«Якщо хочеш молока, не сиди на табуретці посеред пасовища, чекаючи, поки корови дадуть тобі вим’я». Цей старий вислів цілком відповідає духу повчань моєї матері. Вона також додавала: «Давай, Рікі. Не сидіть на місці. Іди лови корову».
Старий рецепт пирога з кроликом говорить: «Спочатку спіймай кролика». Зверніть увагу, що тут не сказано: «Спочатку купіть кролика або сидіть і чекайте, поки хтось принесе його вам».
Такі уроки, яким мене навчала мама з раннього дитинства, зробили мене самостійною людиною. Вони навчили мене думати своєю головою і самому братися за справу.
Раніше це було життєвим принципом для жителів Британії, але сучасна молодь часто чекає, що їй все принесуть на срібному блюді. Можливо, якби інші батьки були такими, як мої, ми всі стали б енергійними людьми, як колись британці.
Одного разу, коли мені було чотири роки, моя мама зупинила машину за кілька миль від нашого дому і сказала, що тепер я повинен сам шукати дорогу додому через поле. Вона представила це як гру — і я тільки радий, що маю можливість пограти в неї. Але це вже був виклик, я подорослішав, і завдання стали складнішими.
Одного раннього зимового ранку мама розбудила мене і сказала одягнутися. Було темно і холодно, але я встав з ліжка. Вона дала мені загорнутий у папір обід і яблуко. «Ти знайдеш воду по дорозі», — сказала мама й помахала мені рукою, поки я їхав на велосипеді до південного узбережжя за п’ятдесят миль від дому. Було ще темно, коли я сам крутив педалі. Я переночував у родичів і наступного дня повернувся додому, страшенно пишаючись собою. Я була впевнена, що мене зустрінуть радісними вигуками, але натомість мама сказала: «Молодець, Рікі. Ну, було цікаво? А тепер біжи до священика, він хоче, щоб ти допоміг йому рубати дрова».
Комусь таке виховання може здатися суворим. Але в нашій родині всі один одного дуже любили і всі дбали про інших. Ми були дружною родиною. Наші батьки хотіли, щоб ми виросли сильними і навчилися покладатися на себе.
Тато завжди був готовий нас підтримати, але саме мама спонукала нас викладатися в будь-якій справі. Від неї я навчився вести бізнес і заробляти гроші. Вона сказала: «Слава переможцю» і «Ганись за мрією!».
Мама знала, що будь-яка втрата несправедлива — але таке життя. Нерозумно вчити дітей, що вони завжди можуть перемагати. Справжнє життя - це боротьба.
Коли я народилася, тато тільки починав вивчати право, а грошей не вистачало. Мама не скиглила. У неї було дві мети.
По-перше, знайти корисні заняття для себе та моїх сестер. Неробство в нашій родині дивилося несхвально. Друге – шукати шляхи заробітку.
За сімейними обідами ми часто говорили про справи. Знаю, що багато батьків не присвячують дітей роботі і не обговорюють з ними свої проблеми.
Але я переконана, що їхні діти ніколи не зрозуміють, чого насправді варті гроші, і часто, потрапляючи в реальний світ, вони не витримують боротьби.
Ми знали, що таке світ насправді. Ми з сестрою Лінді допомагали мамі з її проектами. Це було чудово та створило відчуття спільності в сім’ї та на роботі.
Я намагався виховувати Холлі та Сема (синів Річарда Бренсона) таким же чином, хоча мені пощастило, що я мав більше грошей, ніж мої батьки свого часу. Я все ще вважаю, що мамині правила дуже хороші, і я думаю, що Холлі та Сем знають, чого варті гроші.
Мама робила маленькі дерев’яні ящики для серветок і відра для сміття. Її майстерня була в садовому сараї, і нашим завданням було допомогти їй. Ми малювали її вироби, а потім їх складали. Потім прийшло замовлення від Harrods (один з найвідоміших і дорогих універмагів Лондона), і продажі пішли в гору.
Під час канікул мама знімала кімнати студентам із Франції та Німеччини. Працювати від душі і веселитися від душі – сімейна риса нашої родини.
Сестра моєї матері, тітка Клер, дуже любила чорних уельських овець. Їй прийшла в голову ідея заснувати компанію з виробництва чайних чашок із зображеннями чорних овець, і жінки в її селі почали в’язати светри з візерунками з їх зображенням. Справи в компанії йшли дуже добре, вона приносить непоганий прибуток і досі.
Через багато років, коли я вже керував Virgin Records, мені подзвонила тітка Клер і сказала, що одна з її овець навчилася співати. Я не сміявся. Варто було прислухатися до ідей моєї тітки. Без жодної іронії я всюди слідкував за цією вівцею з доданим магнітофоном Waa Waa BIack Sheep (Waa Waa BIack Sheep — «Beee, beee, black sheep» — дитяча лічилка, відома з 1744 року, Virgin випустила її у виконанні ті ж «співаючі вівці» на «сорока п'яти» в 1982 році) мала величезний успіх, досягнувши четвертого місця в чартах.
Я пройшов шлях від малого бізнесу в садовому сараї до глобальної мережі Virgin. Рівень ризику значно зріс, але з дитинства я навчився бути сміливим у своїх діях і рішеннях.
Хоча я завжди уважно всіх слухаю, але все ж покладаюся на власні сили і приймаю рішення самостійно, вірю в себе і в свої цілі.