У Франції очікувана дата пологів систематично очікується через дев’ять місяців після очікуваної дати настання вагітності, тобто через 41 тиждень (тижні аменореї, тобто тижні без місячних) (1). Наприклад, якщо дата останньої менструації - 10 березня, то початок вагітності вважається орієнтовним, при регулярних овуляторних циклах - 24 березня; тому DPA встановлено на 24 грудня (24 березня + 9 місяців). Для цього розрахунку гінеколог або акушерка використовує «диск вагітності».

Однак це лише теоретична дата, на яку можуть впливати різні фактори:

• тривалість циклу: цей спосіб розрахунку справедливий для регулярних циклів по 28 днів
• дата овуляції, яка може змінюватися навіть у звичайному циклі або навіть від одного циклу до іншого
• час виживання яйцеклітини та сперми, що може вплинути на дату запліднення

Ще один інструмент дозволить підтвердити або виправити цю першу теоретичну дату: перше ультразвукове дослідження вагітності, виконане при 12 WA і більш того назване «датуючим ультразвуком». Під час цього УЗД лікар підрахує кількість плоду, перевірить його життєздатність і зробить біометрію (вимірювання), яка дозволить визначити термін вагітності, а отже, і очікувану дату пологів. Буде вимірюватися:

• краніо-каудальна довжина або LCC, що відповідає довжині ембріона від голови до сідниць
• біпаріетальний діаметр або Bip, а саме діаметр черепа

Ці два значення порівнюються з еталонними кривими і дозволяють визначити дату вагітності та оцінити вік плоду з точністю до 3 днів. Це УЗД вважається найкращим методом визначення вагітності (2).

Навіть якщо на УЗД можна достовірно визначити термін вагітності, є ще одна інформація, яка може вплинути на термін пологів: термін самої вагітності. Однак це також оцінка; до того ж у багатьох країнах термін вагітності обчислюється не 9 місяцями, а тижнем раніше, тобто 40 тижнями. (3) Залежно від методів розрахунку, генетичних факторів і певних особливостей матері тривалість вагітності коливається від 280 до 290 днів від першого дня останньої менструації (для регулярного циклу в 28 днів). Таким чином, тривалість вагітності коливається від 40 + 0 до 41 + 3 тижнів (4). Недавнє дослідження (5) навіть показало, що середня тривалість від овуляції до пологів становила 268 днів (тобто 38 тижнів і 2 дні) із сильними розбіжностями (до 5 тижнів) залежно від матері.