Гризуни є основними переносниками лептоспірозу, але інші тварини також можуть передавати цю хворобу: деякі м’ясоїдні (лисиці, мангусти тощо), сільськогосподарські тварини (корови, свині, коні, вівці, кози) або компанії (собаки) і навіть кажани. Всі ці тварини містять бактерії в нирках, найчастіше не хворіючи. Кажуть, що вони здорові носії. Люди завжди заражаються через контакт із сечею цих інфікованих тварин, або у воді, або в ґрунті. Бактерії зазвичай потрапляють в організм через шкіру, коли є подряпина чи поріз, або через ніс, рот, очі. Також можна заразитися, вживаючи воду або їжу, в якій присутні бактерії. Іноді спровокувати захворювання може також прямий контакт із зараженими тваринами.