«Ти застудишся!» – завжди застерігали наші бабусі, як тільки ми наважувалися вийти з дому в холодний день, не висушивши волосся. Століттями в багатьох частинах світу вважалося, що ви можете застудитися, якщо перебуваєте під впливом низьких температур, особливо коли ви промокнете. Англійська мова навіть використовує омоніми для опису поєднання болю в горлі, нежиті та кашлю, з якими ви стикаєтеся, коли застуджуєтеся: cold – застуда / застуда, chill – застуда / застуда.
Але будь-який лікар запевнить вас, що застуда викликається вірусом. Отже, якщо ви не встигаєте висушити волосся і пора тікати з дому, чи варто хвилюватися через застереження бабусі?
Дослідження в світі та в усьому світі виявили вищу захворюваність на застуду взимку, тоді як у більш теплих країнах, таких як Гвінея, Малайзія та Гамбія, зафіксовано піки під час сезону дощів. Ці дослідження показують, що холодна або волога погода викликає застуду, але є альтернативне пояснення: коли прохолодно або дощ, ми проводимо більше часу в приміщенні в безпосередній близькості від інших людей та їхніх мікробів.
Отже, що відбувається, коли нам стає мокрим і холодно? Вчені влаштували експерименти в лабораторії, під час яких вони знижували температуру тіла добровольців і навмисно піддавали їх впливу вірусу застуди. Але в цілому результати досліджень були непереконливими. Деякі дослідження показали, що групи учасників, які перебували під впливом низьких температур, були більш схильні до застуди, інші – ні.
Однак результати одного, проведеного за іншою методологією, свідчать про те, що охолодження справді може бути пов’язане із застудою.
Рон Еклз, директор у Кардіффі, Великобританія, хотів з’ясувати, чи холод і вогкість активують вірус, який потім викликає симптоми застуди. Для цього людей спочатку поміщали в холодну температуру, а потім повертали до нормального життя серед людей – включно з тими, в організмі яких був інактивований вірус застуди.
Половина учасників експерименту під час фази охолодження протягом двадцяти хвилин сиділи з ногами в холодній воді, а інші залишалися в теплі. У перші кілька днів між двома групами не було різниці в симптомах застуди, але через чотири-п’ять днів удвічі більше людей у групі охолодження сказали, що вони застуджені.
Так який сенс? Має бути механізм, за допомогою якого холодні ноги або мокре волосся можуть викликати застуду. Одна з теорій полягає в тому, що коли ваше тіло охолоджується, кровоносні судини в носі та горлі звужуються. Ці самі судини несуть лейкоцити, які борються з інфекцією, тому, якщо менше лейкоцитів досягає носа та горла, ваш захист від вірусу застуди на короткий час знижується. Коли ваше волосся висихає або ви заходите в кімнату, ваше тіло знову нагрівається, кровоносні судини розширюються, а лейкоцити продовжують боротися з вірусом. Але на той час може бути занадто пізно, і вірус, можливо, мав достатньо часу для розмноження та виникнення симптомів.
Тому виходить, що охолодження саме по собі не викликає застуди, але може активувати вже присутній в організмі вірус. Однак варто мати на увазі, що ці висновки досі є суперечливими. Хоча більше людей у групі охолодження повідомили, що вони захворіли на застуду, жодних медичних тестів не було зроблено, щоб підтвердити, що вони справді заражені вірусом.
Тож, можливо, була частка правди в бабусиній пораді не ходити по вулиці з мокрим волоссям. Хоча це не викличе застуду, але може спровокувати активацію вірусу.