Маска вагітності проявляється більш-менш темними неправильними коричневими плямами, які з’являються на обличчі, особливо на лобі, носі, вилицях і на верхній частині губи. Маска для вагітних зазвичай з'являється з 4-го місяця вагітності, в сонячний період, але стосується не всіх вагітних. У Франції 5% вагітних жінок постраждали б від маски для вагітності⁽¹⁾, але поширеність значно відрізняється в різних регіонах і країнах.

Маска вагітності пов'язана з надмірним виробленням меланіну (пігменту, що відповідає за колір шкіри) меланоцитами (клітинами, що виділяють меланін) у стані гіперфункції. Таким чином, гістологічний аналіз пігментних плям показує підвищену кількість меланоцитів, а також їх сильну схильність виробляти меланін.⁽²⁾. Крім того, нещодавні дослідження показали, що порівняно зі здоровою шкірою ураження мелазми, окрім гіперпігментації, мають збільшення васкуляризації та еластозу.⁽³⁾.

Нам точно не відомий механізм виникнення цих модифікацій, але встановлено, що він виникає на сприятливому генетичному грунті (фототип, сімейний анамнез). Він викликається сонцем, коливаннями статевих гормонів – у цьому випадку під час вагітності естрогену та прогестерону – і частіше вражає темний тип шкіри.⁽⁴⁾.

Щоб запобігти масці для вагітних, важливо захищати себе від сонця, уникаючи будь-якого впливу сонця, надягаючи головний убір та/або використовуючи сонцезахисні засоби з високим ступенем захисту (IP 50+, надає перевагу мінеральним фільтрам).

У гомеопатії можливий профілактичний прийом Sepia Officinalis 5 CH з розрахунку 5 гранул на добу протягом всієї вагітності.⁽⁶⁾.

В ароматерапії додайте 1 краплю ефірної олії лимона (органічної) до нічного крему⁽⁷⁾. Попередження: ефірна олія лимона є фотосенсибілізуючою, тому її слід уникати протягом дня.

Маска вагітності зазвичай регресує протягом наступних місяців після вагітності, але іноді вона зберігається. Керувати ним тоді важко. Він поєднує процедури депігментації (гідрохінон є еталонною молекулою) і хімічний пілінг, і, можливо, як другу лінію, лазер⁽⁸⁾.

За старих часів було прийнято говорити, що майбутня мама в масці вагітності чекає хлопчика, але жодні наукові дослідження не підтвердили цю думку.