різниця більше не проводиться. Дійсно, спеціалісти з алкогольної залежності змогли показати, що існує континуум між випадковими та щоденними вживаннями. Насправді це все, що робить алкогольні розлади небезпечними: не потрібно багато, щоб схилити терези в ту чи іншу сторону. Наслідки: хоча жертви хронічного алкоголізму не є найбільшими, всі люди з розладом алкоголізму знаходяться в групі ризику. Дійсно, якщо існує незаперечний ризик для здоров’я, окрім трьох стандартних напоїв на день у середньому (наприклад, тих, що подають у барах) для чоловіків або двох щоденних напоїв для жінок – або 21 склянка на тиждень для чоловіків і 14 для жінок – це не означає, що що немає таких для меншого споживання: ми не рівні, коли йдеться про залежність, одні набагато вразливіші, ніж інші.