Окунь великоротий (бас) — риба родини центрархових, ряду окунеподібні. Як і з деякими іншими «тубільними» рибами «Нового Світу», існує деяка плутанина в назвах. Слово bass англійське і перекладається як окунь. Але тут є одна особливість. Американці найчастіше вживають слово bass для позначення великоротого окуня або форелі, а також подібних риб роду чорного окуня. Те саме зараз стосується і російських рибалок. В першу чергу це пов'язано з тим, що товстолоб успішно розселяється в багатьох регіонах світу, де стає відмінним об'єктом лову для рибалок-любителів, а також під час різноманітних змагань.
Цей вид характеризується щільним, дещо витягнутим опущеним тілом. Висота тіла у відношенні до довжини становить 1/3. З віком тіло риби стає вище. Стиснуте з боків тіло, а також частина голови вкриті лускою середнього розміру. Верхня частина тіла темно-оливково-зеленого кольору. Голова велика, лінія рота виходить далеко за задню межу очей. Очі великі, хижі. На голові косі, темні смуги. З боків тіла є чорні або темні плями, що утворюють смугу вздовж усього тіла. Старі особини мають більш темне забарвлення. Нижня щелепа довша за верхню. Спинний плавець розділений виїмкою. Відносно невелика передня частина має 9-10 колючих променів. Задня частина плавника м'яка, з одним жорстким променем. Анальний плавник також має колючі промені. Потужне хвостове стебло чітко виражене, з виїмчастим плавцем. Великоротий окунь є найбільшим з чорного окуня, причому самки більші за самців. Розміри можуть досягати довжини до 75 см і ваги більше 11 кг.
Окунь — мешканець стоячих або повільно проточних мілководних водойм. Важливою особливістю є його теплолюбність, що створює основні проблеми при розмноженні у водоймах Росії. Це засідний хижак. Віддає перевагу перебувати в заростях рослинності або в норах. Основний діапазон глибин – до 6 м. Для засідок часто використовує нерівності берега, печери або нори. У цьому випадку риба в першу чергу покладається на зорове орієнтування. Особливих харчових переваг у хижака немає. Великі особини можуть нападати навіть на водоплавних птахів. Часто здобиччю цих хижаків стають різні земноводні, ракоподібні і дрібні ссавці. Ростуть вони дуже швидко, особливо в розмірах досягають самки. У водоймах, де рослинність представлена слабо, він веде більш активний спосіб життя, при цьому досить агресивний і може витіснити інші види.
Способи лову
Окунь – це своєрідний «бренд» у світі спортивної риболовлі. Разом із Новим Світом, у регіонах, де було успішно вирощувати великоротого окуня, він став важливим об’єктом промислового вилову. Серед рибалок-спортсменів проводяться спеціалізовані змагання з лову цієї риби. Законодавці моди – північноамериканці; ціла галузь працює на цей вид риболовлі. Зараз цей напрямок в спортивній риболовлі захопило весь світ. Комерційне розведення для «лову окуня» активно розвивається в Південній Європі, Північній Африці. Промисел окуня повністю окупував Японію. Російська бас-ліга існує досить давно. Основним видом лову товстолоба є ловля на штучні приманки з використанням спінінгових і кастингових вудок. В даний час активно розвивається спортивна і аматорська ловля окуня нахлистом. Велоротий окунь, як і інші активні хижаки, добре реагує на природні приманки. Для цього можна використовувати живу приманку, жаб, великих хробаків та інше.
Ловля риби на спінінг
Американська спортивна бас-ліга значно вплинула на стиль ловлі та вибір снастей спінінгістами-любителями. Широке застосування легких мультиплікаторних котушок для цього виду лову стало потужним поштовхом для створення великої кількості закидних снастей. В результаті тепер створені мультиплікаторні котушки, за допомогою яких можна закидати найлегші приманки. Тактика лову окуня в традиційних водах не вимагає наддалеких закидів; швидше, важлива точність і висока чутливість снасті. На цій основі будується вибір снастей для лову цієї риби. Найчастіше це недовгі вудилища швидкої дії, що дають можливість чіткої зачіпки і швидкого витягування із зарослих ділянок водойми. Але ця рекомендація не завжди підходить для риболовлі на штучних водоймах Африки і Південної Європи, де активно розводять окуня в комерційних цілях.
Акваторія, як і берегова лінія таких водойм, досить безлюдна, тому використання більш довгих потужних вудилищ тут цілком доречно. У будь-якому випадку використання надлегких бланків уповільненої дії – не найкращий вибір для лову окуня. Використання мультиплікаторних барабанів вимагає певної вправності і не завжди виправдано для новачків. Більш того, при невеликій вправності використання більш звичних для європейців безінерційних котушок не створює проблем при лові окуня. Мультиплікаторні котушки більш вимогливі до підготовки снастей і до вибору приманок. Однак сам кастинг вимагає додаткової підготовки. Інакше риболовля на далекій водоймі в «дорогоцінний» час невеликої відпустки може обернутися нескінченним розплутуванням «бороди» і пошуком оптимальної ваги приманок для закидання. З точки зору найкращої чутливості снасті, найбільш правильним рішенням буде використання плетених волосіней, які створюють максимальний контакт з рибою в момент клювання. Використання фторкарбонових волосінь, як і інших монониток, в якості основної обмотки котушки також цілком виправдано. Останнім часом флюорокарбон став найпопулярнішим вибором серед спортсменів і рибалок-любителів в якості лідерів або шок-лідерів. Варто відзначити, що окунь часто дуже вимогливий до підбору приманок, глибини проводки і так далі. Для цього потрібні певні знання умов водойми і життєвих ритмів об'єкта промислу.
Риболовля нахлист
Не менш цікава ловля окуня на нахлистову снасть. З огляду на те, що основним місцем проживання цієї риби є прибережна або мілководна частина водойми, ловити рибу можна як з берега, так і з човнів. Ловля в основному відбувається на великі імітації різних тварин, в тому числі і поверхневих приманок. Частіше використовували одноручні вудилища, починаючи з 6 класу. Відомі виробники шнурів випускають цілу серію спеціалізованої продукції. Основною відмінністю таких моделей є коротка голова, але на сьогоднішній день для цього типу підходить великий арсенал шнурів і головок для стрільби. Серед найпопулярніших і легко освоїти шнурів «Ambush Triangle Taper» або «Triangle Taper Bass» від виробника Royal Wulff.
Приманки
Для лову окуня використовується величезна кількість приманок. Як вже говорилося, риба досить агресивна і ненажерлива. Вона полює у всіх шарах води. При лові використовуються різноманітні техніки проводки. Тому можна використовувати практично весь можливий арсенал приманок сучасного спінінга і нахлисту. Залежно від умов водойми у спінінгістів можуть бути різні блешні, блешні, об’ємні приманки: лопатеві та безлопатеві, силіконові імітації тощо. Окунів можна чудово ловити на природні живі наживки, а також навіть на найпростішу поплавкову або живу приманку. Для рибалок нахлистом вибір приманок зводиться до великих, плаваючих і тонаючих імітацій. Тут не варто забувати, що половина успіху - це правильна тактика і техніка проводки, з розрахунком на те, що в більшості випадків товстолобик покладається на зір у виборі жертви. Вибираючи конкретну приманку, перш за все, варто розібратися, в якому шарі води знаходиться активний хижак.
Місця промислу та проживання
Природним місцем проживання товстолоба є різні водойми Північної Америки: від Великих озер до басейну Міссісіпі і так далі. Штучно розселені в багатьох водоймах світу. Для європейців найцікавішими є водойми Іспанії та Португалії. Російські рибалки активно освоюють «басові» водойми Кіпру. У Хорватії активно розводять великоротого окуня. Жителям східних регіонів Росії не варто забувати про популярність окуня в Японії. Були спроби акліматизувати цей вид в російських водоймах. Подібні досліди проводилися на водоймах Підмосков'я і на півдні країни. В даний час незначні популяції збереглися в річці Кубань, на Дону і на озері Абрау (Краснодарський край) і ін. Статеве дозрівання настає протягом 3-5 років.
Нерест
Нерест відбувається навесні і влітку, починаючи з березня. Риби гніздяться в невеликих ямах у піщаному або кам'янистому ґрунті, часто серед водної рослинності. Супроводжуючись шлюбними іграми, самки можуть відкладати яйця відразу в кілька гнізд. Самці охороняють кладку, а потім зграї молоді близько місяця. Ростуть мальки дуже швидко, вже при довжині тіла 5-7 см з личинок різних безхребетних вони переходять на харчування рибою.