Те, що «любителям собак» давно відомо, знову стає темою наукових досліджень. Тепер офіційно доведено, що спілкування з собаками покращує настрій і загальний стан їх господарів.
Новий проект Сіднейського університету надав додаткової ваги відомому вислову «собака — найкращий друг людини». Його результати показали, що люди відчувають зниження почуття самотності вже в перші три місяці після того, як вони завели собаку.
Проект PAWS
PAWS — це довгострокове контрольоване дослідження взаємозв’язку між собаками як домашніми тваринами та психічним благополуччям у суспільстві. Його дані нещодавно опублікували на ресурсі BMC Public Health. Протягом восьми місяців у дослідженні брав участь 71 житель Сіднея.
Проект порівнював оцінки психічного благополуччя трьох груп учасників: тих, хто нещодавно завів собаку, тих, хто мав намір це зробити, але тримався протягом восьмимісячного періоду дослідження, і тих, хто не мав наміру заводити собаку. .
Основні висновки
Психологи з Університетського центру Чарльза Перкінса виявили, що нові власники собак повідомили про зменшення самотності протягом трьох місяців після усиновлення домашньої тварини, позитивний ефект, який тривав принаймні до кінця дослідження.
Крім того, учасники першої групи також відчули зменшення поганого настрою, наприклад, менше суму або страху. Але вчені поки не знайшли доказів того, що зовнішній вигляд собаки безпосередньо впливає на рівень стресу та симптоми тривоги та депресії.
За словами провідного автора проекту Лорен Пауелл, у 39% австралійських домогосподарств є собаки. Це невелике дослідження проливає світло на потенційні переваги, які друзі людини приносять своїм господарям.
«Деякі попередні проекти довели, що взаємодія людини і собаки приносить певні переваги, наприклад, у будинках престарілих, де собаки допомагають у лікуванні пацієнтів. Проте поки що у світі опубліковано відносно мало досліджень щодо щоденної взаємодії людини з собакою вдома, каже Пауелл. «Хоча ми не можемо точно визначити, як наявність собаки та спілкування з нею позитивно впливають на наших учасників, у нас є певні припущення.
Зокрема, багато нових «власників собак» з першої групи повідомили, що завдяки щоденним прогулянкам вони познайомилися та налагодили контакти зі своїми сусідами по району».
Відомо, що короткочасне спілкування людини і собаки також покращує настрій, тож цілком імовірно, що при більш частому та регулярному спілкуванні позитивні ефекти накопичуються та призводять до довгострокових покращень.
У будь-якому випадку, сама дослідницька модель мінімізувала ймовірність зворотної залежності – тобто виявилося, що до рішення завести домашнього улюбленця призводить не поліпшення настрою, а, навпаки, зовнішній вигляд чотирилапого друга, який допомагає людині знайти позитивні емоції.
Чому ці висновки важливі?
Старший співавтор проекту, професор факультету медицини та охорони здоров’я Еммануель Стаматакіс акцентує увагу на соціальному факторі. Він вважає, що в сучасному неспокійному світі багато хто втратив почуття спільності, а соціальна ізоляція з часом тільки посилюється.
«Якщо мати собаку допомагає вам більше гуляти, знайомитися з іншими людьми та спілкуватися з сусідами, це безпрограшний результат, — додає він, — що особливо важливо в літньому віці, коли ізоляція та самотність часто посилюються. Але це один із факторів ризику виникнення серцево-судинних захворювань, основний фактор ризику раку та депресії.
Які наступні кроки?
Психологи визнають, що для розуміння тонкощів зв’язку між собакою та психічним здоров’ям людини необхідні подальші дослідження.
«Цей район новий і розвивається. Знайти спосіб оцінити стосунки та взяти їх до уваги — це лише половина проблеми, особливо якщо врахувати, що стосунки кожної людини з собакою можуть бути різними», — коментують вони.
Зараз група також досліджує вплив собак на фізичну активність їхніх власників. Дослідницька група з питань володіння собаками та здоров’я людини в Центрі Чарльза Перкінса об’єднує експертів у галузі громадського здоров’я, фізичної активності та фізичних вправ, профілактики захворювань, зміни поведінки, психології здоров’я, взаємодії між людьми та тваринами та здоров’я собак. Однією з цілей є визначення того, як можна практично застосувати переваги товариства собак у сфері охорони здоров’я.