Стійкі до антибіотиків бактерії зростають. Винне в цьому саме людство, яке винайшло антибіотики і почало їх широко використовувати, часто навіть без потреби. У бактерій не було іншого вибору, як адаптуватися. Ще одна перемога природи – поява гена NDM-1 – загрожує стати остаточною. Що з ним робити?
Люди дуже часто використовують антибіотики з найдрібнішої причини (а іноді й без причини). Так виникають мультирезистентні інфекції, які практично не лікуються відомими сучасній медицині антибіотиками. Антибіотики марні при лікуванні вірусних захворювань, тому що вони просто не діють на віруси. Але вони діють на бактерії, які в тій чи іншій кількості завжди присутні в організмі людини. Однак, справедливості заради, треба сказати, що «правильне» лікування бактеріальних захворювань антибіотиками, безумовно, також сприяє їх адаптації до несприятливих умов зовнішнього середовища.
Як пише Guardian, «Епоха антибіотиків добігає кінця. Колись ми будемо вважати, що два покоління, вільні від інфекцій, були просто прекрасним часом для медицини. Поки що бактерії не змогли завдати удару у відповідь. Здавалося б, так близько кінець історії інфекційних хвороб. Але зараз на порядку денному «постанібіотичний» апокаліпсис».
Масове виробництво протимікробних препаратів у середині двадцятого століття започаткувало нову еру в медицині. Перший антибіотик, пеніцилін, був відкритий Олександром Флемінгом у 1928 році. Вчений виділив його зі штаму гриба Penicillium notatum, ріст якого поруч з іншими бактеріями справляв на них приголомшливий вплив. Масове виробництво препарату було налагоджено до кінця Другої світової війни і змогло врятувати багато життів, які забрали бактеріальні інфекції, які вражали поранених солдатів після хірургічних операцій. Після війни фармацевтична промисловість активно займалася розробкою і виробництвом нових видів антибіотиків, все більш ефективних і діючих на все більш широкий спектр небезпечних мікроорганізмів. Однак незабаром виявилося, що антибіотики не можуть бути універсальним засобом від бактеріальних інфекцій просто тому, що кількість видів хвороботворних бактерій надзвичайно велика і деякі з них здатні протистояти дії ліків. Але головне, що бактерії здатні мутувати і виробляти засоби боротьби з антибіотиками.
Порівняно з іншими живими істотами в еволюційному плані бактерії мають одну незаперечну перевагу – кожна окрема бактерія живе недовго, а разом вони швидко розмножуються, а значить, процес появи і закріплення «сприятливої» мутації займає у них набагато менше часу. час, ніж, припустимо, людина. Виникнення лікарської стійкості, тобто зниження ефективності застосування антибіотиків, лікарі помітили давно. Особливо показовою була поява спочатку резистентних до специфічних препаратів, а потім мультирезистентних штамів туберкульозу. Світова статистика свідчить, що близько 7% хворих на туберкульоз інфіковані цим видом туберкульозу. Однак на цьому еволюція Mycobacterium tuberculosis не зупинилася – з’явився штам із широкою лікарською стійкістю, який практично не піддається лікуванню. Туберкульоз – інфекція з високою вірулентністю, тому появу його надстійкої різновиди Всесвітня організація охорони здоров’я визнала особливо небезпечною та взяла під особливий контроль ООН.
«Кінець ери антибіотиків», оголошений Guardian, не є звичайною тенденцією ЗМІ панікувати. Проблему виявив англійський професор Тім Волш, стаття якого «Поява нових механізмів антибіотикорезистентності в Індії, Пакистані та Великобританії: молекулярні, біологічні та епідеміологічні аспекти» була опублікована 11 серпня 2010 року в престижному журналі Lancet Infectious Diseases. . Стаття Уолша і його колег присвячена вивченню гена NDM-1, відкритого Уолшем у вересні 2009 року. Цей ген, вперше виділений з бактеріальних культур, отриманих від пацієнтів, які подорожували з Англії в Індію і потрапили на операційного столу надзвичайно легко передавати між різними типами бактерій у результаті так званого горизонтального переносу генів. Зокрема, Уолш описав такий перехід між надзвичайно поширеною Escherichia coli E. coli та Klebsiella pneumoniae, одним із збудників пневмонії. Головною особливістю NDM-1 є те, що він робить бактерії стійкими практично до всіх найпотужніших і сучасних антибіотиків, таких як карбапенеми. Нове дослідження Волша показує, що бактерії з цими генами вже досить поширені в Індії. Зараження відбувається під час хірургічних операцій. За словами Уолша, поява такого гена у бактерій надзвичайно небезпечна, оскільки антибіотиків проти кишкових бактерій з таким геном просто немає. Схоже, у медицини є ще близько 10 років, поки генетична мутація не стане більш поширеною.
Це небагато, враховуючи, що розробка нового антибіотика, його клінічні випробування і запуск масового виробництва займають дуже багато часу. У той же час фармацевтичну галузь ще потрібно переконати, що настав час діяти. Як не дивно, але фармацевтична промисловість не надто зацікавлена у виробництві нових антибіотиків. Всесвітня організація охорони здоров'я навіть з гіркотою констатує, що фармацевтичній промисловості просто невигідно виробляти протимікробні препарати. Зазвичай інфекції виліковуються надто швидко: типовий курс антибіотиків триває не більше кількох днів. Порівняйте з серцевими ліками, для яких потрібні місяці або навіть роки. І якщо для масового виробництва препарату потрібно не надто багато, то і прибутку виходить менше, і бажання корпорацій інвестувати в наукові розробки в цьому напрямку теж стає менше. Крім того, багато інфекційних хвороб надто екзотичні, особливо паразитарні та тропічні, і зустрічаються далеко від Заходу, який може оплатити ліки.
Крім економічних, існують і природні обмеження – більшість нових протимікробних препаратів отримують як варіанти старих, і тому бактерії до них «звикають» досить швидко. Відкриття принципово нового типу антибіотиків в останні роки трапляється не так часто. Звичайно, крім антибіотиків, охорона здоров’я розробляє й інші засоби лікування інфекцій – бактеріофаги, антимікробні пептиди, пробіотики. Але ефективність їх ще досить низька. У будь-якому випадку антибіотики для профілактики бактеріальних інфекцій після операції замінити нічим. Операції з трансплантації також незамінні: тимчасове пригнічення імунної системи, необхідне для трансплантації органів, вимагає застосування антибіотиків, щоб застрахувати пацієнта від розвитку інфекцій. Так само антибіотики використовуються під час хіміотерапії раку. Відсутність такого захисту зробила б усі ці методи лікування якщо не марними, то надзвичайно ризикованими.
Поки вчені шукають кошти від нової загрози (і водночас гроші для фінансування досліджень стійкості до ліків), що нам усім робити? Використовуйте антибіотики обережніше та обережніше: кожне їх застосування дає шанс «ворогу», бактеріям, знайти способи протистояти. Але головне пам'ятати, що найкраща боротьба (з точки зору різних концепцій здорового і натурального харчування, традиційної медицини – тієї ж Аюрведи, так і просто з точки зору здорового глузду) - це профілактика. Найкращий спосіб боротьби з інфекціями — постійна робота над зміцненням власного організму, приводом його в стан гармонії.