Зараз стрес є нормальною частиною нашого життя: нескінченні пробки, проблеми на роботі, неслухняні діти, нестабільна економічна ситуація тощо. Ми помічаємо, що стрес робить нас дратівливими, нервовими, забудькуватими, тривожними, неуважними. Але все це лише частина проблеми.
З часом підвищений рівень кортизолу, гормону стресу, може вплинути на наше фізичне, психічне та емоційне здоров’я. Наприклад, вчені виявили та дослідили зв’язок між хронічним стресом і можливістю психічних захворювань – посттравматичних стресових розладів, тривоги, депресії та інших розладів. Не кажучи вже про хвороби серця, рак, діабет…
Але які зміни — як короткострокові, так і довгострокові — відбуваються в мозку, коли ми переживаємо стресові ситуації?
Як стрес робить нас дратівливими
Дратівливість і сварливість, неуважність і забудькуватість – усе це може бути ознаками шкідливого впливу стресу на мозок. Але як відбувається цей вплив?
Французькі дослідники виявили, що стрес активує фермент, який націлюється на молекулу в гіпокампі, яка регулює синапси. І коли синапси змінюються, у цій області утворюється менше нервових з’єднань.
«Це призводить до того, що люди втрачають комунікативні навички, уникають спілкування з однолітками і відчувають проблеми з порушенням пам’яті або сприйняття», — пояснюють вчені.
Чому стрес негативно впливає на наші когнітивні здібності
Стресові ситуації можуть зменшити об’єм сірої речовини в мозку, а також заважати комунікації між клітинами в тих областях мозку, які відповідають за пам’ять і навчання.
Крім того, хронічний стрес і / або депресія можуть спровокувати зменшення обсягу кори головного мозку, що може вплинути на розвиток емоційних і когнітивних порушень.
Коли ми вивчаємо нову інформацію, ми постійно генеруємо нові нейрони в областях мозку, пов’язаних з навчанням, пам’яттю та емоціями. Але тривалий стрес може зупинити виробництво нових нейронів, а також вплинути на швидкість зв’язку між його клітинами.
Гормон стресу кортизол може пригнічувати нашу когнітивну функцію іншим способом: він збільшує розмір і активність мигдалеподібного тіла, центру мозку, відповідального за обробку страху, сприйняття загроз і реагування. Коли ми реагуємо на загрозу, наша здатність сприймати нову інформацію може бути обмеженою. Тому після дня, проведеного в паніці через серйозний іспит, студент запам'ятає подробиці цієї паніки набагато краще будь-якого вивченого матеріалу.
Очевидно, що хронічний стрес є ворогом не тільки здоров'я, але й ефективної та успішної роботи нашого мозку.
Уникнути ситуацій, що формують стресову реакцію організму, неможливо, але навчитися правильно керувати цими реакціями цілком під силу кожному.
Займайтеся медитацією, йогою, дихальними вправами. Тут ви знайдете прості інструкції для початківців з медитації, і тут я говорю про медитацію, яку практикую сам.