Каліцивіруси є поширеними вірусами у котів. Вони частково відповідають за нежить, захворювання верхніх дихальних шляхів. Хоча каліцивірусні інфекції можуть протікати безсимптомно, існують серйозні форми, які можуть призвести до смерті тварини, якщо їх не лікувати. У більшості випадків для лікування тварини необхідна консультація ветеринара. Ось кілька ключів, щоб краще ідентифікувати вашу тварину та лікувати її.

Каліцивіруси — це маленькі віруси, що складаються з ланцюга РНК. Це голі віруси, тобто вони не мають ліпідної оболонки. Ця відсутність оболонки робить їх надзвичайно стійкими до зовнішнього середовища.

Каліцівіруси відповідають за респіраторні захворювання верхніх шляхів. У кішок в основному існує два шляхи зараження:

• При прямому контакті з котом, що линяє. Труднощі в контролі над цим вірусом пов’язані з тим фактом, що линяння тварин іноді може протікати безсимптомно. Дійсно, кішка може продовжувати виділяти віруси протягом 30 місяців після зараження. Потім каліцивіруси присутні в носових, очних і ротових виділеннях кішок;
• При контакті в зовнішньому середовищі, де вірус може виживати дуже довго, навіть без контакту з тваринами.

Перші симптоми зазвичай з'являються швидко, через 2-4 дні після зараження.

У поодинці каліцивірус викликає легкий нежить із сльозоточивими, прозорими виділеннями з очей і носа, а також помірне запалення слизової оболонки порожнини рота.

У поєднанні з іншими інфекційними агентами, такими як віруси герпесу, реовіруси або хламідофіла, каліцивірус може викликати більш серйозні інфекції. У цих випадках нежить може мати дві форми:

• Гостра форма, з появою утрудненого дихання, запалення слизових оболонок і рясних виділень з очей. Часто кішка перестає їсти через відсутність нюху і біль у роті;
• Хронічна форма, часто ускладнена множинними бактеріальними інфекціями. Потім у кішки з’являться хронічні виділення, синусит і може бути шум під час дихання.

До цих вже складних форм можна додати бактеріальні інфекції, які потім погіршують стан тварини та її прогноз.

Наявність нежитю, або каліцивірусної інфекції, є важливою причиною звернення до ветеринара. На жаль, не існує ефективних противірусних засобів для лікування каліцивірусів. Потім ветеринар повинен буде призначити підтримуюче лікування, щоб допомогти тварині, поки її імунна система бореться з вірусами. Це лікування може складатися з протизапальних препаратів для зменшення болю, пов’язаного зі стоматитом і виразками, і антибіотиків для боротьби з можливими вторинними інфекціями.

Крім того, важливо стимулювати споживання їжі твариною. Якщо кішка більше не їсть, ветеринар може додати орексигенну терапію або встановити зонд для годування. Для цього іноді доводиться госпіталізувати тварину до поліпшення її стану.

На додаток до цих медичних заходів власник повинен провести важливе очищення очей і носа кота, щоб усунути те, що може його турбувати або перешкоджати диханню.

Профілактика можливого повторного зараження проходить шляхом ретельного очищення середовища перебування тварини. Завдяки своїм властивостям каліцивіруси стійкі до звичайних мильних і чистячих засобів. Проте їх можна знищити при тривалому контакті з відбілювачем, але це важко застосувати до всього оточення кота (на вулиці тощо).

Таким чином, лікувати кота від нежиті нелегко, повторні зараження нерідкі. Тому найкращим лікуванням залишається профілактика, щоб уникнути першого зараження тварини. 

Для цього бажано систематично вакцинувати вашу тварину, незалежно від способу її життя (вдома чи на вулиці). Тоді вакцина дає змогу обмежити зараження тварини, а також обмежити повторну активацію вірусу у вже заражених котів. Рекомендується перша вакцинація з 8 тижнів, а потім дві ревакцинації з інтервалом в один місяць. Потім тварина повинна щорічно вакцинуватися. Цей протокол може бути адаптований вашим ветеринаром відповідно до ситуації кожної тварини.