За задумом розробників, C-Fast – пристрій на основі детектора бомб – зробить революцію в діагностиці багатьох захворювань.
Пристрій у руках лікаря зовсім не схожий на інструменти, якими користуються більшість сільських лікарень на Нілі. По-перше, його конструкція базується на конструкції детектора бомб, який використовується єгипетськими військовими. По-друге, пристрій виглядає як антена автомобільного радіо. По-третє – і, мабуть, найдивніше – за словами лікаря, він може дистанційно за секунди виявити захворювання печінки у пацієнта, який сидить за кілька метрів від нього.
Антена є прототипом пристрою під назвою C-Fast. Якщо вірити єгипетським конструкторам, C-Fast – це революційний метод виявлення вірусу гепатиту С (HCV) за допомогою технології виявлення бомб. Інноваційний винахід дуже суперечливий – якщо його ефективність буде науково доведена, наше розуміння та діагностика багатьох хвороб, ймовірно, зміниться.
«Ми зіткнулися зі змінами в таких сферах, як хімія, біохімія, фізика та біофізика», — каже доктор Гамаль Шиха, найвідоміший у Єгипті спеціаліст із захворювань печінки та один із винахідників пристрою. Шиха представив можливості C-Fast в Інституті досліджень захворювань печінки (ELRIAH) в провінції Ад-Дакахліджа на півночі Єгипту.
Прототип, який Guardian спостерігав у різних контекстах, на перший погляд нагадує механічну паличку, хоча існує й цифрова версія. Складається враження, що пристрій нахиляється до хворих на ВГС, а в присутності здорових людей залишається нерухомим. Шиха стверджує, що паличка вібрує в присутності магнітного поля, випромінюваного певними штамами ВГС.
Фізики ставлять під сумнів наукову основу, на якій базується передбачувана робота сканера. Один нобелівський лауреат відкрито заявив, що винахід не має достатньої наукової основи.
Водночас розробники апарату запевняють, що його ефективність підтверджена випробуваннями на 1600 пацієнтах з усієї країни. Причому не було зафіксовано жодного хибнонегативного результату. Поважні фахівці з захворювань печінки, які на власні очі бачили роботу сканера, висловлюються позитивно, хоча і обережно.
— Немає дива. Це працює, – стверджує проф. Массімо Пінцані, керівник відділу гепатології Інституту дослідження печінки та захворювань травної системи Університетського коледжу Лондона. Пінзані, який нещодавно був свідком роботи прототипу в Єгипті, сподівається незабаром випробувати пристрій у Royal Free Hospital у Лондоні. На його думку, якщо ефективність сканера буде підтверджено науковим методом, можна очікувати революції в медицині.
Проект має особливе значення для Єгипту, який має найвищу частку хворих на ВГС у світі. Це серйозне захворювання печінки зазвичай діагностується за допомогою складного та дорогого аналізу крові. Процедура коштує близько 30 фунтів стерлінгів, а для отримання результату потрібно кілька днів.
Автором пристрою є бригадний генерал Ахмед Ам’єн, інженер і експерт з виявлення бомб, який створив прототип у співпраці з командою вчених із 60 осіб з інженерного відділу єгипетської армії.
Кілька років тому Ам’єн дійшов висновку, що його спеціальність – виявлення бомб – також може бути застосована для неінвазивного виявлення захворювань. Він сконструював сканер для виявлення вірусу свинячого грипу, що викликало велике занепокоєння в той час. Після того як загроза свинячого грипу минула, Ам’єн вирішив зосередитися на ВГС, хворобі, яка вражає 15 відсотків населення. єгиптяни. У сільській місцевості, наприклад у дельті Нілу, де знаходиться ELRIAH, до 20 відсотків заражені вірусом. суспільства.
Ам’єн звернувся до Шихи з ELRIAH, некомерційної недержавної лікарні, яка була заснована після того, як виявилося, що режим Хосні Мубарака не сприймав серйозно ризик вірусного гепатиту. Лікарню відкрили у вересні 2010 року, за чотири місяці до єгипетської революції 2011 року.
Спочатку Шиха запідозрив, що дизайн вигаданий. «Я сказав їм, що мене це не переконало», — згадує Шиха. – Я попередив, що не можу науково обґрунтувати цю ідею.
Але врешті-решт він погодився провести дослідження, оскільки наявні в його розпорядженні методи діагностики вимагали часу та величезних фінансових витрат. «Ми всі розглядаємо деякі нові методи діагностики та лікування цієї хвороби», — каже Шиха. – Ми мріяли про якийсь простий діагностичний тест.
Сьогодні, через два роки, Shiha сподівається, що C-Fast стане мрією. Апарат випробували на 1600 пацієнтах в Єгипті, Індії та Пакистані. Шиха стверджує, що жодного разу не підводила – дозволяла виявити всі випадки зараження, хоча в 2 відсотках. пацієнтів неправильно вказали на наявність ВГС.
Це означає, що сканер не позбавить від необхідності аналізів крові, але дозволить лікарям обмежитися лабораторним дослідженням лише за позитивного результату тесту C-Fast. Ам'єн вже поговорив з представниками міністерства охорони здоров'я Єгипту про можливість використання пристрою по всій країні протягом наступних трьох років.
Гепатит С поширився в Єгипті в 60-х і 70-х роках, коли заражені ВГС голки часто використовувалися як частина національної програми імунізації проти шистосомозу, захворювання, викликаного паразитами, які живуть у воді.
Якщо пристрій використовуватиметься в усьому світі, це значно прискорить процес діагностики захворювання, яке може вразити до 170 мільйонів людей у всьому світі. Через високу вартість тестів, які використовуються сьогодні, переважна більшість носіїв ВГС не знають про свою інфікованість. Шиха вважає, що в Єгипті близько 60 відсотків. пацієнти не мають права на безкоштовне обстеження, а 40 відс. не може дозволити собі платне обстеження.
– Якщо вдасться розширити сферу застосування цього приладу, нас чекає революція в медицині. Будь-яку проблему буде легко виявити, вважає Пінцані. На його думку, сканер може бути корисним для виявлення симптомів деяких видів раку. – Звичайний клініцист міг би виявити пухлинний маркер.
Ам'єн зізнається, що розглядає можливість використання C-Fast для виявлення гепатиту В, сифілісу та ВІЛ.
Доктор Саїд Хамід, президент Пакистанського товариства з вивчення захворювань печінки, який експериментував із пристроєм у Пакистані, каже, що сканер виявився дуже ефективним. – У разі схвалення такий сканер дозволить дешево та швидко досліджувати великі популяції та групи людей.
Тим часом багато вчених, включаючи одного Нобелівського лауреата, ставлять під сумнів наукову основу, на якій працює сканер. Два авторитетних наукових журнали відмовилися публікувати статті про єгипетський винахід.
Сканер C-Fast використовує явище, відоме як електромагнітний міжклітинний зв’язок. Фізики вивчали цю теорію раніше, але ніхто не довів її на практиці. Більшість вчених ставляться до цього скептично, дотримуючись поширеної думки, що клітини спілкуються лише через прямий фізичний контакт.
Тим часом у своєму дослідженні 2009 року французький вірусолог Люк Монтаньє, який отримав Нобелівську премію за відкриття ВІЛ, виявив, що молекули ДНК випромінюють електромагнітні хвилі. Науковий світ висміяв його відкриття, назвавши його «патологією науки» і порівнявши з гомеопатією.
У 2003 році італійський фізик Кларбруно Ведруччіо створив портативний сканер для виявлення наявності ракових клітин, який працює за принципом, схожим на C-Fast. Оскільки його ефективність не була науково доведена, пристрій було вилучено з ринку в 2007 році.
– Немає достатньо XNUMX% доказів, що підтверджують механізми дії [концепції], – говорить проф. Міхал Цифра, керівник відділу біоелектродинаміки Чеської академії наук, один із небагатьох фізиків, що спеціалізуються на електромагнітному зв’язку.
За словами Цифра, теорія електромагнітного міжклітинного зв'язку набагато правдоподібніша, ніж стверджують скептики, хоча фізиці ще належить це підтвердити. – Скептики вважають, що це звичайне шахрайство. Я не дуже впевнений. Я на боці дослідників, які підтверджують, що це працює, але ми ще не знаємо, чому.
Шиха розуміє, чому вчені не хочуть довіряти пристрою Ам'єна. – Як рецензент, я б сам відмовився від такої статті. Я хотів би більше доказів. Добре, що дослідники такі ґрунтовні. Ми повинні бути обережними.