На сьогоднішній день існує понад 1000 видів різноманітних чаїв, з якими, звичайно, звичайній людині буде важко розібратися. Тому професіонали створили класифікацію сортів чаю, щоб люди могли підібрати напій, що володіє необхідними властивостями і якостями. Ці властивості, в свою чергу, залежать від умов, в яких він вирощувався, збирався, оброблявся і зберігався. Існує кілька класифікацій.
Як класифікується чай за типом рослини
У світі відомі три основних види рослин, з яких виготовляють чай:
• Китайська (вирощується у В'єтнамі, Китаї, Японії та Тайвані),
• Ассамська (вирощується на Цейлоні, в Уганді та Індії),
• Камбоджійська (росте в Індокитаї).
Китайська рослина виглядає як кущ, з якого вручну збирають пагони. Ассамський чай росте на дереві, яке іноді досягає 26 м у висоту. Камбоджійський чай - це суміш китайських і ассамських рослин.
У Китаї виробляють більше видів чаю, ніж в інших країнах. Готують чорний, зелений, білий, жовтий, червоний чай, а також улун – унікальний продукт, який поєднує в собі властивості червоного та зеленого чаю. Ще один цікавий сорт - пуер, який також виробляють тут. Пуер - спеціальний чай після ферментації.
Китайський чай завжди крупнолистовий. Тут виробляється велика кількість ароматизованих сортів, більше ніж в інших країнах.
В Індії найчастіше виробляють чорний чай, смак якого більш насичений в порівнянні з чаями інших країн-виробників. Індійські сорти випускаються у вигляді гранул або нарізаних.
Світ індійського чаю вражає різноманітністю і багатством смаку. Виробники чаю тут використовують таку техніку, як купажування. Це коли змішують 10-20 існуючих сортів для отримання нового сорту чаю.
Широко відомий цейлонський чай виробляють на Шрі-Ланці. Він виготовляється з ассамської деревини, що робить його зеленим і чорним чаєм. У цій країні чай виготовляють у вигляді гранул і порізаного листя.
Найціннішим вважається чай, який був виготовлений зі щойно з'явилися пагонів і листя дерев, що ростуть на півдні Цейлону в високогір'ї. Оскільки дерева ростуть на висоті 2000 метрів, цей чай вважається не тільки екологічно чистим, але і наповненим енергією сонця.
В Японії, як правило, популярний зелений чай, який виготовляється з китайських рослин. Чорний чай тут не дуже поширений.
В Африці, зокрема в Кенії, виробляють чорний чай. Тут нарізають чайне листя. В результаті чай має гострий смак і екстракт. Через це європейські виробники роблять купажі з іншими чаями, використовуючи африканські чаї.
Чайний світ Туреччини представлений усіма сортами чорного чаю від середнього до нижчого. Для їх приготування чай доведеться закип'ятити або зварити на водяній бані.
Ферментація - це окислювальний процес у листках чайної рослини. Воно відбувається під впливом сонця, вологи, повітря та ферментів. Всі перераховані вище фактори, а також час, відведений на цей процес, дозволяють отримувати чай різних сортів: чорний, зелений, жовтий або червоний.
В Європі чаї діляться на:
• Високоякісні цільні листя чаю,
• Середні – нарізані та ламані чаї,
• Низькосортні – залишки сушіння та бродіння.
Залежно від способу обробки чаї поділяються на дроблені та цільнолистові, чайні посіви та чайний пил.
На цьому світ чаю не закінчується, адже існують і чаї з різними видами смаків, а також з трав'яними добавками натурального походження та багато інших.