Нижня щелепа (від лат. mandibula — щелепа) входить до складу лицевого скелета і становить кісткову тканину нижньої щелепи.

структура. Нижня щелепа — це незвичайна кістка, яка з’єднується з черепом, утворюючи нижню щелепу. Найбільша та найміцніша кістка обличчя, нижня щелепа, складається з двох частин (1) (2):

• Тіло. Горизонтальна частина у формі підкови, тіло утворює підборіддя. На верхньому краї тіла нижня щелепа видовбана з порожнинами, куди вставляються нижні зуби.
• Нижня щелепна гілка. Нижня щелепа має дві гілки з обох боків тіла. Ці гілки нижньої щелепи з’єднуються з бічними поверхнями черепа. Кут між кожною гілкою і тілом нижньої щелепи утворює нижньощелепний кут. Верхівка гілки нижньої щелепи утворена вирізкою нижньої щелепи, обрамленою:

  – вінцевий відросток нижньої щелепи, розташований у передній частині обличчя і служить прикріпленням до скроневого м’яза, який виконує роль підйому нижньої щелепи під час жування.

  – виросток нижньої щелепи, розташований на задній частині обличчя, з’єднуючись із скроневою кісткою, утворює скронево-нижньощелепний суглоб, який бере участь у рухах нижньої щелепи.

Іннервація та васкуляризація. Нижня щелепа має різні отвори, які є отворами, через які проходять нерви або судини. На рівні гілки нижньощелепні отвори дозволяють проходити нерви, тоді як на рівні тіла психічні отвори дозволяють проходити нерви та кровоносні судини до підборіддя та нижньої губи.

Через скронево-нижньощелепний суглоб нижня щелепа здійснює різні рухи.

• Опускання / підняття. Він являє собою рух відкривання і закривання рота.
• Привід / реверсний привід. Пропульсія відповідає ковзанню нижньої щелепи вниз і вперед. Ретропульсія відповідає зворотному руху.
• Дидукція. Він відповідає бічним рухам нижньої щелепи.

Роль в їжі. Нижня щелепа відіграє важливу роль у пережовуванні їжі.

Роль у мовленні. Нижня щелепа відіграє важливу роль у мові, оскільки вона дозволяє відкривати рот.

Перелом нижньої щелепи. При прямому ударі можливий перелом нижньої щелепи. Найбільш частими є переломи виростка нижньої щелепи. Симптоми включають різкий біль і ненормальну рухливість нижньої щелепи (3).

Синдром дисфункції скронево-нижньощелепного суглоба. Ці симптоми включають біль при відкриванні рота, шуми в суглобах, такі як клацання, ненормальну рухливість щелепи або навіть шум у вухах (4).

Лікування. Залежно від патології призначається різне лікування: знеболюючі, протизапальні або антибіотики.

Хірургічне лікування. У разі перелому можливе хірургічне втручання, наприклад, встановлення гвинтів і пластин.

Ортопедичне лікування. Залежно від патології може бути проведена установка ортопедичного пристрою.

Медичний огляд. Спочатку проводиться клінічне обстеження, щоб спостерігати та оцінювати симптоми, які відчуває пацієнт.

Медичне візуалізаційне обстеження. Для підтвердження діагнозу на нижній щелепі можна використовувати КТ, МРТ або ортопантомограму.

У 2013 році в районі Афар в Ефіопії був виявлений фрагмент нижньої щелепи. Його вік становить 2,8 мільярда років і вважається найдавнішим фрагментом у своєму роді Гомик виявлено на даний момент (5).