Особистісний ріст може мати різні масштаби: це можуть бути поліпшення в межах особистісної норми, а може бути вихід з неї.
Чоловік був хворий, поступово одужав і повернувся до нормального життя. У психологічній метафорі це не особистісний ріст, а одужання, успішна психотерапія. Здорова людина пішла на фітнес і прибрала животик: метафорично, це особистісний ріст, але в межах норми. Він серед кращих, але все одно не спортсмен. Якщо людина зайнялася спортом і стала помітно виділятися за показниками, стала відрізнятися від більшості, в метафорі це особистісне зростання, яке піднімається вище норми.
Коли в людині відбуваються особистісні, а не тільки фізичні зміни, то зміни в межах особистісної норми – це маленьке особистісне зростання. Він був людиною категоричною, запальною, образливою, партнера не відчував — коли усунув ці недоліки і став цілком порядним, відбулося особистісне зростання. Але він залишився всередині більшості, він залишився серед багатьох.
Як правило, таке маленьке особистісне зростання відбувається паралельно з процесом гештальттерапії та подібних систем, див. Техніки стримування. У психологічному плані точніше говорити про психокорекцію, в педагогічному – це виховання або самовиховання.
Якщо він набув лідерських якостей, навчився самостійно працювати з собою, набув невразливості від ударів життя, якщо він гарантовано захищений від депресії та алкоголізму, якщо це стало в принципі несумісним з його способом життя — здається. що такі риси його відрізняють від нормативної більшості, це вихід за межі норми є великим особистісним зростанням.
Як правило, великого особистісного зростання самого по собі, як і зростання, не відбувається, такі результати зазвичай виникають в результаті розвитку особистості. У педагогічному плані це самовдосконалення.