У ньому взяли участь понад 50 осіб старше 000 років, які проживали у Великобританії з 30 по 1994 рік. Дослідники зібрали дані про цих людей, включно з тим, як швидко вони думали, що вони ходять, а потім проаналізували оцінки їх здоров’я (після деяких контрольних заходів, щоб переконатися, що результати не пов’язані з поганим здоров’ям чи будь-якими звичками). такі як куріння та фізичні вправи).
Виявилося, що будь-який темп ходьби вище середнього поступово знижує ризик смерті через серцево-судинні захворювання, такі як хвороба серця або інсульт. Порівняно з тих, хто йде повільно, люди із середнім темпом ходьби мали на 20% нижчий ризик ранньої смерті з будь-якої причини та на 24% нижчий ризик смерті від серцево-судинних захворювань або інсульту.
Ті, хто ходить у швидкому темпі, мали на 24% менший ризик ранньої смерті з будь-якої причини та на 21% менший ризик смерті від серцево-судинних захворювань.
Також виявилося, що сприятливий вплив швидкого темпу ходьби був більш вираженим у старших вікових групах. Наприклад, люди у віці 60 років і старше, які ходили в середньому темпі, мали на 46% менший ризик смерті від серцево-судинних захворювань, а ті, хто ходив швидко, мали на 53% менший ризик. Порівняно з тими, хто ходить повільно, люди, які швидко ходять, у віці 45-59 років мають на 36% нижчий ризик ранньої смерті з будь-якої причини.
Усі ці результати свідчать про те, що ходьба в помірному або швидкому темпі може бути корисною для тривалого здоров’я та довголіття порівняно з повільною ходьбою, особливо для літніх людей.
Але також потрібно враховувати, що це дослідження було спостережним, і повністю проконтролювати всі фактори і довести, що саме ходьба так благотворно вплинула на здоров'я, неможливо. Наприклад, могло бути так, що деякі люди повідомляли про повільну ходьбу через погане здоров’я, і з тієї ж причини були більш схильні до ранньої смерті.
Щоб звести до мінімуму ймовірність цієї зворотної причинності, дослідники виключили всіх тих, хто мав серцево-судинні захворювання та переніс інсульт або рак на початку дослідження, а також тих, хто помер протягом перших двох років спостереження.
Ще один важливий момент полягає в тому, що учасники дослідження самі повідомили про свій звичайний темп, що означає, що вони описали свій сприйнятий темп. Немає встановлених стандартів щодо того, що означає «повільна», «середня» або «швидка» ходьба з точки зору швидкості. Те, що сприймається як «швидкий» темп ходьби 70-річною людиною, яка веде малорухливий рух, буде сильно відрізнятися від сприйняття 45-річної людини, яка багато рухається і підтримує себе у формі.
У зв’язку з цим результати можна інтерпретувати як відображення інтенсивності ходьби відносно фізичних можливостей індивіда. Тобто, чим відчутніше фізичне навантаження при ходьбі, тим краще це позначиться на здоров'ї.
Для середньостатистичного відносно здорового населення середнього віку швидкість ходьби від 6 до 7,5 км/год буде швидкою, і через деякий час утримуючи цей темп, більшість людей почнуть відчувати невелику задишку. Ходьба зі швидкістю 100 кроків на хвилину вважається приблизно еквівалентом фізичної активності середньої інтенсивності.
Ходьба, як відомо, є чудовим заняттям для підтримки здоров’я, доступним для більшості людей будь-якого віку. Результати дослідження підтверджують, що рухатися до темпу, який кидає виклик нашій фізіології та робить ходьбу більше схожою на тренування, є хорошою ідеєю.
Крім довгострокової користі для здоров’я, швидший темп ходьби дає нам змогу швидше дістатися до пункту призначення та звільняє час для інших речей, які можуть зробити наш день більш насиченим, як-от проведення часу з близькими чи читання хорошої книги.