Морози часом можуть стати важким випробуванням для здоров'я і відбитися як сприятливо, так і не дуже. Ми часто забуваємо, але саме зимовий мороз вбиває хвороботворних комах і мікроорганізми, тим самим надаючи велику послугу північним регіонам. Одним із побоювань, пов’язаних із глобальним потеплінням, є потенційний ризик того, що температури не досягнуть необхідного мінімуму для знищення небезпечних комах.
Теоретично мороз сприяє втраті ваги, стимулюючи метаболічно активний бурий жир. Не дарма в Скандинавії і Росії здавна практикували обливання і навіть купання в крижаній воді - вважається, що такі процедури стимулюють імунну систему, деякі (не всі) наукові джерела це підтверджують.
Однак є також численні дослідження, які відзначають пік смертності в зимовий сезон. Взимку підвищується артеріальний тиск. За деякими даними, 70% зимових смертей пов'язані з інфарктами, інсультами та іншими серцево-судинними захворюваннями. Крім того, грип – явище зимове, сприятливим середовищем для поширення вірусу є сухе та холодне повітря. Погіршує ситуацію темрява, яка переважає в зимові місяці. Під впливом сонячного світла шкіра виробляє вітамін D, який має всілякі переваги для здоров’я. Північні жителі відчувають нестачу цього вітаміну взимку, що, звичайно, позначається не кращим чином.
Наш організм здатний досить добре і безболісно адаптуватися до холоду, якщо це не екстремальні температури. . Таким чином, реалізується теплоізоляційна здатність шкіри, при якій циркулююча кров втрачає менше тепла. Крім того, життєво важливі органи захищені від перепадів температур. Але тут також є небезпека: знижений кровотік до периферичних частин тіла – пальців рук, ніг, носа, вух – які стають вразливими до обмороження (виникає, коли рідина навколо тканини замерзає).
Швидкі, ритмічні скорочення м’язів спрямовують потік тепла, що дозволяє решті тіла розігрітися. Зі зниженням температури тіло використовує більше м’язів, тому тремтіння може стати інтенсивним і неприємним. Мимоволі людина починає тупотіти ногами, ворушити руками – це спроба тіла виділити тепло, яке часто може зупинити озноб. Фізичні вправи стимулюють приплив крові до шкіри, тим самим ми втрачаємо деяку кількість тепла.
Різні реакції на холод залежать від конституції тіла. Високі люди, як правило, замерзають швидше, ніж низькі, тому що більше шкіри означає більше втрати тепла. Репутація жиру як ізоляційної речовини від холоду цілком заслужена, але для цього потрібно
У деяких країнах низькі температури досить серйозно використовують в медичних цілях. Кріотерапія всього тіла була винайдена в Японії для лікування болю та запалення, в тому числі ревматичних та інших. Хворі перебувають у кімнаті з температурою -1С 3-74 хв. Кілька років тому фінські дослідники повідомили про результати дослідження, проведеного серед 10 жінок. Протягом 3 місяців учасники занурювалися в крижану воду на 20 секунд, а також проходили сеанси кріотерапії всього тіла. Аналізи крові залишилися без змін, за винятком рівня норадреналіну через кілька хвилин після занурення в крижану воду. Його ефект полягає в тому, що він здатний викликати почуття впевненості, а також готовність до певних дій. Норадреналін нейтралізує всім відомий гормон страху адреналін. Після стресу нормалізуються важливі процеси в організмі, набагато легше вирішуються повсякденні справи і різні проблеми.