Голець звичайний, незважаючи на своєрідний зовнішній вигляд, відноситься до ряду коропоподібних і великого сімейства гольцових, що налічує 117 видів. Більшість видів мешкає в Євразії та Північній Африці. В'юнець звичайний мешкає в європейській частині Євразії в басейні Північного і Балтійського морів. Риба має подовжене тіло, вкрите дрібною лускою. Зазвичай довжина риби становить трохи більше 20 см, але іноді в'юни виростають до 35 см. Забарвлення спини буре, буре, черево білувато-жовте. З боків уздовж усього тіла тягнеться безперервна широка смуга, облямована ще двома тонкими смугами, нижня закінчується біля анального плавника. Хвостовий плавець округлий, на всіх плавцях темні плями. Рот напівнижній, округлий, на голові 10 вусиків: 4 на верхній щелепі, 4 на нижній, 2 в кутах рота.
Назва «голец» часто застосовується до інших видів риб. У Сибіру, наприклад, гольців називають гольцами, а також вусатими або звичайними гольцями (не плутати з рибами сімейства лососевих), які також відносяться до сімейства в'юнкових, але зовні вони зовсім різні. Голець сибірський, як підвид звичайного гольця, займає територію від Уралу до Сахаліну, його розміри обмежені 16-18 см.
Гольці часто живуть в слабопроточних водоймах з мулистим дном і болотами. У багатьох випадках комфортні умови проживання, такі як чиста, проточна, збагачена киснем вода, для нього навіть менш важливі, ніж карася. В'юни здатні дихати не тільки за допомогою зябер, але і шкірою, і через травну систему, заковтуючи повітря ротом. Цікавою особливістю в'юнів є здатність реагувати на зміни атмосферного тиску. При опусканні риба поводиться неспокійно, часто виринає, хапаючи ротом повітря. У разі пересихання водойми гольці зариваються в мул і впадають у сплячку.
Деякі дослідники відзначають, що гольці, як і вугри, здатні пересуватися по суші в дощові дні або під час ранкової роси. У будь-якому випадку ці риби можуть довго перебувати без води. Основна їжа - бентосні тварини, але також харчується рослинною їжею і детритом. Не має комерційної та господарської цінності; рибалки використовують його як наживку при лові хижаків, особливо вугрів. М'ясо гольца досить смачне і вживається в їжу. У деяких випадках це шкідлива тварина, гольці активно знищують ікру інших видів риб, будучи при цьому дуже ненажерливими.
Способи лову
Для лову гольца традиційно використовуються різні плетені пастки. В аматорській риболовлі частіше використовуються найпростіші поплавкові і донні снасті, в тому числі «напівдонники». Сама захоплююча ловля на поплавкову снасть. Розміри вудилищ і види оснащення використовуються відповідно до місцевих умов: ловля відбувається на невеликих болотистих водоймах або невеликих струмках. Голець не сором'язлива риба, тому можна використовувати досить грубе оснащення. Часто голец, поряд з йоржем і пескарем, є першим трофеєм юних рибалок. При лові на проточних водоймах можливе використання вудок з «ходовим» оснащенням. Помічено, що гольці добре реагують на приманки, які тягнуться по дну, навіть у стоячих водоймах. Часто досвідчені рибалки повільно тягнуть оснастку з хробаком на гачку по «стіні» водної рослинності, стимулюючи клювання гольца.
Приманки
Голці добре реагують на різні приманки тваринного походження. Найпопулярнішими є різноманітні дощові черв’яки, а також опариші, личинки короїда, мотиль, ручейники тощо. Дослідники вважають, що розмноження в'юна у водоймах, близьких до населених пунктів, зменшує чисельність кровосисних комах у цьому районі.
Місця промислу та проживання
Голці поширені в Європі: від Франції до Уралу. Немає гольца в басейні Північного Льодовитого океану, Великобританії, Скандинавії, а також на Піренейському півострові, в Італії, Греції. У Європейській Росії, з урахуванням названого басейну Північного Льодовитого океану, на Кавказі і в Криму гольца немає. За Уралом взагалі немає.
Нерест
Нерест відбувається навесні і влітку, в залежності від регіону. У проточних водоймах, незважаючи на малорухливий спосіб життя, за нерестовиком може піти далеко від місця проживання. Самка метає ікру серед водоростей. Молоді гольцы, перебуваючи на стадії личинкового розвитку, мають зовнішні зябра, які приблизно через місяць життя редукуються.