Напруга та тривога у відповідь на побоювання потенційно негативного результату (невдача орального прийому, негативне судження про нові зустрічі) викликають підвищене фізіологічне збудження (частий пульс, тремтіння, підвищене потовиділення), а також суб’єктивну нервозність. Симптоми схожі з симптомами тривоги:

• почуття страху занепокоєння, паніки або дискомфорту
• серцебиття
• пітливість (пітні руки, припливи і т.д.)
• підземні поштовхи
• задишка, сухість у роті
• відчуття задухи
• біль у грудях
• нудота
• запаморочення або легковажність
• поколювання або оніміння в кінцівках
• проблеми зі сном
• невміння адекватно реагувати при виникненні ситуації
• гальмівна поведінка під час більшості соціальних взаємодій

Часто очікування соціальної взаємодії достатньо, щоб викликати стільки ж із цих симптомів, скільки й тоді, коли взаємодія насправді відбувається. 

Дивно, але люди легко ідентифікують себе як сором'язливих. Від 30% до 40% західного населення вважають себе сором'язливими, хоча лише 24% з них готові просити про допомогу для цього.

Сором'язливі люди мають характеристики, які добре задокументовані науково.

• Сором'язлива людина наділена великою чутливістю до оцінок і суджень з боку інших. Це пояснює, чому він боїться соціальних взаємодій, які є приводами для негативної оцінки.
• Сором'язлива людина має низьку самооцінку, що змушує її входити в соціальні ситуації з враженням, що вона не зможе діяти належним чином і відповідати очікуванням інших.
• Несхвалення інших - це дуже важкий досвід, який підсилює сором'язливість боязких.
• Сором'язливі люди, як правило, дуже стурбовані, зосереджені на своїх думках: погана продуктивність під час взаємодії, сумніви щодо своєї здатності бути на висоті, розрив між їхньою продуктивністю та тим, що вони дійсно хотіли б показати, одержимі ними. Близько 85% тих, хто вважає себе сором’язливим, визнають, що надто багато дивуються собі.
• Боязкі люди дуже критичні, в тому числі і до себе. Вони ставлять перед собою дуже високі цілі і більше за все бояться невдачі.
• Сором'язливі люди говорять менше, ніж інші, мають менше зорового контакту (важко дивитися іншим в очі) і мають більш нервову жестикуляцію. Вони де-факто зустрічаються з меншою кількістю людей і мають більше труднощів заводити друзів. За їх власним визнанням, у них проблеми зі спілкуванням.

Можливості для зустрічей, розмов, зустрічей, виступів або міжособистісних ситуацій можуть бути стресовими для боязких. Соціальна новизна, як-от новизна ролі (наприклад, прийняття нової посади після підвищення), незнайомі чи несподівані ситуації також можуть сприяти цьому. З цієї причини боязкі воліють звичні, інтимні, поточні ситуації.

Сором'язливість має багато наслідків, особливо у світі роботи:

• Це призводить до невдач на романтичному, соціальному та професійному рівнях
• Щоб мене менше любили інші
• Викликає багато труднощів у спілкуванні
• Спонукає сором'язливу людину не відстоювати свої права, переконання та думки
• Спонукає сором'язливу людину не шукати вищих посад на роботі
• Спричиняє проблеми з контактами з людьми вищої ієрархії
• Змушує сором'язливу людину не бути амбіційною, бути зайнятою неповною мірою та залишатися неуспішною у своїй роботі
• Призводить до обмеженого розвитку кар’єри

« Якщо хочеш, щоб тебе любили багато, багато і часто, будь однооким, горбатим, кульгавим, будь спокійним, але не соромся. Сором'язливість суперечить любові і є майже невиліковним злом ». Анатоль Франс у Стендаля (1920)

« Сором'язливість більше стосується самооцінки, ніж скромності. Сором'язливий знає своє слабке місце і боїться це показати, дурень ніколи не соромиться ». Огюст Гуяр у квінтесенціях (1847)