Флора шкіри зазвичай складається з бактерій, дріжджів і паразитів, таких як демодекс. Демодекоз - паразитарне захворювання з дерматологічними симптомами, зумовленими безладним розмноженням демодекса. Він зустрічається у багатьох видів, але кожен вид демодекса залишається дуже специфічним для свого господаря: Demodex canis у собак, Demodex equi у коней, Demodex musculi у людей тощо.

Demodex canis — паразит у верхній третині волосяного фолікула, схожий на маленького хробака, який поселяється біля основи волосяного покриву собаки. Він витягнутий за формою, і дуже маленький (250 мікрон); тому вона невидима неозброєним оком. Винятково зустрічається в слуховому проході, в повікових залозах, в лімфатичних вузлах, в дермі тощо. 

Цей паразит харчується шкірним салом і залишками клітин. Оскільки Demodex є частиною нормальної мікрофлори шкіри тварин, його присутність у невеликих кількостях може протікати безсимптомно. Демодекоз, тобто хвороба, пов'язана з наявністю демодекса, з'являється тоді, коли цей паразит буде розмножуватися безладно і занадто важливо. Часто це розмноження відбувається під час значних гормональних змін. Тому тварини особливо чутливі під час статевого дозрівання, під час тічки, під час вагітності тощо. 

Цей паразит живе тільки на шкірі тварини, а в зовнішньому середовищі виживає мало, всього кілька годин. Крім того, передача в основному відбувається від собаки до собаки через прямий контакт між інфікованою собакою та здоровою твариною або від матері до цуценя протягом перших днів життя до досягнення балансу шкірної флори. .

Демодекоз в основному проявляється свербінням і депіляцією. Таким чином, ми спостерігатимемо кругле ураження без шерсті, яке свербить собаку. 

Не дозволяйте тварині дряпатися, тому що мікротравми, створені на шкірі кігтями або зубами собаки, можуть суперінфікуватися. Ці вторинні інфекції посилюють свербіж тварини, яка буде більше чесатися, створюючи таким чином порочне коло, зупинити яке може лише ефективне лікування.

Поразки досить натякаючі: спостерігається відцентрова алопеція з еритематозним кільцем зовні та гіперпігментованим центром. Цей вид ураження можна сплутати з дерматофітією (стригучий лишай) і бактеріальним фолікулітом. Проте ураження демодекозом можна відрізнити за наявністю комедонов, тобто маленьких чорних крапок.

При підозрі на демодекоз необхідна консультація ветеринара. 

Останній зробить зішкріб шкіри, щоб підтвердити наявність паразита. Результат зіскрібка слід інтерпретувати з обережністю. Наявність самого паразита недостатньо, щоб говорити про демодекоз, оскільки демодекс є частиною нормальної мікрофлори шкіри собаки. Для цього необхідна відповідність між клінічними ознаками та наявністю паразита.

Часто ваш ветеринар також виконує трихограму, тобто аналіз волосся під мікроскопом, щоб виключити гіпотезу стригучого лишаю.

Він також зможе виконати шкірний шар ураження, щоб спостерігати, чи було ураження заражене бактеріями та, отже, суперінфіковано чи ні.

При об'єктивізації демодекозу необхідне протипаразитарне лікування. Спосіб лікування буде залежати від розміру ураження. Якщо ураження невелике, то достатньо буде простого місцевого лікування з використанням протипаразитарного шампуню. Якщо ураження більш велике, необхідно системне лікування у вигляді таблеток для лікування всієї тварини.

Лікування може бути досить тривалим, оскільки необхідно, щоб шкірна флора тварини знайшла правильний баланс.

Іноді лікування антибіотиками буде необхідним, щоб уникнути або лікувати вторинні бактеріальні інфекції, які могли розвинутися.