Численні дослідження довели, що батьківство знижує рівень тестостерону в крові чоловіків. Після народження дитини в сім'ї знижується статева активність, тому посилюється прихильність до сім'ї, і молоді тата не йдуть наліво. Однак психолог Мічиганського університету Сарі ван Андерс стверджує протилежне. Вона не ставить під сумнів результати своїх колег, а лише наголошує на складному взаємозв’язку між гормонами та конкретною ситуацією, в якій може опинитися людина.
«Залежно від контексту та нашої поведінки можуть спостерігатися різні гормональні зміни. Ці речі з’єднані дуже складними візерунками. Іноді в двох схожих випадках сплеск гормонів в кров може відбуватися абсолютно по-різному. Це може залежати від того, як людина сприймає ситуацію», – пояснив дослідник. «Особливо це стосується батьківства, коли ми бачимо неймовірну мінливість у моделях поведінки», — додала вона.
Щоб побачити, як буде відбуватися виділення гормону в кожному конкретному випадку, ван Андерс вирішив провести експеримент. Вона змоделювала чотири різні ситуації, в яких головним героєм була лялька. Вони зазвичай використовуються в класах американських старших класів, щоб навчити підлітків поводитися з дітьми. Лялька може дуже природно плакати і реагувати на дотики.
В експерименті взяли участь 55 добровольців у віці від 20 років. Перед експериментом вони здали слину на аналіз для визначення рівня тестостерону, після чого їх розділили на чотири групи. Перший був найлегшим. Чоловіки деякий час просто тихо сиділи в кріслі, розглядаючи журнали. Виконавши цю нескладну задачу, вони повторно здали проби слини та пішли додому. Це була контрольна група.
Друга група повинна була поводитися з лялькою, яка була запрограмована плакати протягом 8 хвилин. Заспокоїти дитину можна було, лише одягнувши на руку сенсорний браслет і погойдуючи на руках. Третій групі було важко: браслет не дали. Тому, як не намагалися чоловіки, малюк не заспокоювався. Але людей з останньої групи чекало більш суворе випробування. Ляльку їм не дали, а змусили послухати плач, який, до речі, був дуже реалістичним, на запису. Тому вони слухали голосіння, але нічого не могли зробити. Після цього всі здали слину на аналіз.
Результати підтвердили гіпотезу Сарі ван Андерса. Дійсно, у трьох різних ситуаціях (ми ще не розглядаємо першу) у крові випробовуваних була різна кількість тестостерону. У тих, кому не вдалося заспокоїти дитину, гормональних змін не виявилося. Щасливчики, на чиїх руках замовкла дитина, відчули падіння тестостерону на 10%. Тоді як у учасників, які просто слухали плач, рівень чоловічих гормонів підскочив на 20%.
«Можливо, коли чоловік чує дитячий плач, але не може допомогти, спрацьовує підсвідома реакція на небезпеку, яка виражається в бажанні захистити дитину. У цьому випадку підвищення рівня тестостерону пов’язане не з сексуальною поведінкою, а з безпекою», – припускає ван Андерс.