Лейкоз — серйозне інфекційне захворювання котів, яке викликається котячим лейкемогенним вірусом (або FeLV). Це інфекційне захворювання поширене в усьому світі і особливо впливає на імунну систему та може викликати лімфому. Його розвиток може бути тривалим і проходити в кілька фаз, що іноді ускладнює діагностику. Ось основні моменти, про які слід пам’ятати, щоб зрозуміти цю хворобу та, якщо можливо, запобігти їй.

Котячий лейкемогенний вірус (FeLV) - це ретровірус, який викликає лейкоз у котів. Присутній у всьому світі, в Європі його середня поширеність становить менше 1%, але може досягати 20% у деяких регіонах.

Будьте обережні, хоча вірус може вражати кілька диких котячих, людина не може заразитися котячим лейкозом.

Це інфекційна хвороба, яка передається шляхом тісного контакту між людьми та обміну виділень (слинних, носових, сечових тощо). Основними способами передачі є облизування, кусання та рідше спільна миска чи підстилка. 

Також можлива передача від інфікованої матері до її дитинчат. Ця передача відбувається через плаценту або після народження кошенят під час лактації чи стрижки. FeLV — це вірус, який дуже мало виживає в навколишньому середовищі, окрім господаря, тому непряме зараження трапляється рідко.

Після потрапляння в організм вірус вражає клітини імунної системи та лімфоїдних тканин (селезінка, тимус, лімфатичні вузли тощо), а потім поширюється по всьому організму.

Досить сильна імунна відповідь може повністю знищити вірус. Це називається абортивною інфекцією. Такий розвиток подій, на жаль, рідкісний.

Як правило, інфекція проявляється в двох формах.

Прогресуюча інфекція

Інфекція називається прогресуючою, коли вірус активно циркулює в крові і продовжує поширюватися, поки не вразить спинний мозок. Потім хвороба буде виражатися клінічними ознаками. 

Регресивна інфекція 

Якщо вірус залишається в організмі в латентному стані протягом тривалого періоду часу, це називається регресивною інфекцією. Імунна система має достатню відповідь, щоб пригнічувати розмноження та циркуляцію вірусу, але недостатньо, щоб повністю його знищити. У цьому випадку кішка є носієм вірусу в спинному мозку, але вже не є заразною. Тим не менш, вірус може реактивуватися і перейти до прогресуючої інфекції.

Кішка, інфікована FeLV, може залишатися здоровою протягом тривалого часу, а потім проявляти клінічні ознаки через тижні, місяці або навіть роки латентної інфекції.

Вірус впливає на роботу організму різними способами. Це призведе до захворювань крові, таких як анемія, і зниження імунної системи, що, у свою чергу, сприятиме вторинним інфекціям. Він також має особливість, оскільки здатний викликати рак крові та імунної системи (лімфоми, лейкемії тощо). 

Ось деякі клінічні ознаки захворювання, які можуть проявлятися гостро, періодично або хронічно:

• Втрата апетиту ;
• Втрата ваги;
• Блідість слизових оболонок (ясен або ін.);
• Постійна лихоманка;
• Гінгівіт або стоматит (запалення ясен або порожнини рота);
• Шкірні, сечовивідні або респіраторні інфекції;
• Діарея;
• Неврологічні розлади (наприклад, судоми);
• Порушення репродуктивної функції (аборти, безпліддя та ін.).

Діагностика лейкозу може бути складною через особливості його перебігу.

Існують швидкі тести, які можна провести в клініці, які визначають наявність вірусного антигену в крові кота. Вони дуже ефективні і часто використовуються як лікування першої лінії. Однак, якщо інфекція відбулася недавно, тест може бути негативним. Тоді може бути доцільним повторити тест або використати інший метод. 

Для підтвердження експрес-тесту або уточнення діагнозу також можливі лабораторні дослідження (ПЛР, імунофлюоресценція).

На жаль, остаточного лікування FeLV не існує. Догляд зазвичай зосереджується на лікуванні вторинних інфекцій або лікуванні клінічних ознак у кота. 

Однак засуджувати хворого на лейкоз кота не варто. Прогноз виживання залежить від фази захворювання та вторинних станів, які розвинулися у кішки. 

Середня тривалість виживаності після діагностики захворювання становить близько 3 років, але при правильному лікуванні захворювання кімнатна кішка може жити набагато довше.

Вакцинація є важливим інструментом для лікування FeLV. Вакцина не є 100% ефективною, але її впровадження в регулярні програми вакцинації зменшило поширеність вірусу серед домашніх котів. Тому рекомендується вакцинувати кішок з виходом на вулицю.