Райдужка належить до оптичної системи ока, вона регулює кількість світла, що проходить через зіницю. Це кольорова частина ока.

Райдужка є елементом цибулини ока, входить до її судинної оболонки (середнього шару). Він розташований перед оком, між рогівкою та кришталиком, у безперервності судинної оболонки. У центрі він пронизаний зіницею, яка дозволяє світлу проникати в око. Діє на діаметр зіниці за рахунок дії колових гладких м'язів (м'яз-сфінктер) і променів (м'яз-розширювач).

Учнівський контроль

Райдужка змінює відкриття зіниці, скорочуючи або розширюючи сфінктер і м’язи-розширювачі. Подібно до діафрагми у фотоапараті, таким чином він контролює кількість світла, що потрапляє в око. Коли око спостерігає за предметом поблизу або яскравим світлом, м’яз сфінктера скорочується: зіниця звужується. І навпаки, коли око спостерігає за віддаленим об’єктом або коли світло слабке, м’яз-розширювач скорочується: зіниця розширюється, її діаметр збільшується, і вона пропускає більше світла.

Кольори очей

Колір райдужної оболонки залежить від концентрації меланіну, коричневого пігменту, який також міститься в шкірі або волоссі. Чим вища концентрація, тим темніші очі. Блакитні, зелені або горіхові очі мають проміжну концентрацію.

Анірідіє : призводить до відсутності райдужки. Це генетичний дефект, який проявляється при народженні або в дитинстві. Рідкісна патологія, вражає 1/40 пологів на рік. Кількість світла, що потрапляє в око, не контролюється: занадто велика кількість може пошкодити інші структури ока. Аніридія може бути ускладнена, наприклад, катарактою або глаукомою.

Очний альбінізм : генетичне захворювання, що характеризується відсутністю або зменшенням меланіну в райдужній оболонці та сітківці. У цьому випадку райдужка виглядає синьою або сірою з червоною світловідбиваючою зіницею через прозорі кровоносні судини. Ця депігментація виникає через відсутність або дефіцит тирозинази, ферменту, який бере участь у виробництві пігментів меланіну. Зазвичай спостерігаються такі симптоми:

• ністагм: різкі рухи очей
• світлобоязнь: непереносимість очей до світла, що може викликати біль в очах
• зниження гостроти зору: короткозорість, далекозорість або астигматизм можуть вражати людей з альбінізмом.

Ця депігментація також може впливати на шкіру та волосся, ми говоримо про окулокутанний альбінізм. Це захворювання призводить до дуже світлої шкіри та дуже блідого білого або світлого волосся.

Гетерохромія : зазвичай називають «очі стіни», це не хвороба, а лише фізична характеристика, яка призводить до часткової або повної різниці кольору райдужної оболонки. Воно може вражати райдужну оболонку обох очей і з’являється при народженні або може бути результатом такого захворювання, як катаракта чи глаукома.

Гетерохромія може вражати собак і котів. Серед знаменитостей Девіда Боуї часто описують як темноокого. Але коричневий колір його лівого ока був наслідком постійного мідріазу, результату удару, який він отримав у підлітковому віці. Мідріаз - це природне розширення зіниці в темряві, щоб в око потрапляло якомога більше світла. У Боуї м’язи райдужної оболонки ока були пошкоджені ударом, що призвело до того, що його зіниця назавжди розширилася та змінила колір ока.

Лікування цих захворювань не існує. Вплив сонця на людей з альбінізмом може спричинити пошкодження шкіри та високий ризик раку шкіри. Тому Всесвітня організація охорони здоров’я (ВООЗ) (6) радить ніколи не піддаватися впливу прямих сонячних променів, починаючи з раннього дитинства. Рекомендується носити головний убір і сонцезахисні окуляри, оскільки депігментована райдужна оболонка більше не відіграє роль бар’єру від ультрафіолетових променів сонця.

Іридологія : буквально «дослідження райдужної оболонки». Ця практика полягає в читанні та інтерпретації райдужної оболонки, щоб побачити стан нашого тіла та виконати перевірку здоров’я. Цей спірний підхід ніколи не був науково підтверджений дослідженнями.

Біометрія та ідентифікація райдужної оболонки ока

Кожна райдужка має унікальну структуру. Імовірність знайти дві ідентичні іриси дорівнює 1/1072, іншими словами неможливо. Навіть у однояйцевих близнюків райдужка очей різна. Ця характеристика використовується біометричними компаніями, які розробляють методи ідентифікації людей за допомогою розпізнавання райдужної оболонки очей. Зараз цей метод використовується в усьому світі митними органами, в банках або в’язницях (8).

Чому у немовлят блакитні очі?

При народженні пігменти меланіну закладені глибоко в райдужці (9). Його глибокий шар, який має блакитно-сірий колір, стає прозорим.

Ось чому деякі діти мають блакитні очі. Протягом кількох тижнів меланін може піднятися на поверхню райдужної оболонки і змінити колір очей. Відкладення меланіну на поверхні спричинить карі очі, тоді як якщо воно не підніметься, очі залишаться блакитними. Але це явище стосується не всіх немовлят: більшість африканських і азіатських немовлят вже мають темні очі, коли вони народжуються.

Блакитні очі, генетична еволюція

Спочатку всі чоловіки мали карі очі. Спонтанна генетична мутація вплинула принаймні на один головний ген кольору очей, і з'явилися блакитні очі. Відповідно до 10 досліджень (2008), ця мутація з’явилася 6000-10 років тому і походить від одного предка. Потім ця мутація поширилася б на всі популяції.

Однак можливі й інші пояснення: ця мутація могла відбутися кілька разів незалежно, без єдиного походження, або інші мутації також могли викликати блакитні очі.