У третю суботу травня жителі Калмикії відзначають державну пам'ятну дату – День калмицького чаю (Калм. Халмг Цяагін няр). Це щорічне свято було встановлено Народним Хуралом (парламентом) Калмикії в 2011 році з метою збереження і відродження національної культури. Вперше він відбувся у 2012 році.
Цікаво, що калмицький чай більше нагадує першу страву, ніж напій. Правильно заварювати та подавати чай – ціле мистецтво. Як правило, добре заварений калмицький чай щедро солять, додають в нього молоко і розтертий на вершковому маслі мускатний горіх і все це ретельно перемішують ополоником.
Традиційна калмицька чайна церемонія також має свої правила. Наприклад, не можна подавати гостю несвіжий чай – це прояв неповаги, тому напій варять прямо в присутності гостя. При цьому всі рухи виконуються зліва направо – у напрямку сонця. Першу порцію чаю подають бурханам (Буддам): наливають у жертовну чашу і ставлять на вівтар, а після закінчення чаювання роздають дітям.
Не можна пити чай з мисок з відколотими краями. Підносячи чай, господар повинен тримати миску обома руками на рівні грудей, виявляючи тим самим повагу до гостя. При подачі чаю дотримується ієрархія: спочатку чашу подають старшому, незалежно від того, гість він, родич чи хтось інший. Той, хто отримує чай, у свою чергу повинен взяти чашу двома руками, безіменним пальцем правої руки виконати обряд окроплення («цацл цацх»), вимовити гарне побажання самому чаю, господареві будинку. і вся його родина. Після випитого чаю не можна перевертати порожній посуд – це розцінюється як прокляття.
Прийти на ранковий чай вважається щасливою прикметою. З ним калмики пов'язують успішне вирішення розпочатих справ, підтверджуючи це прислів'ям, яке в перекладі з калмицької мови звучить: «Якщо вранці вип'єш чаю, все збудеться».
Існує кілька версій того, як калмики дізналися про чай. За однією з них, відомий релігійний реформатор Зонгхава одного разу захворів і звернувся до лікаря. Він прописав йому «божественний напій», порадивши пити його натщесерце сім днів поспіль. Цонкхава прислухався до поради і був зцілений. З цієї нагоди він закликав усіх віруючих поставити світильник для бурханів і приготувати чудодійний напій, пізніше названий калмиками «халмг це». Це був чай.
За іншою версією, звичай пити чай був подарований калмикам ламою, який вирішив знайти рослинну їжу, яка за калорійністю не поступалася б м'ясним стравам. Він читав молитву 30 днів в надії, що чудодійна культура підніметься, і його очікування виправдалися. З тих пір у калмиків склався звичай проводити чайну церемонію як своєрідний божественний ритуал, а сам чай став найбільш шанованим калмицьким напоєм: З нього в калмицьких сім'ях починається ранок, без нього не обходиться жодне свято.