Ксенофобія є зворотною стороною прагнення до самозбереження

Психолог Ден Готліб на власному досвіді знайомий із жорстокістю людей. «Люди відвертаються, — каже він. «Уникають дивитися мені в очі, швидко ведуть своїх дітей». Готліб дивом залишився живий після страшної автомобільної аварії, яка перетворила його на інваліда: у нього була паралізована вся нижня половина тіла. Люди негативно реагують на його присутність. Виявляється, людина в інвалідному візку доставляє іншим такий дискомфорт, що вони навіть не можуть змусити себе поговорити з ним. «Одного разу я була в ресторані з донькою, і офіціант запитав її, а не мене, де мені буде зручно сісти! Я сказав дочці: «Скажи йому, що я хочу сісти за той стіл».

Тепер реакція Готліба на подібні випадки помітно змінилася. Раніше він злився і відчував себе ображеним, приниженим і негідним поваги. Згодом він дійшов висновку, що причину огиди людей слід шукати у власних тривогах і незручностях. «У гіршому випадку я просто співчуваю їм», — каже він.

Більшість із нас не хоче судити про інших за зовнішнім виглядом. Але, чесно кажучи, всі ми хоч іноді відчуваємо ніяковість або огиду при вигляді повної жінки, яка сидить на сусідньому місці в метро.

Згідно з останніми дослідженнями, такі соціальні забобони еволюціонували як один із видів захисної поведінки, який допомагає людині захиститися від можливих захворювань. Марк Шеллер, професор психології з Університету Британської Колумбії, називає цей механізм «захисним упередженням». Коли ми помічаємо ймовірну ознаку хвороби в іншої людини — нежить або незвичайне ураження шкіри, — ми намагаємося уникати цієї людини».

Те саме відбувається, коли ми бачимо людей, які відрізняються від нас зовнішнім виглядом – незвичайною поведінкою, одягом, будовою тіла та функціями. Спрацьовує своєрідна імунна система нашої поведінки – неусвідомлена стратегія, метою якої є не зазіхати на іншого, а захистити власне здоров’я.

«Захисне упередження» в дії

За словами Шеллера, поведінкова імунна система дуже чутлива. Він компенсує відсутність в організмі механізмів розпізнавання мікробів і вірусів. Зустрічаючи будь-які ненормальні прояви, ми несвідомо сприймаємо їх як «небезпечні». Тому ми відчуваємо огиду і уникаємо практично будь-якої людини, яка виглядає незвично.

Цей же механізм лежить в основі наших реакцій не тільки на «аномальне», а й на «нове». Так, причиною інстинктивної недовіри до незнайомців Шеллер також вважає «захисне упередження». З точки зору самозбереження, нам потрібно бути настороженими щодо тих, хто поводиться або виглядає незвично, сторонніх, чия поведінка для нас ще непередбачувана.

Цікаво, що подібні механізми спостерігалися і у представників тваринного світу. Таким чином, біологи давно знають, що шимпанзе, як правило, уникають хворих членів своєї групи. Документальний фільм Джейн Гудолл ілюструє це явище. Коли шимпанзе, ватажок зграї, захворів на поліомієліт і залишився частково паралізованим, решта особин почали його обходити.

Виявляється, нетерпимість і дискримінація є зворотним боком прагнення до самозбереження. Як би ми не намагалися приховати здивування, огиду, збентеження при зустрічі з людьми, які відрізняються від нас, ці почуття несвідомо існують в нас. Вони можуть накопичуватися і призводити цілі громади до ксенофобії та насильства проти сторонніх.

Толерантність є ознакою доброго імунітету?

Згідно з результатами дослідження, занепокоєння можливістю захворіти корелює з ксенофобією. Учасників експерименту розділили на дві групи. Першим показали фотографії відкритих ран і людей з важкими захворюваннями. Другій групі їх не показали. Крім того, учасники, які щойно бачили неприємні кадри, були більш негативно налаштовані до представників іншої національності.

Вчені виявили, що упередження посилюються в періоди, коли людина більш вразлива до інфекцій. Наприклад, дослідження під керівництвом Карлоса Наваррете з Університету штату Мічіган показало, що жінки, як правило, ворожі в першому триместрі вагітності. У цей час імунна система пригнічується, оскільки вона може атакувати плід. У той же час виявилося, що люди стають більш терпимими, якщо відчувають захист від хвороб.

Марк Шеллер провів чергове дослідження на цю тему. Учасникам було продемонстровано два види фотографій. На одних були зображені симптоми інфекційних захворювань, на інших – зброя та бронетехніка. До та після презентації фотографій учасники здали кров на аналіз. Дослідники помітили сплеск активності імунної системи в учасників, яким показали зображення симптомів хвороби. Цей же показник не змінився у тих, хто розглядав зброю.

Як знизити рівень ксенофобії в собі та суспільстві?

Деякі з наших упереджень справді є результатом вродженої поведінкової імунної системи. Проте сліпа прихильність до певної ідеології та нетерпимість не є вродженими. Який колір шкіри поганий, а який хороший, ми дізнаємося в процесі навчання. У наших силах контролювати поведінку і піддавати наявні знання критичному осмисленню.

Багато досліджень показують, що упередження є гнучкою ланкою в наших міркуваннях. Ми справді наділені інстинктивною схильністю розрізняти. Але усвідомлення та прийняття цього факту є важливим кроком до толерантності та взаємоповаги.

Профілактика інфекційних захворювань, вакцинація, покращення систем очищення води можуть стати частиною державних заходів по боротьбі з насильством та агресією. Проте важливо пам’ятати, що зміна настроїв – це не лише національне завдання, а й особиста відповідальність кожного.

Усвідомлюючи наші вроджені схильності, ми можемо легше контролювати їх. «Ми маємо тенденцію розрізняти та засуджувати, але ми можемо знайти інші способи взаємодії з такою іншою реальністю навколо нас», — згадує Ден Готліб. Коли він відчуває, що інші відчувають дискомфорт через його інвалідність, він бере ініціативу і каже їм: «Ви також можете зв’язатися зі мною». Ця фраза знімає напругу, і люди навколо починають природно взаємодіяти з Готлібом, відчуваючи, що він один із них.