Захворювання моряків, які під час переходу в море вживали тільки консерви, авітаміноз пов'язаний з дефіцитом вітаміну B1. Незамінний для організму, цей дефіцит є причиною неврологічних і серцево-судинних розладів, іноді незворотних. Його раннє доповнення через їжу та лікування дозволяє його лікувати. 

Хвороба дефіциту, відома на Сході з сімнадцятого століття в азіатських підданих, які їли лише білий рис, також спостерігалася у моряків, які їли лише консервовану їжу під час тривалого плавання в морі, перш ніж зрозуміти, що їх профілактика відбувалася через дієту, багату на вітаміни, особливо вітамін В1. Звідси й назва вітаміну В — авітаміноз. 

Людський організм насправді не здатний синтезувати цей вітамін і потребує достатньої кількості поживних речовин, щоб метаболізм функціонував збалансовано та ефективно.

Однак цей вітамін присутній у багатьох продуктах звичайного раціону, таких як цільні зерна, м'ясо, горіхи, бобові або картопля.

Його дефіцит все ще хвилює сьогодні, особливо країни, що розвиваються, які страждають від недоїдання та віддають перевагу дієті, заснованій на рафінованих вуглеводах (білий рис, білий цукор, білий крохмаль...). 

Але це також може виникнути при незбалансованому харчуванні, наприклад, при веганській дієті, або у випадках нервової анорексії у молодих людей. Певні захворювання також можуть бути причиною дефіциту вітаміну В1, наприклад гіпертиреоз, тривале всмоктування в кишечнику, наприклад під час хронічної діареї або печінкової недостатності. Виявляється тільки у хворих на алкогольну залежність і цироз печінки.

Дефіцит вітаміну B1 призводить до дегенерації периферичних нервів (невропатія), певних відділів мозку (таламуса, мозочка тощо) і знижує мозковий кровообіг за рахунок підвищення опору церебральних кровоносних судин циркуляції крові. Це також впливає на серце, яке розширюється і погано виконує свою насосну функцію, щоб забезпечити циркуляцію крові в організмі (серцева недостатність). 

Нарешті, цей дефіцит може спричинити розширення судин (вазодилатацію), викликаючи набряк (набряк) стоп і гомілок.

Коли дефіцит помірний, можуть виникнути лише деякі неспецифічні симптоми, такі як втома (легка астенія), дратівливість, порушення пам’яті та сну.

Але коли він більш виражений, то кілька симптомів представлені у вигляді двох таблиць:

У сухому вигляді с 

• симетричні периферичні нейропатії (поліневрит) з обох боків нижніх кінцівок з відчуттям поколювання, печіння, судом, болю в ногах;
• зниження чутливості нижніх кінцівок (гіпестезія), особливо до вібрації, відчуття оніміння;
• зменшення м'язової маси (атрофія) і сили м'язів, що викликає труднощі при ходьбі;
• зниження або навіть скасування сухожильних рефлексів (ахіллового сухожилля, надколінка та ін.);
• труднощі підйому з положення навпочіпки в положення стоячи;
• неврологічні симптоми з паралічем рухів очей (синдром Верніке), утруднена ходьба, сплутаність свідомості, труднощі в прояві ініціативи (абулія), амнезія з помилковим розпізнаванням (синдром Корсакова).

У вологому вигляді

• ураження серця з серцевою недостатністю, збільшенням частоти серцевих скорочень (тахікардія), розмірів серця (кардіомегалія);
• підвищення тиску яремної вени (на шиї);
• задишка при фізичному навантаженні (диспное);
• набряки нижніх кінцівок (ступні, щиколотки, гомілки).

У цих важких формах також спостерігаються ознаки травлення з болем у животі, нудотою, блюванням. 

Нарешті, у немовлят дитина втрачає вагу, стає хрипою або навіть безголосою (більше не кричить і не стогне), страждає від діареї та блювоти та має труднощі з диханням.

При підозрі на авітаміноз проводяться додаткові обстеження для підтвердження діагнозу та визначення дефіциту (тіаміну моно- та дифосфату). Також може бути призначена магнітно-резонансна томографія (МРТ) головного мозку для візуалізації аномалій, пов’язаних з дефіцитом вітаміну B1 (двостороннє ураження таламуса, мозочка, кори головного мозку тощо).

Лікування авітамінозу полягає в застосуванні вітаміну B1 якомога раніше, щоб запобігти можливим незворотним наслідкам. Медикаментозну профілактику також можна проводити у суб’єктів групи ризику (хворих на хронічний алкоголізм і цироз печінки, пацієнтів із недостатнім харчуванням, хворих на СНІД, недоїдання тощо).

Нарешті, щоденна профілактика полягає у збагаченні диверсифікованого раціону бобовими (горох, квасоля, нут тощо), цільнозерновими (рис, хліб і цільнозернова пшениця тощо), дріжджами, багатими на вітамін B1, і насінням (волоські горіхи, фундук, глюки). …). Ви повинні уникати білого рису та всього, що є надто рафінованим, як білий цукор, і забезпечте приготування на кухні, яке не руйнує надто багато вітамінів загалом.