Сімейство косаток відноситься до загону сомових. Ця родина включає 20 родів і 227 видів. Більшість з них проживає в Африці та Азії. Всі риби мають багато спільних рис, але є і значні відмінності, як у зовнішності, так і в способі життя. Із загальних морфологічних ознак варто відзначити відсутність луски, оголене тіло вкрите слизом; наявність жирового плавця, на спинному і грудному плавцях є гострі шипи; на голові добре виражені вусики, у більшості видів їх 4 пари. Слід зазначити, що шипи на плавниках у різних косаток можуть мати різну довжину, форму і, в першу чергу, носять захисний характер. Крім того, шипи оснащені отруйними залозами, тому потрібно бути обережним з усіма косатками. Всі риби сімейства характеризуються теплолюбністю. Ця особливість проявляється в першу чергу по відношенню до часу нересту. На території Російської Федерації, в басейні Амура, мешкає 5 видів косаток, але найбільш відомими і поширеними є два: косатка і косатка. Російська назва «косатка» походить від нанайського слова «качакта», яким місцеві жителі називають різних сомів.
Скрипуча косатка - одна з найпоширеніших риб Амура. Тіло риби середньої довжини, вкрите ворсинками (у дорослих риб). Високий спинний плавник з гострим шипом; жировий плавець набагато менше анального. Грудні плавці із зазубреними шипами. Хвостовий плавець має глибоку виїмку. Рот напівнижній, очі мають шкірку, повічну складку. У забарвленні переважає темний, чорно-зелений, черевце жовте, по всьому тілу і плавцях проходять темні і світлі смуги. Свою назву риба отримала через здатність видавати звуки за допомогою грудних плавників. Максимальний розмір не перевищує 35 см. Риба зазвичай ловиться не більше 400 гр. Це найпоширеніші риби в середній і нижній течії Амура. Влітку дотримується місць зі спокійною течією, русла, мілини тощо. Віддає перевагу мулисте або глинисте дно. Взимку йде на великі глибини, як на самому Амурському каналі, так і в озерах і протоках. Скрипуни дуже ненажерливі, харчуються в різних шарах води. У раціон входять різні види водних тварин, а також наземні навколоводні комахи та їх личинки. Дорослі косатки активно харчуються молоддю інших риб. Популяція косаток швидко відновлюється в разі вилову або чуми.
Косатка-батушка або уссурійська косатка має сильно подовжене тіло, особливо хвостове стебло. Колючка на спинному плавці такої ж довжини, як і на грудних, і має виїмку. Очі маленькі, шкірної складки повік немає. Забарвлення риби однотонна, як правило, жовтувато-сіра, на черевці світліша. У цього виду косаток найбільш виражений статевий диморфізм (відмінності). Тіло самців більш витягнуте і більш сплощене. Косатка-батіг може виростати до півметра в довжину. Найчастіше трапляється риба вагою до 600-800 гр. Цей вид косаток більш характерний для руслової частини річок. Швидше за все, в басейні Амура вони утворюють окремі, ізольовані популяції і не здійснюють значних міграцій. Водночас риба живе і в озерах, наприклад, у Ханці. Як і косатка, писклявий кит має різноманітний раціон і може харчуватися у всіх шарах води, в тому числі біля поверхні. Обидва види характеризуються повільним зростанням, хоча косатка росте трохи швидше інших видів сомів. Розміру 50 см риба досягає лише до 10 років. Хижацькі інстинкти косатки-батога розвинені слабше, ніж у крестуна. Взимку живлення не припиняє, хоча активність дуже низька.
Способи лову
Місцеві рибалки неоднозначно ставляться до косаток. Особливо для скрипаля. Через свою ненажерливості і всеїдності вони заважають ловити інші види риби, що дратує рибалок. Крім того, при лові риби вони створюють багато проблем при відчіпленні через гострих отруйних шипів. Більшість місцевих рибалок спеціально не ловлять косаток, а на випадок захоплення багато носять із собою рукавички та інструменти, щоб вони могли відкусити колючки. Найбільшу активність касатки проявляють влітку. Спіймати цю рибу не складно, і для цього не потрібні спеціальні снасті. Для цього підходять різні види поплавкових і донних вудок. У тому числі найпростіші, у вигляді донок, напівдонок і снеків. При цьому варто відзначити, що обидва види живуть в придонних шарах, але косатка зазвичай тримається ближче до берегової лінії.
Приманки
Для лову косаток використовується велика кількість різноманітних природних приманок. Обидва види дуже ненажерливі. Багато рибалки вважають, що при лові цієї риби для максимального успіху важливіше кількість гачків на снасті, а не вид наживки. При активному клюванні скільки гачків – стільки риби за один закид. При цьому клює кльовка навіть при повній відсутності інтересу до приманок у інших видів. Відомо, що пискляві косатки також реагують на рослинні приманки у вигляді каші або хліба, але найчастіше для лову використовують черв'яків, шматочки риби, комах.
Місця промислу та проживання
Для обох видів косаток північною межею ареалу проживання є басейн річки Амур. Також вони поширені в північному і східному Китаї, на Корейському півострові. Косатка-писклява відома в деяких річках північного заходу Сахаліну і на півдні Японських островів (Хондо і Сікоку). У басейні Амура вони представлені досить широко. Ні в Монголії.
Нерест
Обидва види косаток стають статевозрілими у віці 3-4 років. Період нересту відбувається влітку, зазвичай у червні-липні. Дослідники вважають, що обидва види риють нори в мулистому дні і охороняють кладку. Період нересту у пискунів вивчений краще завдяки тому, що риба тримається ближче до берега. Під час нересту риби утворюють великі скупчення. Місця їх гніздування нагадують колонії піщаних мартинів.