Деякі породи кішок мають довгу шерсть, наприклад, перська, регдолл, мейн-кун або норвезька лісова кішка. Є також багато так званих європейських котів, тому без раси, прикрашених довгошерстим хутром. Ця риса є результатом відбору на статурі котів і супроводжується деякими наслідками, які варто знати, щоб забезпечити міцне здоров’я наших котів.

Шерсть у кішок виконує не тільки естетичну функцію. Дійсно, хутро захищає тварин від перепадів температур і травм. Зовнішній вигляд волосся більшою мірою пов’язаний зі здоров’ям шкіри, яку воно покриває. Таким чином, дерматологічні захворювання, як правило, супроводжуються погіршенням якості волосся і, навпаки, погано доглянуте пальто може призвести до пошкодження шкіри. Тому дуже важливо забезпечити гігієну хутра.

Наслідки недостатнього догляду можуть бути дерматологічними або косметичними: великі вузли або забруднене волосся сприяють пошкодженню шкіри під грудками. 

Крім того, коли коти доглядають за собою, вони природним чином поглинають певну кількість шерсті. Потім ці волоски зазвичай видаляються з калом. Однак у кішок з довгою шерстю ці проковтнуті волоски зазвичай утворюють пробки, які називаються трихобезоарами, які можуть бути вирваними. 

Іноді кількість волосся, що проходить через шлунок, така, що дратує стінки шлунка, викликаючи гастрит. Це може призвести до втрати апетиту та блювоти з або без кульки волосся. У гіршому випадку утворений трихобезоар закупорює кишечник. Потім спостерігається втрата апетиту, сильна блювота і часто біль у животі. Якщо непрохідність повна, лікування хірургічне.

Саме для запобігання цим різним проблемам важливо доглядати за шерстю вашої кішки, особливо якщо вона має довгу шерсть.

Як правило, кішки доглядають за своєю шерстю спонтанно і не вимагають ніякого втручання з нашого боку. Однак бувають ситуації, коли вони не можуть забезпечити належну гігієну свого хутра. З одного боку, наша допомога може знадобитися, якщо спостерігається зниження природного догляду. Це часто зустрічається у кішок певних порід, наприклад, у перських, у кішок у стані стресу чи тривоги, у хворих кішок або у літніх кішок. 

Крім того, деякі коти більше не мають фізичної можливості правильно доглядати за собою. Дійсно, це стосується котів із зайвою вагою, тих, хто страждає від хворобливих станів, таких як остеоартрит або перелом кісток тазу, наприклад, або тих, хто змушений постійно носити гамівну сорочку. З іншого боку, деякі коти мають настільки довгу і густу шерсть, що вони не можуть самостійно забезпечити необхідний догляд для належної гігієни своєї шерсті.

Щоб обмежити кількість шерсті, що потрапляє всередину, важливо щодня розчісувати довгошерстих котів. Розчісування зубів не завжди подобається котам. Тому бажано привчати їх до цієї маніпуляції з раннього віку, дуже поступово. Також можна використовувати позитивне підкріплення, щоб змусити кота терпіти або навіть насолоджуватися сеансами чищення зубів, асоціюючи їх із їжею, ласощами або супроводжуючи грою чи сеансом погладжування відповідно до уподобань вашої кішки. Після десенсибілізації щіткою вам потрібно буде ретельно розчісувати все тіло, щоб видалити якомога більше волосся та запобігти утворенню вузлів. Розчісування також стимулює вироблення шкірного сала та розподіляє його по волоссю.

Вибір кисті також має велике значення. Розчісування втратить ефективність, якщо використовуваний інструмент не підходить для котячої шерсті. Є ризик не проникнути в підшерстя або не видалити достатню кількість шерсті, або навіть подряпати ніжну шкіру котів. Тому бажано використовувати щітку, спеціально призначену для догляду за котячою шерстю. Якщо ваш кіт не терпить щітки, можна також провести по його шерсті вологою ганчіркою, щоб видалити надлишки відмерлої шерсті, яка легко видаляється. Ця дуже щадна техніка може представляти цікавий компроміс, але залишається менш ефективною, ніж ретельне чищення зубів.

Довге волосся також сприйнятливе до забруднення, незалежно від того, чи то на вулиці, чи в разі хвороби, наприклад, діареї. Якщо ваш кіт не встигає самостійно очиститися, ви можете викупати його і помити шампунем (усю або лише уражену ділянку), якщо ви використовуєте шампунь для кішок, адаптований до pH їхньої шкіри. Після купання слід акуратно витерти махровим рушником. Користуватися феном часто ризиковано, тому що кіт може злякатися, і ризик опіків не є незначним.

Однак більшість кішок погано переносять купання. На цей випадок є сухі шампуні, як правило, у вигляді піни, які легко наносяться. Після розчісування сухий шампунь очищає шерсть і зволожує шкіру, щоб обмежити подразнення шкіри, пов’язане із забрудненням.

Довгошерстим котам потрібен особливий догляд для підтримки належної гігієни шерсті, яка є важливою для їх здоров’я. Ці процедури базуються, перш за все, на ретельному та регулярному чищенні відповідною щіткою. У разі забруднення можна використовувати звичайні або незмивні шампуні. Нарешті, в екстремальних випадках, коли шерсть спутана і її важко розчісувати, стрижка може бути корисною та допомогти відновити здорову шерсть.