Протягом багатьох століть м'ясо вважалося найважливішим компонентом будь-якої страви. М’ясо було не просто їжею, а найважливішим і найдорожчим продуктом харчування. Через це його вважали символом публічної влади.
Історично склалося так, що м’ясо було зарезервовано для столів вищих класів, тоді як селяни харчувалися переважно рослинною їжею. У результаті споживання м’яса асоціювалося з панівними владними структурами в суспільстві, а його відсутність на тарілці вказувала на приналежність людини до малозабезпеченої верстви населення. Контролювати постачання м'яса було все одно що контролювати людей.
У той же час м'ясо стало відігравати помітну роль у нашій мові. Чи помічали ви, що наше повсякденне мовлення наповнене харчовими метафорами, часто в основі яких лежить м’ясо?
Вплив м'яса не обійшло стороною і літературу. Наприклад, англійська письменниця Джанет Вінтерсон використовує м’ясо як символ у своїх творах. У її романі «Пристрасті» виробництво, розподіл і споживання м’яса символізує нерівність влади в наполеонівську добу. Головна героїня Вілланель продає себе російським солдатам, щоб отримати від двору запас цінного м'яса. Існує також метафора, що жіноче тіло — це ще один вид м’яса для цих чоловіків, і ними керує м’ясоїдне бажання. А одержимість Наполеона вживанням м’яса символізує його бажання завоювати світ.
Звичайно, Вінтерсон не єдиний автор, який показав у художній літературі, що м’ясо може означати щось більше, ніж просто їжа. Письменниця Вірджинія Вулф у своєму романі «До маяка» описує сцену приготування тушкованої яловичини, яка триває три дні. Цей процес вимагає чималих зусиль від шеф-кухаря Матильди. Коли м’ясо нарешті готове до подачі, перша думка місіс Рамзі полягає в тому, що їй «потрібно ретельно вибрати особливо ніжний шматок для Вільяма Бенкса». Можна побачити ідею, що право важливої людини їсти найкраще м’ясо є незаперечним. Значення таке ж, як у Вінтерсона: м'ясо - це сила.
У сучасних реаліях м’ясо неодноразово ставало предметом численних соціальних і політичних дискусій, зокрема про те, як виробництво та споживання м’яса сприяє зміні клімату та погіршенню навколишнього середовища. Крім того, дослідження показують негативний вплив вживання м'яса на організм людини. Багато людей стають веганами, стаючи частиною руху, який прагне змінити харчову ієрархію та повалити м’ясо з її вершини.
Зважаючи на те, що художня література часто відображає реальні події та соціальні проблеми, цілком може статися, що м’ясні метафори з часом перестануть у ній з’являтися. Звичайно, навряд чи мови зміняться кардинально, але деякі зміни в звичному нам словнику і виразах неминучі.
Чим більше тема веганства буде поширюватися у світі, тим більше з’являтиметься нових виразів. У той же час метафори м’яса можуть почати сприйматися як більш потужні та імпозантні, якщо вбивство тварин для їжі стане соціально неприйнятним.
Щоб зрозуміти, як веганство може вплинути на мову, згадайте, що через активну боротьбу сучасного суспільства з такими явищами, як расизм, сексизм, гомофобія, вживання деяких слів стало соціально неприйнятним. Веганство може так само вплинути на мову. Наприклад, як пропонує PETA, замість усталеного виразу «вбити двох зайців одним пострілом» можна почати використовувати фразу «нагодувати двох зайців одним коржиком».
Однак це не означає, що згадки про м’ясо в нашій мові зникнуть одразу – адже такі зміни можуть тривати довго. А звідки знати, наскільки люди будуть готові відмовитися від влучних заяв, до яких усі так звикли?
Цікаво, що деякі виробники штучного м'яса намагаються застосувати прийоми, завдяки яким воно буде «кровити», як справжнє. Незважаючи на те, що тваринні компоненти в такій їжі були замінені, м’ясоїдні звички людства не повністю відмовилися.
Але в той же час багато людей, які харчуються рослинами, заперечують проти замінників, які називаються «стейками», «фаршем» тощо, тому що вони не хочуть їсти щось, що виглядає як справжнє м’ясо.
Так чи інакше, наскільки ми зможемо виключити м'ясо і нагадування про нього з життя суспільства, покаже час!