Стародавня рослина амазонських земель, аяуаска, тисячоліттями використовувалася для лікування та ворожіння в країнах Перу, Колумбії, Еквадору та Бразилії місцевими шаманами та метисами. З покоління в покоління місцеві знахарі передають складні ритуали приготування та використання аяхуаски. Під час церемоній зцілення рослина використовується як діагностичний засіб для виявлення причин хвороби пацієнта.
Детальна історія аяхуаски відносно невідома, оскільки перші згадки про рослину з’явилися лише в 16 столітті з приходом іспанських конкістадорів. Однак вважається, що церемоніальна чаша зі слідами аяуаски, знайдена в Еквадорі, датується більш ніж 2500 роками. Аяуаска є основою традиційної медицини принаймні 75 корінних племен у нижній і верхній Амазонці.
Шаманізм - найдавніша духовна практика людства, яка, згідно з археологічними даними, практикується вже 70 років. Це не релігія, а спосіб встановлення трансперсонального зв'язку з духовним внутрішнім світом (астралом). Шамани розглядають хворобу як дисгармонію в людині на енергетичному та духовному рівнях. Залишений невирішеним дисбаланс може призвести до фізичного чи емоційного захворювання. Шаман «апелює» до енергетичного аспекту хвороби, пробиваючись в астральний світ або світ духів – реальність, паралельну фізичній.
На відміну від інших священних ліків, аяуаска є сумішшю двох рослин: вино аяуаска (Banisteriopsis caapi) і листя чакруни (Psychotria viridis). Обидві рослини збирають у джунглях, з яких роблять зілля, що відкриває доступ у світ духів. Як амазонські шамани придумали таке поєднання, залишається загадкою, адже в амазонських лісах росте близько 80 листяних рослин.
З хімічної точки зору листя чакруни містять потужний психотропний діметилтриптамін. Само по собі речовина, прийняте всередину, неактивно, так як перетравлюється в шлунку ферментом моноаміноксидазою (МАО). Однак деякі хімічні речовини в аяхуасці мають гармоніноподібні інгібітори МАО, через що фермент не метаболізує психоактивну сполуку. Таким чином, гармін – хімічно ідентичний органічним триптамінам у нашому мозку – циркулює через кровотік до мозку, де він викликає яскраві бачення та відкриває доступ до інших світів і нашої прихованої підсвідомості.
Традиційно використання аяуаски в амазонських практиках було обмежено цілителями. Цікаво, що напій не пропонували жодному хворому, який прийшов на церемонію для діагностики та лікування. За допомогою аяхуаски цілителі розпізнавали руйнівну силу, яка діє не тільки на саму людину, а й на плем'я в цілому. Використовували рослину і для інших цілей: допомагали приймати важливі рішення; запитати поради у духів; розв’язувати особисті конфлікти (між сім’ями та племенами); пояснити містичне явище або крадіжку, що сталася; дізнатися, чи є у людини вороги; дізнатися, чи вірний чоловік.
За останні 20 років багато іноземців і жителів Амазонії брали участь у церемоніях, які проводили досвідчені цілителі, щоб виявити причини хвороб і дисбалансу. Насправді це означає, що зцілення здійснюється між цілителем, духами рослин, пацієнтом і його внутрішнім «лікарем». Алкоголік бере на себе особисту відповідальність за проблеми, які були приховані в несвідомому стані і призвели до енергетичних блоків – часто основного джерела хвороб і психоемоційного дисбалансу. Напій аяуаска активно очищає організм від глистів та інших тропічних паразитів. Глисти знищуються алкалоїдами групи гармала. Під час прийому необхідно на деякий час (чим довше, тим краще) утриматися від наступних пунктів: У період підготовки до прийому ліків не допускаються будь-які контакти з протилежною статтю, в тому числі прості дотики. Це обов'язкова умова цілющого ефекту аяхуаски. Однією з головних труднощів інтеграції аяхуаски в медичне лікування на Заході є відчуження від цілісності з природою останньої. Самолікування аяхуаскою без присутності та контролю досвідченого цілителя не рекомендується. Безпека, ступінь загоєння, а також загальна ефективність в цьому випадку не гарантуються.