Взагалі настанова Гуру Нанака, засновника сикхізму, щодо їжі така: «Не вживайте їжу, яка шкідлива для здоров'я, заподіює біль або страждання тілу, породжує злі думки».
Тіло та розум тісно пов’язані, тому їжа, яку ми їмо, впливає як на тіло, так і на розум. Сикхський гуру Рамдас пише про три якості буття. Це раджас (діяльність або рух), тамас (інерція або темрява) і саттва (гармонія). Рамдас каже: «Сам Бог створив ці якості і таким чином розвинув нашу любов до благословень цього світу».
Їжу також можна розділити на ці три категорії. Наприклад, свіжа та натуральна їжа є прикладом саттви; смажена та гостра їжа є прикладом раджасу, а консервована, розкладена та заморожена їжа є прикладом тамасу. Надлишок важкої і гострої їжі призводить до розладу травлення і хвороб, а свіжа, натуральна їжа дозволяє зберегти здоров'я.
В Аді Гранті, священному писанні сикхів, є згадки про їжу для забою. Так, Кабір каже, що якщо весь Всесвіт є проявом Бога, то знищення будь-якої живої істоти чи мікроорганізму є посяганням на природне право на життя:
«Якщо ви стверджуєте, що Бог живе у всьому, то чому ви вбиваєте курку?»
Інші цитати Кабіра:
«Нерозумно жорстоко вбивати тварин і називати забій священною їжею».
«Ви вбиваєте живих і називаєте це релігійним вчинком. То що ж таке безбожжя?
З іншого боку, багато послідовників сикхізму вважають, що хоча слід уникати вбивства тварин і птахів з метою поїдання їхнього м'яса і небажано заподіювати страждання тваринам, вегетаріанство не слід перетворювати на фобію чи догму.
Звичайно, тваринна їжа, найчастіше, служить засобом для задоволення мови. З точки зору сикхів, вживання м'яса виключно з метою «бенкету» є осудним. Кабір каже: «Ви постите, щоб догодити Богу, але ви вбиваєте тварин для власного задоволення». Коли він каже це, він має на увазі мусульман, які їдять м’ясо в кінці свого релігійного посту.
Гуру сикхізму не схвалювали ситуацію, коли людина відмовляється від заклання, нехтуючи контролем над своїми пристрастями і бажаннями. Відмова від злих думок не менш важлива, ніж відмова від м'яса. Перш ніж називати той чи інший продукт «нечистим», необхідно очистити розум.
Гуру Грант Сахіб містить уривок, який вказує на марність дискусій про перевагу рослинної їжі над їжею тваринного походження. Кажуть, що коли брахмани Курукшетри почали відстоювати необхідність і користь виключно вегетаріанської дієти, Гуру Нанак зауважив:
«Лише дурні сперечаються з приводу дозволеності чи неприпустимості м'ясної їжі. Ці люди позбавлені справжнього знання і нездатні до медитації. Що таке плоть, насправді? Що таке рослинна їжа? Хто з них обтяжений гріхом? Ці люди не в змозі відрізнити хорошу їжу від тієї, що веде до гріха. Люди народжуються кров’ю матері й батька, але вони не їдять ні риби, ні м’яса».
М'ясо згадується в Пуранах і сикхських писаннях; його використовували під час яджнів — жертвоприношень, які здійснювалися з нагоди весіль і свят.
Так само сикхізм не дає чіткої відповіді на питання, чи вважати рибу та яйця вегетаріанською їжею.
Вчителі сикхізму ніколи прямо не забороняли вживання м'яса, але й не пропагували його. Можна сказати, що вони забезпечили вибір їжі для послідовників, але слід зазначити, що Гуру Грант Сахіб містить уривки проти споживання м’яса. Гуру Гобінд Сінгх заборонив халсі, громаді сикхів, їсти халяльне м'ясо, приготоване відповідно до ритуальних правил ісламу. До цього дня м’ясо ніколи не подається в Sikh Guru Ka Langar (безкоштовна кухня).
На думку сикхів, вегетаріанство як таке не є джерелом духовної користі і не веде до спасіння. Духовний розвиток залежить від садхани, релігійної дисципліни. У той же час багато святих стверджували, що вегетаріанська дієта корисна для садхани. Таким чином, Гуру Амардас каже:
«Люди, які їдять нечисту їжу, підвищують свою брудність; цей бруд стає причиною горя егоїстичних людей.
Так, святі сикхізму радять людям на духовному шляху бути вегетаріанцями, оскільки таким чином можна уникнути вбивства тварин і птахів.
Крім негативного ставлення до м'ясоїдності, сикхські гуру виявляють абсолютно негативне ставлення до всіх наркотиків, в тому числі і до алкоголю, що пояснюється його негативним впливом на тіло і психіку. Людина під впливом алкогольних напоїв втрачає розум і не здатна до адекватних дій. Гуру Грант Сахіб містить таке твердження Гуру Амардаса:
«Один пропонує вино, а інший приймає. Вино робить його божевільним, нечутливим і позбавленим будь-якого розуму. Така людина вже не здатна відрізнити своє від чужого, вона проклята Богом. Людина, яка п'є вино, зраджує свого Господаря і карається на суді Господа. Ні в якому разі не пийте цей злий напій».
У Adi Granth Кабір каже:
«Кожен, хто вживає вино, бханг (продукт з коноплі) і рибу, потрапляє в пекло, незалежно від будь-яких постів і щоденних ритуалів».