Н. К. Реріх
«Овідій і Горацій, Цицерон і Діоген, Леонардо да Вінчі і Ньютон, Байрон, Шеллі, Шопенгауер, а також Л. Толстой, І. Рєпін, Святий Реріх — можна перераховувати ще багато відомих людей, які були вегетаріанцями». Так сказав культуролог Борис Іванович Снєгірьов (нар. 1916), дійсний член Філософського товариства РАН, в 1996 році в інтерв'ю на тему «Етика харчування» в журналі «Патріот».
Якщо в цьому списку згадується «Св. Реріх», тобто портретист і пейзажист Святослав Миколайович Реріх (нар. 1928), який жив в Індії з 1904 року. Але мова піде не про нього і його вегетаріанство в майбутньому, а про його батька Миколу Реріха, художника, лірика. і есеїст (1874-1947). З 1910 по 1918 рік був головою художнього об'єднання «Світ мистецтва», близького до символізму. 1918 емігрував до Фінляндії, 1920 — до Лондона. Там він познайомився з Рабіндранатом Тагором і через нього познайомився з культурою Індії. З 1928 року жив у долині Кулу (східний Пенджаб), звідки подорожував до Тибету та інших країн Азії. Знайомство Реріха з мудрістю буддизму знайшло відображення в ряді книг релігійно-етичного змісту. Згодом вони були об'єднані під загальною назвою «Жива Етика», і цьому активно сприяла дружина Реріха Олена Іванівна (1879-1955), яка була його «подругою, супутницею і натхненницею». З 1930 року в Німеччині існує Товариство Реріхів, а в Нью-Йорку діє Музей Миколи Реріха.
У короткій автобіографії, написаній 4 серпня 1944 р. і опублікованій в журналі «Наш сучасник» в 1967 р., Реріх присвячує дві сторінки, зокрема, колезі по живопису І. Є. Рєпіну, про якого мова піде в наступному розділі; водночас згадується і його вегетаріанський спосіб життя: «І саме творче життя майстра, його здатність до невтомної праці, його відхід до пенатів, його вегетаріанство, його писання – все це незвичайне і велике, дає яскраву образ великого художника».
Вегетаріанцем Н. К. Реріха, здається, можна назвати лише в певному сенсі. Якщо він майже виключно пропагував і практикував вегетаріанську дієту, це пов’язано з його релігійними переконаннями. Він, як і його дружина, вірив у реінкарнацію, і ця віра, як відомо, є причиною того, що багато людей відмовляються від харчування тваринами. Але ще більш важливим для Реріха було поширене в деяких езотеричних навчаннях уявлення про різний ступінь чистоти їжі і вплив останньої на психічний розвиток людини. Братство (1937) каже (§ 21):
«Будь-яка їжа, що містить кров, шкідлива для тонкої енергії. Якби людство утрималося від поїдання падла, то еволюція могла б прискоритися. Любителі м'яса намагалися видалити з м'яса кров <…>. Але навіть якщо з м'яса видалити кров, його не можна повністю звільнити від випромінювання сильнодіючої речовини. Промені сонця певною мірою усувають ці еманації, але їх розсіювання в просторі завдає не малої шкоди. Спробуйте експеримент біля бійні, і ви станете свідком надзвичайного божевілля, не кажучи вже про істот, які смокчуть відкриту кров. Не дарма кров вважається загадковою. <...> На жаль, уряди надто мало уваги приділяють здоров'ю населення. Державна медицина та гігієна знаходяться на низькому рівні; медичний нагляд не вище поліцейського. Жодна нова думка не проникає в ці застарілі установи; вони вміють тільки переслідувати, а не допомагати. На шляху до братства нехай не буде яток.
В AUM (1936) ми читаємо (§ 277):
Також, вказуючи рослинну їжу, я захищаю тонке тіло від просочення кров'ю. Есенція крові дуже сильно пронизує тіло і навіть тонке тіло. Кров настільки шкідлива для здоров’я, що навіть у крайньому випадку ми дозволяємо м’ясо, в’ялене на сонці. Також можна мати ті частини тварин, де речовина крові повністю перероблена. Таким чином, рослинна їжа також важлива для життя в Тонкому світі.
«Якщо я вказую на рослинну їжу, то це тому, що я хочу захистити тонке тіло від крові [тобто тіло як носій духовних сил, пов'язаних з цим світлом. – ПБ]. Виділення крові дуже небажано в їжі, і тільки як виняток допускається в'ялене на сонці м'ясо). У цьому випадку можна використовувати ті частини тіла тварин, у яких речовина крові повністю перетворена. Таким чином, рослинна їжа також важлива для життя в Тонкому світі».
Кров, треба знати, це дуже особливий сік. Недаремно євреї та іслам, а частково православна церква, а крім них різні секти забороняють його вживання в їжу. Або, як, наприклад, тургенєвський Касьян, підкреслюють сакрально-таємничу природу крові.
Олена Реріх у 1939 році процитувала неопубліковану книгу Реріха «Надземне»: «Але все-таки бувають періоди голоду, і тоді в’ялене і копчене м’ясо дозволяється як крайній захід. Ми категорично проти вина, воно так само заборонено, як наркотик, але бувають випадки настільки нестерпних страждань, що лікарю не залишається іншого виходу, як вдатися до їх допомоги.
І в даний час в Росії все ще існує – чи: знову – є спільнота прихильників Реріха («Реріхи»); її члени частково живуть на вегетаріанській основі.
Про те, що мотиви захисту тварин для Реріха були лише частково вирішальними, свідчить, між іншим, лист Олени Реріх 30 березня 1936 р. до сумнівного шукача істини: «Вегетаріанська їжа не рекомендується з сентиментальних причин, але головним чином через його більшу користь для здоров’я. Це стосується як фізичного, так і психічного здоров’я.
Реріх чітко бачив єдність усього живого – і виразив це у вірші «Не вбий?», написаному в 1916 році, під час війни.