Розлади харчової поведінки є складними та багатофакторними захворюваннями, джерелами яких є водночас біологічні, психологічні, соціальні та екологічні. Таким чином, все більше і більше досліджень показують, що генетичні та нейробіологічні фактори відіграють роль у появі ТСА.

Рівні серотоніну, нейромедіатор, який регулює не лише настрій, але й апетит, може бути змінений у пацієнтів з ACT.

Кілька психологічних факторів також можуть вступити в гру. Деякі риси особистості, такі як перфекціонізм, потреба в контролі чи увазі, низька самооцінка, часто зустрічаються у людей з ААД.⁷. Подібним чином травми або важкі для життя події можуть спровокувати розлад або погіршити його.

Нарешті, кілька спеціалістів засуджують вплив західної культури, яка вихваляє стрункі, навіть худі тіла на молодих дівчат. Вони ризикують прагнути до фізичного «ідеалу», далекого від їхньої фізіології, і стати одержимими своєю дієтою та вагою.

Крім того, TCA часто асоціюється з іншими психічними розладами, такими як депресія, тривожні розлади, обсесивно-компульсивні розлади, зловживання психоактивними речовинами (наркотики, алкоголь) або розлади особистості. Люди з TCA мають порушення здатності регулювати свої емоції. Девіантна харчова поведінка часто є способом «впоратися» з емоціями, такими як стрес, тривога, навантаження на роботі. Поведінка дає відчуття комфорту, полегшення, навіть якщо воно іноді пов'язане з сильним почуттям провини (особливо при переїданні).