«Минулого року я провів вісім місяців у Непалі за програмою стипендій для викладання англійської мови. Перший місяць – тренінги в Катманду, решта сім – маленьке село за 2 години від столиці, де я викладав у місцевій школі.
Приймаюча родина, в якій я зупинився, була неймовірно щедрою та гостинною. Мій «непальський тато» працював державним службовцем, а мама була домогосподаркою, яка доглядала за двома чарівними дочками та літньою бабусею. Мені дуже пощастило, що я потрапив у сім’ю, де їдять дуже мало м’яса! Незважаючи на те, що корова тут є священною твариною, її молоко є необхідним як для дорослих, так і для дітей. У більшості непальських сімей на фермі є принаймні один бик і одна корова. Ця родина, однак, не мала худоби, молоко та йогурт купувала у постачальників.
Мої непальські батьки з розумінням поставилися до мене, коли я пояснив їм значення слова «веган», хоча родичі, сусіди та старша бабуся вважали мою дієту вкрай нездоровою. Вегетаріанці тут повсюдні, але виключення молочного продукту для багатьох є фантастикою. Моя «мама» намагалася переконати мене, що коров'яче молоко необхідне для розвитку (кальцій і все), таке ж переконання поширене серед американців.
Вранці та ввечері я їв традиційну страву (рагу з сочевиці, гострий гарнір, овочеве каррі та білий рис), а обід брав із собою до школи. Господиня дуже традиційна і не дозволяла мені не тільки готувати, але навіть чіпати щось на кухні. Овочеве каррі зазвичай складалося з пасерованого салату, картоплі, зеленої квасолі, квасолі, цвітної капусти, грибів і багатьох інших овочів. У цій країні вирощують практично все, тому тут завжди є широкий вибір овочів. Одного разу мені дозволили готувати на всю родину: трапилося, коли господар зібрав авокадо, але не знав, як його приготувати. Пригощала всю родину гуакамоле з авокадо! Деяким моїм колегам-веганам пощастило не так: їхні сім’ї їли курку, буйвола чи козла під час кожного прийому їжі!
Катманду було в декількох хвилинах ходьби від нас, і це дійсно мало значення, особливо коли я мав харчове отруєння (тричі) і гастроентерит. У Катманду є ресторан 1905, де подають органічні фрукти та овочі, фалафель, смажені соєві боби, хумус і веганський німецький хліб. Коричневий, червоний і фіолетовий рис також доступний.
Ще є Green Organic Café – досить дорого, тут все свіже та органічне, можна замовити веганську піцу без сиру. Супи, коричневий рис, гречка момо (пельмені), овочеві та тофу котлети. Хоча в Непалі рідко зустрічається альтернатива коров’ячому молоку, у Тамелі (туристичний район Катманду) є кілька місць, де пропонують соєве молоко.
А тепер хочу поділитися рецептом простої і веселої непальської закуски – смаженої кукурудзи або попкорну. Ця страва популярна серед непальців особливо у вересні-жовтні, під час збору врожаю. Щоб приготувати бхутеко макаї, змастіть стінки каструлі олією та полийте дно олією. Закласти кукурудзяні зерна, посолити. Коли зерна почнуть тріскатися, перемішати ложкою, щільно накрити кришкою. Через кілька хвилин змішайте з соєвими бобами або горіхами, подавайте як закуску.
Зазвичай американці не готують салат, а тільки додають його в бутерброди або інші страви в сирому вигляді. Непальці часто готують салат і подають його гарячим або холодним з хлібом або рисом.