Спершу зазначимо, що кокаїн (як і амфетаміни) класифікується як агенти, які вважаються стимулятори центральної нервової системи. Хоча велика частина представленої тут інформації також стосується залежності від алкоголю та інших наркотиків, є деякі докази, які стосуються саме цієї групи хімічних речовин.

Ми говоримо про зловживання психоактивними речовинами, коли споживач постійно не виконує своїх обов’язків на роботі, у школі чи вдома. Або що він вживає речовину, незважаючи на фізичну небезпеку, юридичні проблеми або що це призводить до соціальних чи міжособистісних проблем.

Залежність характеризується толерантністю, тобто збільшується кількість продукту, необхідного для отримання того самого ефекту; симптоми відміни при припиненні споживання, збільшення кількості та частоти вживання. Користувач приділяє багато свого часу діяльності, пов'язаній зі споживанням, і він продовжує, незважаючи на значні негативні наслідки.

Залежність – це акт примусового прагнення вжити речовину без урахування негативних наслідків (соціальних, психологічних і фізіологічних) цього вживання. Схоже, що залежність розвивається, коли повторне вживання речовини змінює певні нейрони (нервові клітини) у мозку. Ми знаємо, що нейрони вивільняють нейромедіатори (різні хімічні речовини), щоб спілкуватися один з одним; кожен нейрон може вивільняти та приймати нейромедіатори (через рецептори). Вважається, що ці стимулятори викликають фізіологічну модифікацію певних рецепторів нейронів, таким чином впливаючи на їх загальне функціонування. Вони можуть ніколи не відновитися повністю, навіть якщо припинити споживання. Крім того, стимулятори центральної нервової системи (включаючи кокаїн) підвищують рівень трьох нейромедіаторів у мозку: допамін норадреналін і серотоніну.

допамін. Зазвичай він виділяється нейронами для активації рефлексів задоволення та винагороди. Дофамін, здається, є основним нейромедіатором, пов’язаним із проблемою залежності, оскільки рефлекси задоволення більше не запускаються нормально в мозку споживачів кокаїну.

Норепінефрин. Зазвичай вивільняється у відповідь на стрес, він викликає прискорене серцебиття, підвищення артеріального тиску та інші симптоми, схожі на гіпертонію. У суб'єкта спостерігається підвищення рухової активності, з'являється легке тремтіння в кінцівках.

серотонін. Серотонін допомагає регулювати настрій, апетит і сон. Має заспокійливу дію на організм.

Останні дослідження вказують на те, що наркотичні речовини, що викликають звикання, змінюють функцію мозку таким чином, що вони зберігаються після того, як людина припинила їх вживати. Труднощі зі здоров’ям, соціальні та робочі проблеми, які часто супроводжують зловживання цими речовинами, не обов’язково закінчуються після припинення вживання. Експерти розглядають залежність як хронічну проблему. Кокаїн, мабуть, є наркотиком з найбільшим ризиком звикання через його потужний ейфоричний ефект і швидкість дії.

Походження кокаїну

Листя о Еритроксилонкока, рослина, що походить із Перу та Болівії, жували корінні американські народи та конкістадори які оцінили його тонізуючу дію. Також ця рослина допомагало зменшити відчуття голоду та спраги. Лише в середині XIX ст^e століття, що з цієї рослини добули чистий кокаїн. У той час лікарі використовували його як тонізуючу речовину в багатьох засобах. Шкідливі наслідки не були відомі. Томас Едісон і Зигмунд Фрейд є двома відомими користувачами. Його присутність як інгредієнт оригінального напою «кока-кола» є, мабуть, найвідомішою (напій був звільнений від цього протягом кількох років).

Форми кокаїну

Люди, які зловживають кокаїном, вживають його в одній із наступних двох хімічних форм: гідрохлорид кокаїну та крек (безкоштовна база). Гідрохлорид кокаїну — білий порошок, який можна нюхати, палити або розчиняти у воді, а потім вводити внутрішньовенно. Крек отримують шляхом хімічного перетворення гідрохлориду кокаїну в тверду пасту, яку можна палити.

Поширеність наркоманії

Національний інститут зловживання наркотиками США (NIDA) стверджує, що загальна кількість споживачів кокаїну та креку знизилася за останнє десятиліття.¹. Передозування кокаїну є основною причиною госпіталізацій у Сполучених Штатах і Європі, пов’язаних з наркотиками. Згідно з даними канадського опитування, поширеність вживання кокаїну серед населення Канади в 1997 році становила 0,7%², ставка ідентична ставки Сполучених Штатів. Це зниження порівняно з 3% у 1985 році, який був максимальним показником, який повідомлялося. Відповідно до цих самих опитувань, чоловіки вдвічі частіше повідомляють про вживання кокаїну, ніж жінки.